Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

дней и ночей прошло после первой попытки побега. Мысли о том, чтобы украсть ножи по ночам, несмотря на полное изнеможение от работы, проделывать лаз в живой изгороди, теперь вызывали смех.

Она вышла в коридор, почти не сомневаясь, что все поступят точно так же, потому что их тоже достал постоянный шум. Однако в коридоре стояла тишина. И Мэрилин поняла почему. Все дело в чертовых таблетках.

Ноги помнили, как далеко от двери находится лестница и сколько ступенек придется преодолеть, прежде чем она спустится на черно-белые кафельные плиты холла. После этого достаточно выйти через черный ход и по траве подойти к домику.

Мэрилин добралась до последней ступеньки, как вдруг к воплям Глории примешался новый звук. Шорох шин на гравийной дорожке, затем в окна по обе стороны парадного входа ударил свет фар. Она замерла, вцепившись в перила. Свет погас, хлопнула дверца автомобиля, у парадной двери послышались шаги.

Надо что-то быстро предпринять. На то, чтобы взбежать вверх по лестнице, не было времени. К тому же она со своим животом не могла никуда «взбежать». Оставался единственный вариант – Мэрилин свернула в коридор, как будто шла на завтрак, нырнула в кухню и притаилась за дверью. Теперь оставалось только надеяться на удачу.

– …с ней были одни хлопоты с самого начала. А теперь еще это…

Говорила старшая медсестра. Она была взбешена.

В фойе зажегся свет. По мощенному плиткой полу застучали шаги двух человек, открылась входная дверь.

– Ты, как я погляжу, не торопишься, – пролаяла заведующая.

Ей ответил мужской голос:

– Как любой нормальный человек, я спал. Дело не могло подождать до завтра?

– Еще чего! Чтобы все могли полюбоваться? Включи мозги, Макс.

В ответ хмыкнули. Снова шаги. На этот раз они приближались к Мэрилин. Она зажала ладонью нос и рот, стараясь дышать тише, съежилась.

В коридоре, моргнув, зажглось освещение. Свет лужей растекся под дверью кухни.

– Я что-то не уверен, – сказал Макс. – А если кто-то начнет ее искать, задавать вопросы?

– Ой, ради бога! За этой никто в жизни не приедет, – ответила заведующая. – Даже семья, где она была на воспитании, от нее отказалась. – Возникла пауза. – Она переспала с мужем приемной матери.

– Ух ты. А как насчет… я не знаю… госорганов? Что, если ее будет разыскивать полиция?

– Ей уже шестнадцать лет. Нам достаточно сказать, что она уехала и мы не знаем, где она сейчас. Так что кончай скулить.

– Ладно, ладно… Но мне это все равно не нравится.

– Ты слышишь, как она орет и долбит в дверь? – спросил другой голос. Голос сестры Чэпмен. – И это еще не самое худшее. Она все поняла, Макс. Так что, если мы не заткнем ей рот раз и навсегда, пиши пропало. Знаешь, что еще тебе не понравится? Когда к тебе постучат в дверь, чтобы конфисковать страшилище, которое ты называешь автомобилем.

– Я просто говорю…

– Ты хочешь, чтобы она всем разболтала? – перебила его сестра Чэпмен.

– Такие, как она, шалавы – угроза обществу, Макс, – почти ласково сказала заведующая. – Моральные извращенки или умственно неполноценные.

Мэрилин с облегчением прикрыла глаза, когда они прошли мимо кухни и открыли дверь черного входа.

– А некоторые из них, как эта, и то и другое.

– Ладно, – произнес Макс. – Давайте тогда побыстрее закончим.

Дверь закрылась.

Мэрилин лихорадочно соображала. Макс приехал на машине. А значит, ворота открыты. Достаточно выйти по дорожке с территории приюта и повернуть налево.

Нельзя терять время. Что бы они ни делали, чтобы заткнуть рот Глории Брауни, на это, возможно, уйдет всего одна минута, а на то, чтобы выйти на дорогу и спрятаться в кустах, потребуется пять-шесть минут. Когда Макс уедет, можно будет без риска остановить попутку.

Сейчас или никогда.

Мэрилин на цыпочках подошла к задней двери и потрогала ручку, затем медленно-медленно нажала на нее, пока язычок замка со щелчком не спрятался в двери. Удерживая ручку в нажатом положении, она открыла дверь ровно настолько, чтобы выглянуть наружу и увидеть три фигуры, идущие к будке, где держали Глорию.

Вопли и стук не ослабевали ни на минуту. Надо отдать ей должное – Глория была бесстрашна и настойчива.

Не сводя глаз с трех фигур, Мэрилин немного приоткрыла дверь, помедлила несколько драгоценных секунд и открыла ее шире. Трое почти подошли к домику. Облака на небе сдвинулись, и Мэрилин смогла отчетливее разглядеть, что заведующая несет что-то похожее на чемоданчик для инструментов. Он наводил на мысль о зубных врачах.

Дрожа от страха, что кто-нибудь обернется и увидит ее, Мэрилин открыла дверь достаточно широко, чтобы выскользнуть. Если выбежать прямо сейчас, через несколько секунд она успеет обогнуть здание сбоку и скрыться из виду. Если повезет, к тому времени, когда заведующая и остальные вернутся, она уже выйдет из ворот, возможно, даже остановит попутку, сядет в нее и согреется. Будет в одном шаге от свободы. А они даже не поймут, что ее уже и след простыл. Утром, когда ее отсутствие заметят, никто не сможет сказать, как и в котором часу она убежала.

Пора перестать думать о том, как совершить побег, и начать действовать. Не откладывая.

Мэрилин посмотрела на угол здания, за которым открывался путь к свободе, потом снова на домик. Сделала два быстрых шага, следя за фигурами.

Мужчина посветил фонариком на дверь сарая, сестра Чэпмен вставила ключ в замок. Заведующая с чемоданчиком для инструментов стояла поодаль.

Глория все еще кричала и глухо долбила в дверь.

Мэрилин сделала еще один шаг, но повернула обратно. Зачем заведующей инструменты и помощь мужчины? Чтобы заставить замолчать малолетку? «Заткнуть ей рот раз и навсегда»?

Она сделала два новых маленьких шажка к свободе, но не могла оторвать взгляд от происходящего возле домика. Сестра Чэпмен отступила в сторону, мужчина открыл дверь.

Мэрилин не знала, чего ожидать, но уж точно не Глорию, выскочившую из сарая с бешеной прытью и криком «отдайте моего ребенка, сволочи!». Она сбила мужчину с ног.

Мэрилин против воли молча встала на сторону Глории и представила себе, как они обе убегают со всех ног по дорожке, сворачивают налево, вырываются на свободу. Однако мужчина в мгновение ока оправился, обхватил Глорию и втащил ее обратно в будку. Заведующая и сестра Чэпмен вошли вслед за ними, дверь захлопнулась.

Пора двигаться, и как можно быстрее. Наконец-то представился шанс вырваться на свободу.

Мэрилин не интересовало, что сделают с Глорией Брауни. Она ничем ей не обязана. Подругами они тоже не были.

Еще один шаг на волю. Какая разница, что там в