Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

На следующее утро усатые мужи, как обычно, выстроились рядком, чтобы рассказать, как прошло накануне и как все ею довольны. Сэр Хью был щедр на похвалу, но никто не аплодировал с большим энтузиазмом, чем Джереми Раднор-Милн.

– Исторический день, мэм. Вы овладели новым средством коммуникации, словно всегда это умели. И на французском! Tellement impressionant, madame. Épouvantable![37]

Королева сама собиралась его прервать, когда вмешался лакей, объявивший, что личного секретаря просят к телефону.

– Это не может подождать? – раздраженно спросил сэр Хью. – Разве вы не видите, мы тут…

– Это помощница личного секретаря из Лондона, сэр. Она говорит, что есть новости.

– Прошу прощения, мэм. Вернусь через пять минут.

В действительности прошло минут десять. Ее Величество и оставшиеся мужчины стояли вместе, поддерживая натянутую беседу. Когда сэр Хью вернулся, на лице его сияла широкая улыбка.

– Джереми, – сказал он, – можете подождать в нашем кабинете? Я жду еще один звонок.

У пресс-секретаря не было выбора, кроме как оставить компанию.

Как только он вышел, сэр Хью объявил:

– Мы их взяли! Железные доказательства. Все связи между ними. Предатели, все до одного.

– Кто? – спросил Уркхарт.

– Кружок под названием “Имперское общество”. Не знаю, помните ли вы, мэм. О них рассказывал директор МИ-5. Они держались незаметно, но на этот раз замахнулись слишком высоко. Пытались похитить принца Чарльза прямо из школы! Просто возмутительно. Идея заключалась в том… С вами все в порядке, мэм? Вам принести стакан воды?

Королева опустилась в ближайшее кресло – ноги у нее подкосились. Мгновение или два она ничего не видела. Когда зрение вернулось, мужчины участливо склонились над ней. Ей принесли воды.

– Он в безопасности?

– Принц Чарльз? – переспросил сэр Хью. – О да, мэм. В полном порядке. Мальчик понятия не имеет, что что-то вообще произошло. У них был план: подослать кого-то, переодетого учителем, перехватить принца на пути с площадки и сказать, что его задерживают после уроков или что ему пришло письмо – что-то в этом роде – и отвести туда, где они могли бы затолкать его в машину. МИ-5 все время следила за заговорщиками. Организовал это маркиз Саффолк, можете себе представить? Я понятия не имел, что у него в голове найдется хоть две извилины. Впрочем, по-видимому, я был прав. Он поручил дело паре хорошо известных полиции молодчиков, а сам укатил в Кералу, чтобы быть вне подозрений.

– Как близко они подобрались?

– До школы, – признал сэр Хью, – но только потому, что группа наблюдения им позволила. Как только они вышли из машины в своих твидовых пиджачках, их окружили. Было совершенно ясно, что они задумали. В багажнике было полно…

Королева резко подняла руку.

– Я не хочу знать, что было в багажнике. Спасибо, Хью.

– А. Да, конечно. Но, как я сказал, юный принц совершенно невредим. Мы бы никогда не допустили, чтобы с ним что-то случилось. Но вы понимаете, чего они пытались добиться.

– Да, понимаю, – мрачно сказала она.

– Чего же? – спросил Уркхарт у сэра Хью.

– Они собирались продержать его несколько дней на какой-то ферме. Естественно, Ее Величество и принц Филип захотели бы тут же вернуться в Англию. Даже если бы не захотели, они бы не смогли продолжить визит по расписанию. А если бы и смогли, все газеты писали бы только о похищении. Страшно подумать. Все бы начали причитать: “Молодым родителям не следует разъезжать по другим континентам, это слишком опасно…” И тут появляется герцог Виндзорский со своей женой – без детей – и отправляется в турне. Таков был замысел.

– Но… – забормотал Уркхарт, – но… – Его румяное лицо омрачилось непониманием. – А как же королева-мать? Она прекрасно справляется с такими вещами. Она только что была в Африке. Или принцесса Маргарет? С какой стати нам брать в оборот этого человека и его чудовищную?..

– Майлз! – Сэр Хью уставился на коллегу, который едва не сказал страшную грубость о члене королевской семьи.

Королева молчала. Сэр Хью был в восторге от срыва похищения, а Уркхарт справедливо отметил, насколько бестолковым план был изначально. Бестолковым, но пугающим. Мысль о ее мальчике, запертом в сарае на какой-то ферме…

Сэр Хью продолжал тараторить:

– Это – все это – конечно, воздушные замки. Вот кто эти заговорщики: чистые фантазеры. Им нужен был кто-то податливый, а не популярный. Главное, чтобы он был их человеком.

“Если бы МИ-5 не следила”… Королева содрогнулась от этой мысли. Если бы Джоан не увидела Раднор-Милна и Мейдстоуна вместе и не помогла Россу связать факты… Если бы она не рассказала им о предателе, негодяе – маркизе Саффолке, пусть они даже забыли, откуда пришла информация…

– И они, кажется, думали, что премьер-министр не заметит, что тот будет действовать без оглядки на…

Полиция и МИ-5 нашли бы Чарльза. Они бы вернули его – и быстро. Для предателей это был бы провал. Но для ее маленькой семьи… Какая боль!

– Я прошу прощения, – сказала она. – Мне все еще немного дурно. Мне нужен свежий воздух.

Сэр Хью удивился:

– Нет времени, мэм. Через пару часов у вас выступление в парламенте. Вам нужно переодеться…

– Я быстро переоденусь. Не могли бы вы показать мне дорогу в сад?

Почти пятнадцать минут, гуляя по дорожкам между клумбами возле правительственного здания, она думала, что не сможет. Где найти силы, чтобы надеть коронационное платье и произнести историческую речь – первое выступление монарха в этом месте – когда она едва может стоять?

Королеве потребовалось огромное усилие воли, чтобы призвать на помощь бабушкину выдержку. Она не важна – важна работа. Как мать, она не могла этого сделать; как монарх, была обязана.

К тому времени, как за ней пришел Филип, она была готова.

– Ты в порядке, Капустка? Кто-то сказал, что ты шлепнулась в обморок.

– Ничего подобного. Все прекрасно, спасибо. Ты знаешь, куда идти?

Открытие канадского парламента прошло безупречно. Королева чувствовала себя изможденной, но старалась этого не показывать. По возвращении, до вечернего банкета, сэр Хью сумел ввести ее в курс дела относительно местонахождения заговорщиков.

– Боюсь, тут мы немного упустили инициативу, мэм. Важно было не раскрыть подлецам карты. Думаю, Тони Раднор-Милн тем временем что-то пронюхал. Он уехал в Южную Африку, представьте себе. Как только он ступит на британскую землю, его арестуют за измену.

– Пусть там и остается. Что насчет маркиза Саффолка?

– В тюрьме в Индии. Не совсем тот йога-ретрит, на который он рассчитывал. Остальные знают, что мы знаем, – если вы понимаете, о чем я. Премьер-министр