Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

class="p1">Я подхожу ближе, пытаясь понять, что имеет в виду Оливия, и готовлюсь уловить какой-нибудь запах, но чувствую только запах тимьяна и лаванды у себя под ногами. Легкий ветерок шевелит одежду Аргоса – шорты цвета хаки и свободную белую рубашку. Там, где его плоть соприкасается с камнем, видны зеленоватые пятна, а присмотревшись, я замечаю, что там что-то шевелится. Я отшатываюсь, к горлу подступает желчь.

– Личинки, – говорит Оливия, подтверждая мои опасения. – Предполагаю, что тело пролежало здесь по меньшей мере пару дней. А может, и дольше.

– В принципе, понятно, от чего он умер, – говорит Йен, указывая на затылок Аргоса. – Похоже, он ударился головой об угол алтаря и истек кровью прямо здесь. Под головой видны следы крови, но в остальных местах они смыты. Видимо, с тех пор, как он погиб, прошел дождь, а ведь дождя на островах не было уже больше десяти дней. Не так ли, Элени?

Она кивает, но тут вмешивается вернувшийся из кустов Сидней:

– Ты-то откуда знаешь? Давно ли ты сюда прибыл?

– Я был здесь на островах, собирал материал для отцовской книги, – отвечает Йен, не обращая внимания на обвиняющие нотки в голосе Сиднея. – Местные жители жаловались, что лето выдалось засушливым и что последний дождь прошел больше десяти дней назад. Это правда, Элени?

– Да. На материке из-за засухи было много лесных пожаров. Десять дней назад над островами прошла небольшая гроза, но с тех пор дождей не было.

– Нужно сообщить в полицию. – Йен поднимается на ноги и обращается к Элени. – На каком из ближайших островов есть полицейский участок?

– На Скиатосе есть полицейский участок, позвонить можно из дома, – отвечает та. – Но что нам делать с господином Александром? Мы же не можем оставить его здесь.

– Он пролежал здесь как минимум десять дней. Лишние два часа ничего не изменят, – говорит Оливия. – Не нужно трогать тело.

– Давайте я с ним побуду, – предлагает Билл. – Этот человек меня нанял…

– А как он это сделал? – спрашиваю я. – Лично? По телефону? Или по электронной почте, как Элени?

– Я получил его предложение вместе с приглашением десять дней назад. Ответив на это письмо, я получил автоматический ответ с просьбой связаться с турагентом в Афинах для оформления поездки.

– Когда я ответила на приглашение, мне тоже ответил робот, – говорю я.

– И мне тоже, – кивает Йен, – так что мы на самом деле не знаем, кто нанял Билла и вас, Элени. – Потом, оглядев всех нас, он добавляет: – И если Аргос умер больше десяти дней назад, то не факт, что это он нас позвал сюда. Возможно, всех нас пригласил его убийца.

Билл подтверждает желание остаться с покойным, и к нему вдруг вызывается присоединиться Сидней. После приступа слабости он бледен и покрыт потом, так что, возможно, он просто не готов снова лазить по горам. Элени тоже выглядит неважно. Йен следует за ней по пятам, поддерживая на крутых участках тропинки.

– Ты ей веришь? – спрашивает меня Оливия, когда они отходят достаточно далеко. – Как думаешь, Элени действительно пятнадцать лет не видела Аргоса?

– Мне это кажется подозрительным, – вмешивается Аника. – Кто же нанимается на работу, не договорившись хотя бы через видеозвонок?

– Да мы все приехали сюда по приглашению на открытке и нескольким имейлам из турагентства, – возражаю я, потом меня осеняет. – Вот только… ты же говорила, что Аргос посылал за тобой лодку на Скиатос. Ты с ним разговаривала?

– Я пыталась, – признается Аника, явно смутившись. – Я написала ему, что собираюсь приехать на острова пораньше и хочу поговорить с ним.

– Насчет публикации твоих книг в издательстве?

– Какие-то проблемы с издательством? – с жадным любопытством спрашивает Оливия, обрадовавшись, что не одна она приехала с жалобами.

Аника пронзает меня взглядом, явно недовольная тем, что я выдала Оливии эту информацию.

– Теперь это не имеет значения. Он написал в ответ, что слишком занят и не может со мной встретиться.

– А вы, Оливия? Вы же общались с Аргосом? Вы сказали, что после покупки «Полсон Пратчетт» хотели попросить его разобраться с издательством.

Теперь Оливия бросает на меня убийственный взгляд, явно недовольная тем, что я рассказываю о ее профессиональных проблемах.

– Полгода назад я написала ему, чтобы поздравить с покупкой «Полсон Пратчетт» и поделиться некоторыми сведениями об издательстве, которые, как я полагала, будут для него полезны, однако получила такой же ответ: в настоящее время дела не позволяют ему заниматься этим вопросом, но в дальнейшем он непременно найдет время и с удовольствием выслушает мои соображения об издательстве и о нашем будущем сотрудничестве. Получив приглашение, я решила, что он готов к разговору. В общем-то, я приехала исключительно поэтому. Но когда я ответила на приглашение, то получила такой же автоматический ответ.

– Кто-то заманил нас сюда фальшивыми обещаниями только для того, чтобы убить Аргоса и разрушить наши надежды! – восклицает Аника.

– Вряд ли кто-то настолько стремится тебя расстроить, чтобы пойти ради этого на убийство Аргоса, – говорю я.

– Даже ты, Майя? – лукаво спрашивает Аника. – Ты явно злишься на меня, потому что думаешь, что я пятнадцать лет назад увела твоего парня.

Услышав эту информацию, Оливия поднимает брови и переводит взгляд на меня, ожидая моей реакции.

– Я только вчера приехала в Грецию! – кричу я. – Как бы я смогла за это время пробраться на остров, убить Аргоса и заставить его тело ускоренно разложиться? Волшебством?

– Ты могла найти кого-нибудь, кто бы это сделал, – замечает Аника. – У твоего отца было много знакомых в Греции, и у тебя тоже они есть, ты же руководишь Музеем античной культуры…

– Большинство моих знакомых в Греции – восьмидесятилетние археологи и профессора античной литературы, – смеюсь я. – Какие из них убийцы… Да уж, таким только «мокрое дело» поручать. Да и вообще, зачем мне убивать Аргоса? Он был одним из самых близких друзей моего отца и крупным спонсором музея. Совсем недавно он написал президенту нашего колледжа, предложил пожертвование…

– Значит, тебя тоже сюда заманили, – говорит Аника. – Ты могла разозлиться, если бы он вдруг передумал, когда ты приехала сюда, а может быть, ты уже держала на него зуб за то, что он втянул твоего отца в этот скандал.

– Какой скандал? – живо интересуется Оливия. – Мне об этом не рассказывали.

– Это было много лет назад, – отвечаю я. – Аргос организовал распродажу нескольких глиняных черепков, которые, как он узнал, были недостающими фрагментами чернофигурной амфоры седьмого века до нашей эры, известной как Свадебная ваза. Несколько ее фрагментов были у моего отца. Поиск остальных был делом всей его жизни. Обвинение в том, что эти фрагменты