Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

зелёном плетёном кресле, накинув на плечи клетчатую шаль. Через открытые двери он смотрел на пастбище, на ряд тополей, за которыми протекала река. Рядом с ним стоял стол с несколькими пузырьками таблеток, книгой, газетой «Le Monde», минеральной водой, стаканами и старой лампой «Lalique». Харланд заметил, что проводит там почти всё своё время. Через несколько секунд после того, как он вошёл, полковник повернулся и махнул рукой в сторону кресла, на котором, по его мнению, должен был сидеть Харланд.

Он выглядел гораздо моложе, чем ожидал Харланд – не старше шестидесяти пяти. За исключением белой бледности, в его лице не было ничего от инвалидности. У него были волевая челюсть, скулы и коротко стриженные тёмно-седые волосы. Он на мгновение посмотрел на Харланда водянистыми, тёмными глазами, а затем устало попросил рассказать всё, что ему известно о смерти сына.

На довольно механическом французском Харланд рассказал ему о катастрофе и своих последующих открытиях относительно бизнеса Грисвальда и Люка Безье в Нью-Йорке. Он почти ничего не упустил, понимая, что полковнику нужно услышать всё. Он даже рассказал ему о диске и расшифровках.

Больной всё время кивал, словно Харланд подтверждал то, что сам подозревал с самого начала. Наконец он сказал, что услышал достаточно, методично достал пачку «Голуаз», закурил и протянул её. Харланд отказался, хотя его рука невольно дёрнулась вперёд.

«Хорошо», — безапелляционно сказал Полковник. «Эти вещи усадили меня в это кресло».

Он выпустил тонкую струйку дыма из сжатых губ. «Ты знаешь, что мой сын был героем? Не таким, о котором пишут в газетах, потому что он участвовал в специальных операциях. Четыре медали и слишком много благодарностей, чтобы сосчитать. Это был Люк. Это был мой сын». Он помолчал. «Я с самого начала знал, что ситуация на Балканах — катастрофа. Эти люди убивают друг друга каждые пятьдесят лет. Они варвары. Остальная Европа не должна иметь с ними ничего общего. Мы, французы, это понимали, но американцы и НАТО должны были вмешаться. Пусть варятся в собственной ненависти, вот что я сказал. Но Люк пошёл, потому что не мог упустить возможность. Он преуспел в своей работе, понимаешь. Ты знаешь, что он выучил сербско-хорватский за несколько месяцев, чтобы говорить, как один из этих проклятых крестьян?»

Харланд покачал головой и улыбнулся. «Что именно он там делал, сэр?»

Он руководил тайным отрядом. Они пытались поймать военных преступников. Его работа была похожа на мою собственную раннюю службу в Алжире. В основном это было наблюдение, но они поймали одного-двух негодяев – просто рабочих, ничего важного. Они застрелили ещё парочку, хотя мой сын сказал, что некоторые из этих мужчин привыкли ездить с детьми в своих машинах, так что армии пришлось нелегко. Его самая долгая работа была связана с человеком по имени Липник. Большой Кот, как его называли. Для этой операции команде Люка пришлось…

За пределами зоны патрулирования французскими войсками ООН в Боснии, прямо в Сербии. Они наблюдали за ним около двух недель. Они изучили его привычки и распорядок дня, хотя он был очень скрытным. План, как я полагаю, состоял в том, чтобы схватить этого Липника в ресторане, где, как они знали, он собирался рано вечером поужинать. Люк подробно рассказал мне об этом. Скоро поймёте, почему.

Они знали, что взяли нужного человека, потому что американцы отследили его телефон и перехватили разговор с Липником, в котором тот договаривался о встрече в ресторане. Люк сомневался, что сможет обнаружить свою цель, не говоря уже о том, что сможет схватить его и увезти без боя.

Их план состоял в том, чтобы выдать себя за агентов сербской службы безопасности, присланных для защиты от покушения. Это дало им идеальный повод выпроводить мужчину из дома и посадить его в машину.

«Похоже, это сработало», — сказал Харланд.

«Ну, они так и не узнали», — многозначительно заявил полковник.

Харланд беспокоился, что слишком разволновался. Он сомневался, осознал ли он смерть сына до конца.

«Что произошло потом, сэр?» — тихо спросил он.

Они видели, как он подъехал к входу в отель. Охраны не было видно — только водитель. К их изумлению, Липник выбрал столик у входа в ресторан с видом на улицу. Он и его гость были видны всей команде. Люк поставил машины на позицию и подождал, пока внутри проедет свадебная процессия. Затем он отдал приказ заходить, но в этот момент из толпы гостей свадьбы появились двое мужчин и начали стрелять. Мужчины за столом были убиты мгновенно — настоящая ирония, учитывая легенду, которую команда Люка для себя придумала. В последовавшей суматохе один из людей Люка зашёл в ресторан, чтобы проверить, мёртв ли Липник. Это была ужасная сцена — полная бойня, судя по всему.

Эти люди действительно были мертвы — их было невозможно узнать».

«Когда это было?»

«В конце 96-го или в начале 97-го, я не уверен».

Взгляд полковника Безье оторвался от Харланда и скользнул по лугу перед ними. Солнце снова выглянуло, осветив несколько ярко-жёлтых листьев, цеплявшихся за тополя и танцующих на едва заметной ряби воды. Он потянулся за новой сигаретой. Харланд понял, что теперь полковник будет курить сколько угодно. Не было смысла обращать на него внимание.

Здоровье. Они долго сидели молча, пока полковник не пожал маленький колокольчик. Пришла горничная. Он заказал коньяк и вопросительно поднял бровь, глядя на Харланда. Харланд ответил, что за рулём.

«Но это был не конец истории», — сказал он. «Вскоре после этого Люк демобилизовался. С него было достаточно, и он хотел заработать немного денег и остепениться. Разумный парень. Он занялся арт-бизнесом. Это звучит странно для бывшего солдата, особенно калибра Люка, но у него был очень хороший глаз, и он был готов учиться. Он добился успеха, потому что был усерден. Прошлым летом он проработал в галерее около двух лет, когда его отправили в Вену по делам. Он шёл по улице прямо возле отеля, когда налетел на Липника, который выходил из машины. Это было всего два или три месяца назад — примерно через три года после стрельбы в Сербии. Но Люк был уверен, что это тот самый человек.

Помните, месье, он досконально изучил свою цель – он знал её манеры, походку, всё. Это был Большой Кот! Он ходил и дышал, как вы и я – как вы, во всяком случае.

«Кто такой Липник? Вы знаете его имя?»

«Минутку, месье», — раздраженно сказал он. «Позвольте мне закончить. Естественно, Люк постарался навести справки о