Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Может, Норико лучше было бы и вовсе здесь не появляться.

Ведь Юи как будто могла пригласить в лагерь хоть Норико, хоть Эри – да кого угодно. Мика казалась такой взрослой, но это ее выражение лица и слова, что она произнесла, просто не выходили у Норико из головы.

– Да, но…

– Вернемся обратно все вместе.

Норико понятия не имела, как смогла в тот момент на это решиться, но она высвободила свою ладонь из руки Сигэру и бросилась обратно по темной тропинке.

Тусклый свет фонарика все еще разливался по земле у родника.

– Мика-тян! – позвала Норико.

Та все еще была в той же позе и на том же месте, где они с Сигэру ее оставили. Только голова повернута в сторону – она высматривала Норико в темноте.

– Мика-тян!

– Норико-тян…

Глядя на нее, Мика удивленно моргнула.

– Что случилось? – спросила она.

– Пойдем с нами, – сказала Норико.

Она, конечно, волновалась за Мику, но еще больше ей просто хотелось побыть рядом с ней.

– …А как же вы?

По поверхности воды пробежала легкая рябь – едва заметное движение, словно от упавшего с дерева листка. Мика, не моргая, уставилась на Норико.

А та вдруг протянула ей руку.

– Идем.

– Норико-тян, послушай. Я… – начала Мика.

Взгляд у нее был серьезный, так что и Норико не стала отводить глаза.

– Ага, – кивнула она.

– Можно я буду считать тебя своей подругой? Подругой с Подножия? – спросила Мика.

И с чего это вдруг ей пришло в голову просить о таком? С другой стороны, Норико понимала, что Мика говорит искренне. Это как тогда, когда она рассказывала о своем одиночестве. Сейчас она словно сняла свою маску взрослой, которую надевала перед остальными – так делали все из Училища, и общалась с Норико по-простому, как ее ровесница.

Поэтому Норико закивала. Что было силы.

– Конечно, – без всяких сомнений ответила она. – Я – твоя подруга.

Мика медленно протянула руку Норико. Выражение ее лица, до этого казавшееся напряженным, теперь смягчилось.

– Хорошо, – тихо пробормотала она. – Спасибо.

И Мика наконец улыбнулась.

– Эй! – позади снова показался Сигэру.

Они втроем взялись за руки – Норико была посередине – и принялись спускаться по горной тропинке. Единственными звуками, которые доносились до них на пути обратно, были их шаги да стрекотание насекомых. Все молчали, и Норико, почувствовав себя неловко в этой тишине, наконец заговорила первой:

– Сигэру-кун.

– Что?

– А ты ведь снимался в том видео про лагерь от «Школы будущего»? – спросила Норико.

Сигэру повернулся к ней. Видно было, что за стеклами очков его взгляд стал одновременно испуганным и смущенным. Всматриваясь в его лицо, она кое-что поняла.

Вероятно, он заинтересовал ее еще с тех самых пор, как она увидела ту запись.

– Мама подружки, которая пригласила меня в лагерь, принесла его нам домой и показала. Да, это, кстати, Тихару-сэнсэй из «Желто-зеленой».

Когда Норико не хотела, чтобы остальные заметили, что она волнуется или напряжена, то всегда начинала очень быстро тараторить.

– И там как раз было про «Вопросы и ответы». Один мальчик заплакал прямо во время занятия, и мне показалось, он выглядел точь-в-точь как Сигэру…

Мика не выдержала и захохотала. Норико впервые видела ее такой. Смеялась она громко, раскатисто.

– Выходит, они это засняли, Сигэ-кун! Так это, оказывается, было для детей из лагеря.

Норико наконец расслабилась. Похоже, к Мике все-таки вернулось ее обычное приподнятое настроение. Сигэру озадаченно почесал затылок.

– И почему только меня выбрали? Вот бы и снимали ребят из лагеря. А теперь меня время от времени узнают те, кто сюда приезжают. Так неловко.

– Вовсе нет. Я была просто в восторге. Ты настолько серьезно рассуждал о войне, а потом еще и заплакал, переживая о других. Меня это восхитило – чтобы мальчик, и вот так себя вел!

– Так себе получилось, на самом деле.

– Да нет же! – перебила его, обернувшись, Мика. – Правда? – переспросила она, на этот раз переведя взгляд на Норико.

Только благодаря этому она смогла внятно ответить:

– Да. Это было здорово!

Произнеся это, она почувствовала, что у нее горят щеки.

Насекомые снова завели свою заунывную песню. Сигэру взглянул на Норико. Ей стало не по себе от того, что она сказала, и она попыталась отвернуться.

– Спасибо, – вдруг выпалил Сигэру.

Правой рукой Норико сжимала ладонь Сигэру, левой – Микину.

– Спасибо, – повторил он. – Круто, что тебе понравилось.

«Круто» – так мог бы выразиться обычный мальчишка, но никак не старшеклассник из «Школы будущего».

Впереди в лесу показался широкий просвет.

«Ох, – подумала Норико. – Как же я вас обожаю, Мика-тян и Сигэру-кун!»

* * *

Когда они вернулись в Училище, все уже готовились ко сну.

Дети успели помыться и заполнить свои дневники. Они как раз начали переодеваться в пижамы.

– Норико-тян! – окликнули ее Ами с Саей. Они обе обеспокоенно уставились на Норико. – Мы так испугались! Говорят, тебе стало плохо?

– Да, но сейчас уже все в порядке.

– Правда? Ну что, где ляжем сегодня?

– Норико-тян, можно тебя на минутку? – Она вдруг услышала голос кого-то из взрослых и удивленно обернулась.

Это оказалась мама Юи, Тихару-сэнсэй. Она помахала ей рукой, подзывая к себе. Когда Норико подошла поближе, та приобняла ее и вывела в коридор.

– Мне сказали, у тебя началась менструация. Поздравляю! – прошептала она.

Норико молчала, широко раскрытыми глазами глядя на Тихару-сэнсэй. Та отодвинулась и с улыбкой посмотрела на нее.

– Когда вернемся домой, я обо всем расскажу твоей маме. Поздравляю!

– …Спасибо, – еле слышно ответила Норико.

Мама Юи закивала и легонько погладила Норико по спине. А потом ушла, все еще продолжая улыбаться.

Норико не знала, как на это реагировать.

И тут она почувствовала, что кто-то на нее смотрит. Норико как ни в чем не бывало подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Юи.

Она вздрогнула.

Норико готова была поклясться, что в тот миг они обе подумали об одном и том же. Юи, уже надевшая пижаму, мгновенно натянула фальшивую улыбку и радостно помахала ей. Затем развернулась и зашагала к тем детям, с которыми спала.

Это длилось всего мгновение, однако Норико успела заметить.

Глаза у Юи, когда она смотрела на Норико, были пустые. Она просто уставилась на нее – ни тебе привычной дружелюбности, ни хоть какой-то эмоции. А в довершение еще и мама Юи незаметно куда-то ускользнула.

Норико стало как-то не по себе.

Ведь глядела Юи вовсе не на нее…