Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

улизнуть, но натыкается на Оливию, которая просит чайник горячей воды – очень горячей, – чтобы она могла заварить привезенную с собой особую смесь. Оливия с подозрением смотрит на пышное печенье с заварным кремом, берет себе банан и сливу и подсаживается к столу.

– Доброе утро, – говорит она всем. – Мне одной всю ночь не давали спать эти ужасные вопли?

– Лично я спал как убитый, – отвечает Йен.

– Моя комната на той стороне, что смотрит на море, – говорю я Оливии. – Если ваша со стороны леса, то вы, наверное, слышите крики сов.

– Афина ноктуа[948], – уточняет появившаяся на террасе Элени. – Маленькая сова Афины. На острове их очень много. Меня убаюкивают их крики.

– Они орут как спаривающиеся кошки, – с отвращением произносит Оливия. – Как только приедет Аргос, я попрошу у него комнату получше. Насколько я помню, в прошлый раз у Джины была неплохая комната на первом этаже, и поскольку в этот раз ее нет…

– Эта комната теперь нежилая, – резко отвечает Элени. – Господин Александр использует ее как кладовку.

Оливия заметно бледнеет от безапелляционного тона экономки, но чувство оскорбленного достоинства в ней очень скоро берет верх.

– Когда приедет Аргос, я с ним поговорю. Он, конечно, прибудет сюда, чтобы судить этот конкурс. Мой вариант у меня с собой. – Она достает из сумки кожаную папку с позолоченным обрезом и извлекает оттуда пачку исписанных от руки страниц, которыми размахивает перед нами, словно стыдя за то, что нам за один присест столько не выдать. Я достаю из кармана сложенный лист бумаги. Сидней вынимает из бумажника листик-стикер и хлопает им по столу, как будто идет ва-банк при игре в карты. Судя по всему, свое решение он изложил в виде хайку. Йен достает свой «Молескин», а Аника выкладывает на стол телефон.

– Так когда же приедет Аргос? – обращается Оливия к Элени. – Утром я видела, как вы разговаривали с капитаном, а потом он куда-то отплыл. Он отправился за Аргосом?

Элени краснеет, вероятно от смущения, что кто-то видел, как с ней распрощался капитан. Немного помолчав, она приходит в себя и отвечает:

– Капитан получил указание вернуться в порт Волос и ждать звонка от господина Александра. Полагаю, к вечеру он присоединится к нам, но его присутствие не обязательно для вынесения решения по первому этапу конкурса. Я получила инструкцию проводить вас всех к месту, где вас ждет ответ.

– Поход на природу? – восклицает Аника. – Я умираю от желания снова пройтись по острову!

В своих коротеньких шортиках, топе-бикини и сланцах она скорее выглядит готовой провести весь день на пляже.

– Отправимся сразу после завтрака, – говорит Элени, а потом, взглянув на ноги Аники, добавляет: – Возможно, вам стоит надеть более прочную обувь.

– Куда мы пойдем? – осведомляется Оливия, глядя на свои тонкие «эспадрильи».

– До Храма Эриды около мили пешком вдоль горного хребта.

– Храм Эриды? – удивленно и немного недовольно переспрашивает Аника.

– А что, в этом есть смысл, – говорю я.

– Какой? – интересуется Оливия.

– Эрида начала этот конкурс, она же должна и закончить его.

Полчаса спустя мы собираемся на террасе в более прочной обуви и походной одежде. Билл, также в шортах-бермудах, высоких кроссовках и парусиновой шляпе-панаме, раздает всем бутылочки с водой.

– Ты тоже идешь? – спрашивает у него Сидней. В своих шортах-карго цвета хаки, желтой ветровке и грубых походных ботинках он похож на бойскаута-переростка.

– Еще бы, – отвечает Билл, вынимая сложенный лист бумаги. – В этой игре у меня есть свой интерес.

– Я соберу ваши ответы, – говорит Элени, забирая листок. – Если вы все готовы предложить свое решение первой задачи, не обязательно сдавать все написанное, только страницу с именем того, кто умрет первым. – Она собирает по листку со всех, кроме Аники, которая поднимает свой телефон.

– Мой ответ в приложении «Мои заметки». Можно я перешлю вам его сообщением?

– На острове нет сотовой связи, – напоминает Элени, протягивая ей лист бумаги. – Пожалуйста, запишите свое решение здесь.

Пока Аника осваивает ручку и бумагу, Оливия со вздохом обращается ко мне:

– Удивительно, что это поколение вообще знакомо с грамотой. Так у нас скоро вообще не останется читателей!

Можно подумать, что я не из того же поколения, что и Аника! Интересно, почему Оливия выбрала меня в качестве доверенного лица? Я не гожусь ей в ровесницы, но, как однажды предположила Аника, из-за воспитания, полученного в семье профессора античной литературы, кажусь старше своих лет. А может быть, Оливия думает, что у меня есть опыт общения с поколением Z, поскольку я работаю в колледже?

– Это если не считать «Тик-Ток» чтением… – отвечаю я, вспоминая свою помощницу Дженнер. Я намеренно произношу это достаточно громко, чтобы Аника услышала мой пренебрежительный отзыв о ее постах в этой сети. Она отвечает мне укоризненным взглядом через плечо и ступает вслед за Элени на тропу, уходящую с террасы в гору.

Тропинка между низенькими соснами взбирается круто вверх к гребню горы; ее ширины хватает лишь на то, чтобы идти по двое. Сидней, пристроившись к экономке, зачитывает ей список своих жалоб на питание. Билл отстает, конечно, чтобы не слышать критики в свой адрес, и пытается заигрывать с Аникой, но та игнорирует его, дожидается Йена и заговаривает с ним. В итоге я достаюсь Оливии, которая решила, что нашла во мне союзницу в противостоянии поколению Z – хотя по возрасту я ближе к ним, чем к ней, – и обрушивает на меня поток жалоб на омоложение персонала в ее издательстве.

– Поверите ли, – вопрошает она, прижимая к боку тяжелую сумку (не представляю, зачем она таскает ее с собой) и с трудом передвигаясь по каменистой тропинке в своих хрупких «эспадрильях», – у моей новой редакторши хватило наглости предположить, что детектив Моро несколько устарел и мне якобы следует дать ему более молодого помощника, чтобы охватить более современную аудиторию!

Мне это кажется не самой плохой идеей, но мою попытку это сказать Оливия прерывает очередной филиппикой против всех новых технологий, которые ей пришлось изучить лишь для того, чтобы прочитать пометки своего редактора.

– Раньше все это писали синим карандашом, – сетует она, – а теперь в таких текстовых пузырях, как на юмористических картинках! А когда я ошибаюсь в какой-нибудь мелочи, она так закатывает глаза, что я просто теряю дар речи.

– Может, вам стоит нанять помощницу, – предлагаю я, но Оливия качает головой.

– Аргос мог бы все уладить одним-единственным словом.

– При чем тут Аргос? Как он может повлиять на ваши издательские дела?

– Разве вы не знаете? – Оливия смотрит на меня как на слабоумную. – Полгода назад он