Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Норико одновременно и понимала, и не понимала, что та имела в виду. Все это прозвучало, точно цитата, полностью взятая откуда-то.

Она не знала, что и ответить, и тут Мика вдруг заулыбалась.

– Норико-тян, а тебе нравится в «Школе будущего»?

Вопрос был неожиданным, и Норико сначала растерялась.

– Я видела, ты написала это сегодня во время игры в «любимые вещи». Так тебе нравится? – повторила Мика.

– …Да.

– А что именно?

– То, как все внимательно относятся к самым разным вещам, а еще, наверное, родник, – выпалила она, легко и без всяких сомнений.

– Сходим к роднику? – предложила Мика.

– Что?

Мика смотрела прямо на Норико.

– Ночью там тоже очень красиво. Темно, но по звукам понятно, что родник совсем рядом.

Было в этом что-то поэтичное. Норико почувствовала, как ее сердце сладостно дрогнуло.

Детям из лагеря сказали, что родник им позволено будет посетить лишь однажды. Но если Мика отведет ее туда ночью, ей удастся увидеть нечто особенное, о чем другие ребята не могли и мечтать.

– Давай, – ответила Норико.

* * *

– Ты ведь скоро уедешь обратно к Подножию.

Взявшись за руки, девочки шагали вперед по дорожке, освещенной лишь огоньками фонариков.

– А я когда-то давным-давно умудрилась здесь заблудиться, – продолжила Мика с озорной улыбкой, еще крепче стискивая руку Норико.

– Я буду по тебе скучать.

Мика обернулась. Лунный свет струился позади нее, и ее лица почти не было видно. Вокруг стрекотали насекомые.

Помыв волосы, Норико наконец-то ощутила внутри легкость и безмятежность. Теперь от нее пахло мылом.

– А ты будешь?

В лагере куча детей. Каждый год Мика встречается со множеством таких же, как Норико. И все же ей было бы приятно, если бы та хоть иногда вспоминала о ней.

Мика кивнула.

– Я бы хотела, чтобы ты осталась здесь навсегда.

– Не выйдет, – она почувствовала, что, стоило ей произнести это, как ее лицо тут же расслабилось. – Никак не получится, – с улыбкой добавила Норико.

– Никак? – вдруг переспросила Мика.

Норико поразилась серьезности ее тона. Она посмотрела на Мику.

Впереди показался родник.

Слышно было, как журчит и клокочет поток. Негромко, но в воздухе явственно чувствовалась близость воды. Просачивавшееся сквозь деревья сияние луны слегка освещало ее поверхность.

Лицо Мики было едва видно в отблесках фонариков и лунном свете.

Почему она так сказала? Да, Мика нравилась Норико, и они подружились. Но ведь в Норико, по сути, не было ничего такого, из-за чего Мика захотела бы, чтобы та «осталась навсегда». Так к чему же тогда эти слова?

Ответа Норико не знала. Но мысль о том, что Мика и правда могла настолько к ней привязаться, делала Норико счастливой.

– Никак. Придется ехать обратно, – ответила Норико.

Она вдруг задумалась – а отчего ей вообще хочется вернуться домой? В школе у нее сейчас нет близких друзей. Норико прекрасно понимала, что она – одна из самых неинтересных девчонок в классе. А здесь у нее есть Мика, да и популярные в школе у Подножия дети, например, Юи и Ами, с ней тоже в хороших отношениях. Ей было приятно общаться с ними здесь – складывалось впечатление, что и она тоже стала частью этой компании с Подножия.

Но она не смогла бы жить здесь постоянно. Это не ее дом, и точка.

Как бы ей ни было здесь весело, как бы она ни полюбила «Школу будущего», тоска по дому, которую она ощутила еще в самый первый день, так никуда и не делась.

И именно благодаря этому прекрасному времени, которое она здесь провела, Норико наконец-то начала понимать. Понимать Юи, которая в первую же ночь сказала: «Наконец-то этот день закончился», понимать Эри, предупреждавшую Норико, что той не стоит ехать в Школу.

Неважно, насколько здесь хорошо. Это не дом, а ей нужно домой – только и всего.

– Понятно, – сказала Мика. – Я буду скучать, – повторила она.

Услышав этот ответ, Норико вдруг кое о чем вспомнила.

Это касалось Юи. В школе у Подножия они с Норико учатся в одном классе, но все время до этого Юи находилась здесь, в «Школе будущего». А раз и Мика одного с ними возраста, могли они с Юи жить вместе в Училище?

– Мы приехали сюда с девочкой по имени Юи-тян. Вы ведь с ней вместе были в детском саду, да?

Юи, которая каждый год приезжала в лагерь с матерью, хорошо была знакома и с местным распорядком, и с расположением зданий и комнат.

– А-а… – неопределенно протянула Мика и отвела взгляд в сторону, словно вглядываясь куда-то в даль. – Да. Раньше она жила с нами. Но это было так давно. В Училище достаточно детей, которые, как Юи, в какой-то момент уезжают, а потом появляются только летом.

– Вот как?

– А некоторые и вовсе после подготовительного отделения исчезают навсегда. Они все словно какие-то наши очень дальние родственники.

– Ого…

У Норико тоже была жившая далеко двоюродная сестра, с которой они виделись один-два раза в год. Наверное, подобные чувства испытывают и те, кто провели детство вместе, а потом вынужденно расстались.

Даже дойдя до родника, они продолжали крепко держаться за руки. Поток все продолжал бурлить, под лунным светом поверхность покрывалась рябью, и вода журчала все громче.

– В школе у Подножия настолько весело? – вдруг спросила Мика.

Норико покачала головой:

– Не-а. У меня и друзей-то там нет.

Здесь она не боялась ответить начистоту. Пусть Мика знает.

Девочка хихикнула.

– Прямо как у меня.

– Да ладно? – улыбнулась Норико. – У тебя-то, наверное, полно друзей!

– Нет, – снова хохотнула Мика.

Смеется, но лица не видно. Луна светила прямо позади, и Норико понятия не имела, как в тот момент выглядела Мика. Она запомнила лишь ее растянутые в улыбке губы.

– Ну а дома-то у тебя весело? Не в школе.

– Дома?

– Ага.

Это слово – «дом» – показалось Норико таким мягким и добрым. Услышав его, она еще больше захотела отсюда уехать. Радость от того, что это случится всего через три дня, усилилась.

– Да, дома хорошо, – кивнула Норико.

Пусть ее мама не такая классная, как у Юи или Ами, но она живет там, и именно это делает дом домом. Еще она, конечно, скучала по папе и по дедушке с бабушкой.

– Здорово! – сказала Мика.

Не может быть!

На мгновение Норико показалось, что она произнесла нечто ужасно бесцеремонное, но тут же поняла, что это не так.

Потому что для Мики и остальных жить вот так, без родителей, – нечто естественное, и было бы эгоистично из-за этого их жалеть.