Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

и он носил очки. Одет он был в обычную футболку и брюки и, в общем-то, не выглядел как директор. Скорее его можно было бы принять за отца кого-нибудь из одноклассников.

– Добро пожаловать в «Школу будущего»! – сказал Синтаро-сэнсэй.

«Учителя тут все такие разные!» – пронеслось в голове у Норико, наблюдавшей за директором, начавшим перед ними свою речь.

Но все, о чем она могла сейчас думать, так это получится ли у нее заговорить хоть с кем-то, подружиться с кем-нибудь из ребят, что входили в их только что собранную группу. Все дети, что сидели с ней в зале, по возрасту примерно соответствовали начальной школе. Те, что были поменьше и ходили в детские сады и ясли, хоть и ехали с ними в одном автобусе, теперь куда-то незаметно исчезли. Прямо у входа в зал она услышала, как кто-то сказал: «Подготовительное отделение – за мной!» – наверное, туда они и ушли.

Сколько же в их группе ее ровесников? Впрочем, даже это не гарантирует, что они подружатся, но, возможно, стоит начать с таких же, как она, девчонок-четвероклассниц.

Взрослые всегда так поступают.

Им, видимо, кажется это хорошей идеей – разлучить детей, которые и до этого неплохо общались, и объединить их с другими, новыми ребятами. Это как когда классы в школе перемешивают раз в два года. На третьем году обучения Норико вот так разделили с Ясуко-тян и Саки-тян, с которыми она сблизилась еще во втором классе, и сейчас у нее совсем не осталось друзей в школе.

– Из-за слова «школа» в нашем названии вы можете решить, будто здесь царит такая же официальная атмосфера. Но «Школа будущего» совсем не такая. Здесь вы учитесь играя. На самом деле только так и можно что-то освоить. Наш главный принцип заключается в том, что обучение и игра по сути своей есть одно и то же. И приобретая знания, вы должны чувствовать радость и удовольствие. А теперь я попрошу каждого из вас прикоснуться к своей голове…

Пока Норико все еще витала в облаках, дети вокруг вдруг начали прижимать ладони к головам. Стоявший перед ними директор тоже приложил ладонь к затылку. Норико спешно повторила жест за ними.

– Будущее существует лишь здесь, – произнес Синтаро-сэнсэй. – Не в нас, взрослых. А только в вас, – он убрал руку с затылка и обвел взглядом зал. – Итак, в первую очередь вам нужно будет найти как можно больше друзей среди тех, с кем вы проведете ближайшее время, начиная с сегодняшнего дня. Первый у нас – Дзюмпэй-сэнсэй, «Желтые»!

– Будем знакомы! – откликнулся тот.

Так, один за другим, все учителя познакомились с детьми. Похоже, в этой школе их принято было называть не по фамилиям, а по именам. Все глядели на своих учителей, которых представлял директор, с неподдельным интересом.

Норико встрепенулась, когда Синтаро-сэнсэй дошел до «Оранжевых».

– «Оранжевые» – Мами-сэнсэй!

– Я тут! – дружелюбный голос принадлежал матери Ами-тян, которую Норико видела в автобусе.

Пока она удивленно осмысливала это, вызвали следующего учителя, ответственного за «Желто-зеленых» – им оказалась Тихару-сэнсэй, мама Юи.

– Рада всех вас видеть! – сказала Тихару-сэнсэй.

Норико тут же бросила взгляд на Юи. Пусть они и оказались в разных группах, ей все равно было любопытно, где та сидит, поэтому она искала ее глазами даже здесь, в огромном актовом зале.

Юи, как и все другие дети, молча глядела вперед. Как будто эта женщина – вовсе не ее мать, а какой-то посторонний человек.

Одного за другим в качестве «учителей» представляли мужчин и женщин, ехавших с ними вместе. Значит, и остальные учителя прибыли сюда на тех автобусах, что успели припарковаться на стоянке до них. То есть они не находятся здесь постоянно. Странно тогда называть их «учителями».

Когда все наконец познакомились, Норико почувствовала, что в задней части аудитории как будто кто-то есть. Кто-то терпеливо ждал.

– А теперь я представлю ваших товарищей из Училища, которые проведут с вами всю следующую неделю, – сказал Синтаро-сэнсэй, и тут со стороны задних рядов показались дети.

Некоторые были одного возраста с Норико, другие – гораздо старше и по виду учились уже в средних или даже старших классах. Всего их было человек двадцать.

– Если у вас будут вопросы – обращайтесь. А теперь передаю вас им.

Атмосфера в зале разом изменилась.

В этих старшеклассниках, девчонках и мальчишках, явственно ощущалось нечто «покровительственное». Они выглядели такими невозмутимыми. И вели себя непринужденно, когда Синтаро-сэнсэй отдал им микрофон.

– Добро пожаловать в «Школу будущего»! Мы рады приветствовать вас всех! – объявила самая старшая девочка.

Она держалась уверенно, и все взгляды были прикованы лишь к ней. Эти дети, наверное, учатся в той самой «Школе»? Все время, а не только летом, как Норико с остальными.

В этот момент она вдруг вспомнила, что ей тогда сказала Эри.

Юитти ведь половину детского сада там провела.

Все это время – разве не здорово?

Норико думала, что кто-нибудь сейчас расскажет подробнее об этих детях. Но они все продолжали называть свои имена, и ей так и не удалось узнать о том, что ее интересовало. Дети из Училища – вот и все, что им сообщили. Приветствия лились нескончаемым потоком, как будто так и было задумано.

– Меня зовут Алиса. Если что-то будет непонятно, всегда рада помочь.

– Я Цуёси. Надеюсь, мы все с вами скоро подружимся.

– Я Митиэ.

– А я Ёсиэ.

– Меня зовут Сёта.

– Меня Хисано.

– Мика.

Сразу запомнить всех было решительно невозможно.

Эта мысль тут же пришла в голову Норико, но среди детей, приезжавших сюда не впервые, конечно, были и те, кто уже успел с прошлого года подружиться с кем-то из местных. Несколько ребят помахали стоявшим перед залом ученикам, и те застенчиво заулыбались в ответ. Юи тоже так сделала. Она едва заметно подняла руку, приветствуя группку девочек примерно ее возраста.

– Давайте же вместе построим благодатное будущее внутри каждого из нас! – на этот раз заговорил другой ученик, по виду тоже старшеклассник.

У большинства мальчиков были короткие стрижки, но только не у этого. Он носил очки и выглядел довольно расслабленно. Явно смышленый и по-своему привлекательный.

И тут Норико вдруг осенило.

Она вспомнила те самые «Вопросы и ответы», которые видела на записи перед тем, как сюда приехать. Дети еще тогда рассуждали о войне, и у одного ученика с бритой головой при этом в глазах стояли слезы. Он чем-то неуловимо напоминал этого мальчика, который теперь выступал перед ними.

– Рад встрече с вами, – коротко добавил он без тени улыбки на лице.

Кажется, он представился как Сигэру.

– Эй,