Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

который готовили мальчики. Там она внезапно встретила Сигэру. При виде его сердце замерло в груди. В памяти всплыло, как они прошлой ночью держались за руки, и Норико поспешно опустила глаза, но Сигэру ее все равно заметил.

– Норико-тян! – позвал он.

Мики с утра не было видно. Она, наверное, сегодня не присоединится к «Зеленым».

– А где Мика-тян? – спросила Норико.

Сигэру на мгновение замешкался с ответом.

– Сегодня ее не будет, – слабо улыбнувшись, сказал он. – Разве что вечером, наверное, придет. На прощальный Совет – он ведь для всех.

– Она, часом, не в Учебной комнате? – особо не задумываясь, поинтересовалась Норико.

Сигэру удивленно уставился на нее.

– С чего бы это? – пробормотал он.

– Может, кто-то узнал, что она вчера водила меня к роднику, – сказала Норико.

Никого из учителей в этот момент рядом не было. И все равно теперь она заговорила тише. Сигэру вздохнул.

– Нет, – отрезал он, качая головой.

Норико не до конца поверила ему.

– А в эту Учебную комнату идут по собственному желанию? – продолжила расспрашивать она. – Я слышала, туда отправляются, чтобы обдумать свое поведение.

На самом деле ей было не так-то уж интересно, просто хотелось подольше пообщаться с Сигэру. Из всех детей в лагере Норико, похоже, была единственной, кто знал об Учебной комнате. Только ей одной был доступен этот секрет Училища. Она даже слегка возгордилась.

Замявшись, Сигэру умолк. А потом вдруг повернулся к Норико.

– Давай потом, – прошептал он и почти незаметно приложил указательный палец к губам.

Глядя на этот жест, Норико почувствовала, будто бы по телу пробежала какая-то теплая волна. Она впервые видела, чтобы мальчик сделал так в реальной жизни, а не в комиксе или по телевизору.

Сигэру ушел. Ноги у Норико одеревенели, и она не могла сдвинуться с места. Глядя ему вслед, она остановила взгляд на его ладони, за которую держалась буквально вчера. И ей вдруг захотелось снова к нему прикоснуться.

Она вернулась к своему куску стенгазеты. На пустом месте, где раньше значилось «женские обязанности», кто-то написал целую фразу. «Какие вкусные персики!» Картинку тоже перерисовали, и теперь вместо риса в плошке красовались фрукты.

* * *

– Норико-тян.

После обеда Норико протирала столы и убирала на раздаче, когда появился Сигэру. Едва завидев его, она невольно дернулась.

– Касательно того нашего разговора.

Сигэру обещал, что потом расскажет, но она и не думала, что он в самом деле об этом вспомнит. Норико молча подняла глаза и взглянула на него. Мальчик подошел ближе и принялся помогать ей вытирать стойку для посуды.

– В Учебную комнату вообще-то ходят по желанию, но иногда бывает, что кто-то настоятельно советует тебе отправиться туда. В таком случае покинуть ее без разрешения нельзя.

– А что происходит внутри? Чем там занимаются – книжки читают, учатся?

– Ничем, – покачал головой Сигэру.

Наверное, все в «Школе будущего» примерно представляли, что подразумевалось под Учебной комнатой. И именно поэтому Сигэру уставился на нее с таким интересом – только кому-то со стороны пришло бы в голову задать подобный вопрос.

– Там ничем не занимаются. Просто размышляют. Книжки или занятия только бы отвлекали от этого. Туда ходят, чтобы подумать.

– А ты бывал в Учебной комнате, Сигэру?

– Нет. Обычно туда ходят только взрослые. Дети – в крайнем случае. Бывают, конечно, и исключения, но тогда они сами должны этого захотеть.

Норико смерила Сигэру взглядом.

– Что?

– Там ведь, наверное, ужасно скучно, – пробормотала она.

Сигэру расхохотался.

– Да, наверное, – все еще хихикая, ответил он. – Вот поэтому я и стараюсь изо всех сил каждый день думать о разных вещах. Чтобы в конце концов не оказаться в Учебной комнате. Лучше уж так – ежедневно, понемножку размышлять и молиться об этом мире. А в Учебной комнате кроме этих размышлений у тебя ничего другого и не будет.

– О мире, – слово это казалось таким весомым, что Норико не удержалась и повторила за Сигэру.

– О мире, – Сигэру же произнес его с невероятной легкостью. – О мире и о будущем.

А затем он опять заулыбался.

– Мика придет вечером, – сказал он. – Она будет скучать по тебе, Норико. Ты уж, пожалуйста, будь к ней добра до самого конца.

С этими словами он забрал у нее тряпку и ушел. Норико снова непонимающе уставилась ему вслед.

И тут вдруг она кое-что заметила боковым зрением. Кое-что, от чего по коже побежали мурашки.

Недалеко она заметила группку девочек, смотревших в ее сторону. Их было трое. Они чем-то напомнили Эри и компанию из школы у Подножия – Норико за это время успела напрочь о них позабыть. И каждая смерила ее недовольным взглядом – сомнений быть не могло. Не то чтобы они пялились. Но глаза их определенно не лучились дружелюбием.

Это были девочки из Училища, и они помогали другой группе. По виду – четвероклассницы, как Норико и Мика.

Норико не знала их имен, но одна девочка точно была ей знакома. Ее звали Хисано. Мика с ней вроде бы неплохо ладила, вот Норико и запомнила.

Она отвела взгляд и попыталась незаметно улизнуть. Это было что-то вроде условного рефлекса, который Норико освоила еще в школе у Подножия. Когда она сталкивалась с такими вот задиристыми девчонками, ей ничего не оставалось, кроме как сделать вид, что ничего не происходит, и тихонько ретироваться.

Но было слишком поздно.

– Вообще-то, Сигэру нравится Мика! – вдруг раздался чей-то громкий голос.

Норико испуганно застыла на месте. Она стояла, потупив взор, изо всех сил стараясь не смотреть им в глаза. Чувствовала, что они приближаются. Но вместо того, чтобы обратиться к ней напрямую, они просто медленно прошли мимо.

– Уже очень давно.

– Да. И это взаимно!

Норико казалось, будто вместо ног у нее две палки. Девочки так и не заговорили с ней, лишь заставили прислушаться к своей беседе. Значит, дело не в ней. Норико все пыталась убедить себя, что они ни в коем случае не пытались ее уколоть. Вот только она знала, что это неправда. Такое частенько случалось и в школе у Подножия.

Норико чувствовала ужасную несправедливость, если в классе Эри и ее подружки начинали открыто ее травить. Но когда ее вот так игнорировали, как бы позволяя ей со стороны послушать их обсуждение, это было еще ужаснее. Они как будто всем своим видом демонстрировали, что между ними есть секреты, которых ей никогда не узнать. Почему-то именно Норико выбрали на эту незавидную роль объекта всеобщих насмешек.

– Замолчите! Разве можно такое вслух говорить – она же все слышит! – захихикала та самая девчонка, Хисано.