Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

– Припоминаю, об этом деле писали в «Таймс», – говорит Оливия. – Ваш отец – Джулиус Голд? Его обвиняли в скупке украденных предметов старины…

– Это отвратительная клевета, – огрызаюсь я, взбешенная тем, что Аника разбередила эту старую рану в присутствии Оливии. – Отец знать ничего не знал!

– А еще, кажется, у вашего отца случился сердечный приступ после того, как кто-то расстроил его на научной конференции? – спрашивает Оливия.

Так оно и было. Это случилось сразу после моего выступления на конференции Общества изучения античности. После этого я искала своего отца в толпе, надеясь, что он порадовался тому, как я смогла объединить писательство и культурологию, но вместо этого увидела, как он стоит, потный и красный, и спорит с каким-то репортером. Когда я пробралась к нему, он уже потерял сознание.

– Да, я помню, ты говорила, что этот скандал убил его, – вставляет Аника.

– Ты, должно быть, ненавидела Аргоса! – восклицает Оливия. – Удивительно, что ты все-таки приехала сюда – если только не в надежде отомстить. – Она приподнимает бровь, явно довольная тем, что нашла мою ахиллесову пяту, – месть за то, что я обнажила ее уязвимое место в присутствии Аники.

Мы добрались до горной тропы, и теперь нам приходится идти гуськом.

– После вас. – Я отступаю в сторону, пропуская Анику и Оливию вперед. Не хочу больше поворачиваться спиной ни к одной из них.

Я шагаю медленно: держу дистанцию между собой и этими двумя. Заметив, что мне их уже не слышно, они наверняка начнут сплетничать обо мне. Но мне уже все равно.

Это убило его.

Я действительно говорила это Анике, но не предполагала, что она это запомнит. Это было больше тринадцати лет назад, сразу после смерти отца. Она позвонила выразить соболезнования и была вся такая заботливая и понимающая, как будто я могла ее простить из-за проявленного сострадания. Она прочла статью в «Таймс» с нелепой версией, что Свадебная ваза имеет сомнительное происхождение, а затем статью о том, как отец умер: «У профессора античной культуры случился сердечный приступ со смертельным исходом после спора на научной конференции». Отец собирал осколки этой вазы с тех пор, как случайно нашел один из них у торговца антиквариатом в Швейцарии во время свадебного путешествия с моей матерью. Много лет он провел в поисках осколков в частных коллекциях, региональных музеях и университетских фондах. Каким боком тут скупка краденого?

Если только мой отец не лгал, где нашел этот самый первый фрагмент. Как-то раз я случайно услышала, как он спорит с Аргосом по телефону, и поняла, что отношения между ними стали напряженными. Потом у отца случился инсульт; я всегда считала, что он был вызван унижением из-за этой статьи. Инсульт обернулся афазией – при том, что отец всегда умел подобрать правильное слово и точно знал его происхождение! – на всю оставшуюся недолгую жизнь, и я так и не узнала причину их ссоры с Аргосом. В какой-то момент казалось, что отец пошел на поправку, и он отправился со мной на ту конференцию – и умер от сердечного приступа.

Когда он умер, Аргос прислал цветы и соболезнования. К тому времени споры вокруг Свадебной вазы утихли. Внимание прессы переключилось на более громкие дела: «Кратер Ефрония» в музее Метрополитен, «Мраморы Элгина» и другие. Да, конечно, приглашение Аргоса разбередило старые раны, но мысль, что я приехала сюда, чтобы отомстить Аргосу за своего отца, еще более нелепа, чем предположение, что я могла убить его, чтобы разрушить надежды Аники.

Но кто-то же его убил.

Я останавливаюсь на тропинке над виллой Аргоса. Лавиринтос, лабиринт. Мне кажется, что я мысленно пробираюсь по какому-то лабиринту. Отсюда видно плоскую крышу библиотеки, где мы с Аникой любили смотреть на звезды. Я помню, как показывала ей созвездия, которые хорошо знала по маминым рисункам на потолке. Здесь, на этом острове в Эгейском море, звезды казались ближе, словно боги и богини, в честь которых они были названы, могли вдруг очутиться рядом с нами. В эти моменты мне чудилось, что и мама где-то близко. Помню, как рассказывала Анике о своей матери и думала, что она меня поняла, потому что сама боролась с посттравматическим нервным расстройством. Но потом она предала меня: сначала увела Йена, а затем использовала мои откровения в этой своей книжке. Спускаясь по тропинке, я вижу две статуи по сторонам лестницы, ведущей к причалу. Эрида, богиня раздора, поднимает к солнцу золотое яблоко, искушая нас бороться за удачу и славу, а Немезида выставляет свой золотой кинжал, чтобы наказать тех, кто совершает преступления для достижения этих целей. Тропа, ведущая к вилле, проходит между этими статуями. Какая же узкая тропинка, думаю я, спускаясь по ней.

Когда я выхожу на террасу, Оливия и Аника прерывают беседу, подтверждая мое подозрение, что остаток пути они говорили обо мне. Вскоре к нам присоединяются Йен и Элени.

– Вы все можете подождать здесь, а я схожу в библиотеку и вызову полицию, – предлагает экономка.

– Ни черта подобного! Мне самой нужно сделать несколько звонков. – Оливия шагает за Элени на виллу, и мы все следуем ее примеру.

– Держу пари, она хочет позвонить своему агенту, – шепчет мне Аника, – и пожаловаться на то, как ее здесь приняли.

У меня невольно вырывается смешок, и я запоздало прикрываю рот рукой, ужаснувшись и тому, что могу смеяться, только что увидев труп Аргоса, и тому, что Аника еще может меня чем-то насмешить. По глазам Аники я вижу, что она вспоминает, как мы, стоя под дверью в библиотеку Аргоса – святая святых, как мы ее называли, – трусили перед еженедельными собеседованиями и уговаривали одна другую пойти первой.

Аргос вообще внушал нам страх. Даже сейчас, только что своими глазами увидев его безжизненное тело, я не могу поверить, что он не ждет нас за дверью. Когда Элени открывает ее и мы оказываемся в библиотеке, мне кажется, что Аргос здесь повсюду. Его книжные шкафы от пола до потолка заставлены книгами на всех языках, которыми он владел: древнегреческом и новогреческом, русском, английском, итальянском, немецком, французском – и первыми изданиями с автографами мастеров двадцатого века, которых он знал лично. Он мерещится мне среди бюстов греческих философов – Сократа, Платона, Аристотеля, Пифагора, – стоящих за широкими южными окнами. Пожалуй, больше всего он сохранился в большом архитектурном проекте виллы, висящем в рамке на стене напротив рабочего стола. Как-то раз я спросила отца, пробовал ли Аргос когда-нибудь сам писать, и тот ответил, что Лавиринтос и есть его творение. Когда я сидела