Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Элеонора покачала головой.

– Поздно. Я собственноручно доставила заявление сегодня после обеда, наорала на Коттера, и – вы правы – меня уже приняли на другую работу. Я планировала начать после фактического увольнения из полиции, однако Коттер отстранил меня от дел, поэтому я передвинула начало работы на более раннюю дату.

– На какую?

– Я приступила к своим обязанностям два дня назад.

– Ясно. Значит, сдаетесь?

– Нет, не сдаюсь. Вы помните, что я сказала минуту назад? В психушках и тюрьмах незаконно держат двести женщин. Не могу же я сидеть у камина, поливая розы, целых полтора месяца.

Ожье скривил губы.

– Розы трудно поливать, сидя у камина… ну да ладно. Я понял. Могу поспорить, что вы в первую очередь займетесь делом Джейн Макэвой.

Элеонора без промедления кивнула.

– И это тоже понятно, ведь я уже знакома с подробностями. Как говорит мой босс – с места в карьер… – Она вдруг замолчала. – Послушайте, если я вам кое-что расскажу, вы забудете обиду и никому не разболтаете?

– Забыть не забуду, но могу простить, – угрюмо ответил Ожье.

– Хорошо, устраивает, – оживилась Элеонора. – Вы слышали, что деньги, имущество и дома Дениз и Стеллы должны перейти в собственность государства? Коттер сам об этом говорил. Я тут навела справки. Так и есть, обе разбогатели на торговле детьми, но не на девять миллионов. Дом Дениз тянет тысяч на пятьдесят, и это офигеть как много. Дома Стеллы и миссис Уоттл – на тридцать, но, даже если добавить средства на их банковских счетах и в акциях, получается недостача в восемь с половиной миллионов.

– Куда они дели такую прорву денег?

– Это не они.

Ожье нахмурился.

– В схеме участвовал кто-то еще? И у этого кого-то на счету лежат восемь миллионов?

Элеонора кивнула.

– И мне кажется, я знаю у кого. Посмотрим, сумеете ли вы дойти до этого своим умом, мистер Будущий Детектив. Отталкивайтесь от денег.

– Вы имеете в виду Уайтхолла? – тут же спросил Ожье.

– И да и нет.

– То есть? Ответ должен быть или да, или нет.

– Вы наполовину правы. Джозеф Уайтхолл был чрезвычайно богат; сомневаюсь, что кто-либо мог сколотить столь огромное состояние на одной продаже удобрений фермерам. Но мы точно знаем, что на торговле детьми в Хэрроуфорде, где государство оплачивало все текущие расходы, можно было поднять кучу денег. Разумеется, нам ни за что не доказать, что он получал долю из Хэрроуфорда, потому что доходы будут скрыты за сотнями слоев плотной финансовой дымовой завесы. Возможно, если б ваша знакомая миссис Уоттл не уничтожила документацию ради сокрытия своей пятипроцентной доли, мы могли бы что-то установить, но без документов нам придется утереться. К тому же Уайтхолл мертв. Как говорится, получил по заслугам.

– Я одного не понимаю. Какая может быть связь между Уайтхоллом и Хэрроуфордом?

– Помните, как Джейн на допросе показала, что, забеременев, ездила аж в Арарат, потому что им кто-то порекомендовал доктора Ланкастера? Этот кто-то прекрасно знал, что Ланкастер отправит ее в Хэрроуфорд.

– Где ее ребенка смогут продать.

– Именно. Если б Джейн обратилась к местному гинекологу, он мог бы отправить ее в другое место или, не дай бог, убедить Айрин и Джейн оставить ребенка у себя.

– Ладно, и кто же это был? И что еще важнее – почему он не потребовал доли для себя?

– О нет, конечно, он хотел войти в долю. Итак, кто из замешанных в этом деле богат? По-настоящему богат?

– Как я уже сказал, Джозеф Уайтхолл. Но он мертв.

Ожье взял с блюда третье печенье.

– Верно. Подумайте еще. Я подброшу пару наводок. – Элеонора начала загибать пальцы. – Первое: яд – женское орудие. Второе: кто еще, кроме Джейн, был зол на Уайтхолла за его отвратительные выходки с несовершеннолетними девушками, даже если он не мог иметь детей? Третье: кто в скором будущем сильно разбогатеет, унаследовав имущество Джо?

Ожье перестал жевать.

– Ни черта себе! Его жена. Миссис Алисия Уайтхолл.

Элеонора

1973 год

– Я обязан доложить Коттеру. Я не могу скрывать такую информацию, босс.

Элеонора взглянула на бывшего партнера.

– Вы обещали никому не говорить.

– Я думал, вы скажете что-то вроде «Джейн Макэвой напала на кого-то в психушке». А вы назвали имя реального убийцы.

– То есть вы согласны, что убийца не Джейн?

Стажер нахмурился.

– Я больше не знаю, что думать.

– Да ладно вам, Ожье. Выбор прост: вы верите либо словам психически неуравновешенной личности, произнесенным под нажимом записного хама, либо выводам, сделанным на основе рационального анализа имеющихся фактов.

– Допустим, вы правы. Я все равно не могу скрывать это от Коттера. Если он узнает, у него сорвет крышу.

– Дайте мне два дня, хорошо? Если я не раскрою дело до тех пор, то сама попрошу своего нового начальника привлечь угрозыск. У нас на руках двести дел, так что любая помощь пригодится – если ее оказывают люди, сочувственно относящиеся к нашей работе. Поэтому не говорите Коттеру, пока я не…

– Хорошо. Два дня.

Элеонора протянула руку и, когда Ожье пожал ее, сказала:

– Лучше пусть будет три.

* * *

Действовать предстояло очень быстро. Если по прошествии трех дней Коттер что-то пронюхает, он мигом устроит им холодный душ, особенно если поймет, что за этим стоят Элеонора и ведомство по делам женщин. Она могла воочию вообразить, как ее бывший начальник брызжет слюной: «Ведомство по женским делам? У баб столько важных дел, что им понадобилось целое ведомство? Плюньте, Ожье! Дело закрыто. Я не желаю больше слышать имени Джейн Макэвой. Или Элеоноры Смит».

Для тщательной подготовки Элеоноре требовались записи из архива, однако Коттер ни за что не позволит их взять, а о том, чтобы просить Ожье выкрасть их, не могло идти и речи. Однако можно было попробовать еще раз обманом выманить у Тины или Ланкастера личное дело Джейн. Неплохо для начала.

Информация об Алисии Уайтхолл тоже была неполной. У вдовы имелись деньги, а значит, и власть. Кроме того, она располагала алиби, хотя семьи и раньше, случалось, лгали о том, кто, где и в какое время находился. Вопрос только, признается ли хоть один из них в даче ложных показаний?

Единственная, на кого можно рассчитывать, – Гейл. У нее не получается врать не краснея. Если применить выверенную тактику, возможно, получится ее расколоть.

Позвонив в приемную Ланкастера и договорившись о встрече, Элеонора разработала очередность дальнейших действий. Имело смысл встретиться с Джейн