Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

Я открываю глаза.

В комнате темно, только лунный свет пробивается сквозь полуоткрытые шторы, которые беспокойно колышутся на ветру, словно за них дергают невидимые пальцы, пытаясь проникнуть внутрь. Я подхожу к окну, раздвигаю шторы, и густой, как сливки, лунный свет заливает комнату. Выйдя на балкон, я вижу ступени, ведущие к гавани. Прямо подо мной тот самый балкон, на котором я видела Йена и Анику в последнюю ночь нашего пребывания на острове. Тогда тоже было полнолуние, и на белом камне, как и сейчас, лежали резкие черные тени. На миг они принимают облик двух стоящих рядом людей, как будто тени, которые отбрасывали той ночью Йен и Аника, остались выжженными на камне и древняя скала сохранила отпечаток их предательства. Потом луна скрывается за облаком, и тени исчезают. Постепенно я понимаю, что на сей раз видела тени стоящих на террасе статуй. Подняв голову, я вижу статуи Немезиды и Эриды. Мой балкон расположен прямо под ними. При мысли, что Эрида и Немезида, эти две разрушительные дочери Ночи, наблюдают за мной, я содрогаюсь, но потом я слышу сквозь годы голос отца.

Порой небольшая конкуренция подталкивает нас к значительным поступкам.

Мне сразу же вспоминается, что сказал Аргос в последний вечер пятнадцать лет назад: «Именно жажда мести подтолкнет тебя к великому произведению, которое, я знаю, в тебе живет. Твоей музой станет месть».

Облака расходятся, снова показывается луна и вычерчивает дорожку по морю. У меня такое ощущение, будто я стою на носу поднимающего паруса корабля. Ясон отправляется на поиски золотого руна. Одиссей плывет меж заколдованных островов. Агамемнон отправляется к Трое, чтобы отомстить за похищение Елены. Белые листы бумаги на стоящем у окна письменном столе из оливкового дерева шуршат, как паруса, поймавшие ветер. Все, что остается сделать, чтобы его удержать, – потуже натянуть шкот. Я опускаюсь на поджидающий меня стул, беру ручку и начинаю писать.

Глава седьмая

На следующее утро меня будит солнце, окрашивая комнату в розовый цвет, как гомеровская розовоперстая Эос. По столу и кровати разбросаны листы бумаги; когда я их переворачиваю, они хрустят, как щепки. Я вспоминаю, как прошлой ночью меня посетила луна, но последствия ее визита похожи на следы насилия – окровавленные перья лебедя, который обесчестил Леду. Именно так я себя и чувствую, как будто меня взяла и использовала какая-то внешняя сила. А может быть, я просто выпила слишком много узо вчера вечером.

Я собираю страницы, молясь про себя, чтобы там не оказался полнейший бред, и сажусь читать за стол из оливкового дерева. Закончив чтение, я смотрю в окно. Вот он, тот вид на море и небо, безупречная голубизна, которая мерещилась мне все эти годы, как обещание: если бы я вернулась сюда, я бы смогла писать. И все это сбылось. Хотя я еще не вполне уверена, что именно я пишу. В тексте есть следы затеи Аргоса: на прекрасном острове собираются писатели, причем ни один из них, включая рассказчика, не является тем, кем кажется, состязание разжигает между ними вражду, и вот – первая смерть…

Эта часть была легкой. Было очевидно, кто должен умереть первым.

Я смотрю вниз, на гавань, и вижу Элени; она стоит на причале рядом с капитаном яхты, оживленно жестикулируя, а тот стоит неподвижно, ссутулившись и покуривая. Наконец он бросает сигарету в воду и говорит экономке что-то такое, от чего она делает шаг назад. Затем он отвязывает швартов, запрыгивает на судно и заводит мотор. Элени стоит, уперев руки в бока, и смотрит, как яхта на большой скорости покидает гавань. Интересно, из-за чего они поссорились, скоро ли он вернется и привезет ли Аргоса?

Я беру из стопки последнюю страницу – нет смысла зачитывать всю главу, – а остальные кладу на стол и придавливаю сверху ракушками и округлыми камнями, красиво разложив их по бумаге, как подношение богам.

На террасе накрыт «шведский стол» с горячим кофе, свежими булочками, густым греческим йогуртом, фруктами и медом. Йен и Аника сидят в конце длинного стола, склонив головы друг к другу так близко, что рыжие волосы Аники заслоняют лица обоих этакой кровавой вуалью.

– Доброе утро, – бодро произношу я и с удовольствием вижу, как они отпрыгивают друг от друга. Они действительно полагают, что им есть что скрывать? – Рада видеть, что вы оба пережили эту ночь. Должно быть, вы прислушались к предупреждению Элени избегать ночных свиданий на осыпающихся балконах.

– Аника рассказала мне, что ты видела нас той ночью, – говорит Йен. – Я могу объяснить…

– Вообще-то, мне не нужно ничего объяснять, – отвечаю я, делая глоток обжигающего черного кофе. – Как я сказала Анике вчера вечером, ничто из того, что я увидела и услышала, вопреки вашим опасениям, меня не убило. Так что, если вы хотите от меня избавиться, вам придется постараться – кстати, можете попрактиковаться в этом в своем конкурсном творении. Мне-то прошлой ночью уж точно было очень приятно планировать убийство. Кого ты убила, Аника? Или ты пока не хочешь раскрывать карты?

Аника переглядывается с Йеном и пожимает плечами, как бы говоря, что меня бессмысленно вразумлять, пока я в таком настроении.

– Я решила начать с того, кто со всеми перессорился, – чтобы подозрение падало сразу на нескольких человек.

– Отличная идея! – откликаюсь я. – И первой будет… Оливия?

Аника отрицательно качает головой и одними губами произносит: Сидней.

– Так даже лучше! Опиши меня в роли подозреваемого номер один. Вчера вечером я поняла, что именно он написал ту сволочную рецензию на мою книгу.

– Он разнес в пух и прах последний детектив про Пифагора, так что тебе не будет одиноко в числе подозреваемых, – вставляет Йен.

– Ах, он и мою последнюю книгу облил помоями, – добавляет Аника. – Может, есть смысл устроить по полной программе «Восточный экспресс» и убить его всем вместе? Можно будет назвать этот роман «Смерть обозревателя»… А вот и он, легок на помине! – Из дверей кухни появляется Билл с подносом свежей бугацы – греческой выпечки, – а за ним по пятам следует Сидней и нудит:

– Я же написал секретарю, что у меня аллергия на молочные продукты и глютен…

– Хорошо, я приготовлю тебе яйца, – отвечает Билл.

– Я веган, – не соглашается Сидней. – Обычно я ем пшено, размоченное в миндальном молоке, с сухофруктами.

– Будет сделано! – рявкает Билл, опуская на стол поднос с ароматной выпечкой. Он встречается со мной взглядом и подмигивает. – Сейчас побегу доить миндаль. А вы пока поешьте домашней гранолы.

Билл пытается