Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

еще раз – психиатрическая больница находилась всего в паре километров от клиники Ланкастера. Затем позвонить миссис Уоттл – и наконец нанести еще один визит скорбящей вдове.

* * *

– Доктора нет на месте, – бросила Тина, строча на машинке.

– Я звонила два часа назад. Вы сказали, что он будет у себя.

– Вот только ребенку миссис Скотт я не указ.

– Доктор надолго уехал?

– Новорожденные не соблюдают расписаний.

– Тина, я расследую тройное убийство. – Элеонора решила пока не раскрывать все подробности. – Вы поможете мне или откажетесь?

Секретарша опустила руки и вздохнула.

– Он пошел помогать коллеге. Я отправлю сообщение на пейджер, что вы его ждете.

Элеонора выдавила из себя улыбку и постаралась ответить как можно миролюбивее:

– Огромное спасибо.

Регистраторша ввела сообщение на кнопочном телефоне. Через минуту раздался звонок.

– Доктор, вас ждет эта женщина-детектив. Говорит, что у нее к вам важный разговор. – Дав отбой, она снова принялась печатать, буркнув: – Приедет через пять минут. Можете подождать у него кабинете.

Сев в кресло для пациенток, Элеонора еще раз спокойно взвесила свою гипотезу насчет Алисии Уайтхолл. Догадка выглядела обоснованной. Встав, Элеонора прошлась вдоль стены с удостоверениями в рамках и фотографиями счастливых семей с младенцами.

Она заметила новое свидетельство, выданное всего несколько месяцев назад и помещенное в рамку совсем недавно, потому что во время ее последнего визита его здесь не было. «Впечатляет. Неудивительно, что здесь столько улыбчивых мам и…»

– Детектив Смит, чем могу помочь?

Элеонора обернулась. Ланкастер направлялся к своему рабочему столу.

Она вернулась в кресло.

– Мне необходимо прояснить некоторые моменты в показаниях Джейн, доктор Ланкастер, и я рассчитываю на вашу помощь. Если конкретнее, я хотела бы проверить кое-что в ее учетной записи.

– Разве вы не сняли копию?

На этом вопросе можно запросто поскользнуться. Элеонора не собиралась посвящать доктора в то, что она больше не служит в полиции и потеряла доступ к досье. Она также не хотела никому сообщать, что работает над освобождением Джейн и пытается собрать как можно больше исходной информации.

– Дело в том, – сказала она, тщательно взвешивая слова, – что читать копии в участке очень непросто.

Заявление получилось двусмысленным и в то же время ничего не говорящим. Элеонора напустила еще больше туману, издав якобы невольный вздох. Господи, у нее получалось не лучше, чем у Гейл. Чтобы успешно лгать и водить людей за нос, надо сначала научиться контролировать свою мимику. Она сделала мысленную пометку сегодня же вечером перечитать материалы лекций.

Ланкастер, очевидно, не был мастером чтения по мимике и жестам и попросту кивнул.

– Я попрошу Тину принести папку. Вы ищете что-то конкретное?

Какая информация важна или не важна для освобождения Джейн – об этом Элеонора тоже не собиралась говорить.

– А-а, пару слов проверить… которые не получилось прочитать.

Эта фраза была не столь двусмысленна, как первая, и вздыхать на этот раз Элеонора не стала – лишь сделала едва заметную паузу.

Она быстро пролистала врученную Тиной папку.

– Здесь сказано, что расходы Джейн оплатил спонсор.

– Вот как? Честно говоря, не помню. Если есть такая запись, значит, так оно и было. Этим заправляла Дениз. Я к ее делам не имел никакого отношения.

– Вам известна личность спонсора?

Он покачал головой.

– Понятия не имею.

Элеонора решила прикинуться несведущей и прощупать, как много знает Ланкастер.

– Вам известно, почему Дениз вообще брала плату и находила спонсоров для таких девушек, как Джейн? Ведь Хэрроуфорд находился в подчинении правительства штата и содержание в приюте было бесплатным, не так ли? Или почти бесплатным.

– Я об этом никогда не задумывался. Могу вообразить, что родители что-то платили за питание и постой, персонал тоже работал не за здорово живешь. Приют, я полагаю, был похож на государственную больницу. Бесплатную, да не совсем, если вы понимаете, что я имею в виду.

– М-м… Пожалуй, вы правы. – Развивать тему не имело смысла, она не была связана с убийствами. – Джейн была нашей главной подозреваемой, когда я заметила… – Элеонора постучала ногтем по странице, – что отцом ее ребенка указан Джозеф Уайтхолл. Однако, по словам Айрин, Джейн всегда утверждала, что не знала личности отца.

– Насколько я помню, Джейн сама сказала об этом Айрин. По правде говоря, мы сначала записали «отец неизвестен», но Джейн однажды вечером позвонила мне, сообщила, что знает, кто отец, и назвала Джозефа. Что я, как и полагается, внес в дело.

– Вы знали Джозефа Уайтхолла лично?

– Нет. Мне, разумеется, известно, кем он был. Заметный человек в нашем регионе. И его жена – моя пациентка. Причем хорошая – рекомендовала меня многим другим. – Доктор приподнял брови. – Возможно, даже Айрин и Джейн, точно не помню.

– Алисия часто направляла к вам несовершеннолетних девушек?

Ланкастер удивился, потом до него дошло.

– А-а, вы имеете в виду беременных несовершеннолетних девушек? Вы намекаете, что от Уайтхолла забеременела не только Джейн? – Он потер лоб. – Извините, я не помню навскидку; попрошу Тину проверить записи. Придется перебрать все папки, на что потребуется несколько дней, но если вам нужно… – Он потянулся к селектору.

Нескольких дней у Элеоноры не было.

– Как насчет последнего года?

– А-а, в таком случае я могу уверенно ответить «нет». Я теперь мало занимаюсь гинекологией. Большинство девочек-подростков раньше обращались ко мне именно по этой части. Давнишних пациенток вроде Алисии Уайтхолл я еще принимаю, однако сейчас, – он указал на фотографии, – я больше занимаюсь семьями. Это гораздо приятнее.

– Ясно. Возможно, Тина все-таки поможет мне составить список девушек, которых миссис Уайтхолл направила к вам с шестидесятого по семидесятый год?

Ланкастер записал просьбу.

– Я попрошу ее заняться этим, как только она освободится. Мы сообщим вам, когда закончим.

Элеонора поблагодарила, подошла к выходу, но на пороге обернулась.

– Еще одно. Вас не удивило, что Джозефа Уайтхолла назвала отцом своего ребенка несовершеннолетняя девушка? Вам не показалось это предосудительным?

– Я уже говорил, детектив: я не судья девушкам и их поведению. И всячески стараюсь не думать о них плохо.

Элеонора заморгала от неожиданности.

– Я имела в виду: вы не подумали плохо о Джозефе Уайтхолле?

* * *

Остановив машину, чтобы купить кофе, Элеонора углубилась в чтение личного дела Джейн. Она читала медленно. Что-то не давало ей покоя, однако причину определить не удавалось. Что-то такое, что не укладывалось в ее представления о несовершеннолетней Джейн. Связь с Батлером?

Она вышла из машины и позвонила Ожье из телефонной будки.

– Некогда рассусоливать. Что Коттер узнал о старом лощеном пердуне Батлере?

– Его не было в городе на момент совершения убийств. Он уехал на