Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

Испытание никогда не бывает приятным, но Херрик знала, что, как и с большинством женщин-абитуриентов, с ней обращались особенно сурово. Немецкая полиция и сотрудники BFD задержали её на неделю, в течение которой её долго допрашивали по ночам, избивали, лишали сна, еды и воды. Особая суровость, возможно, была связана ещё и с тем, что она пошла по стопам отца и поступила в МИ-6. В Службе не бывает папиных дочек, разве что те, кто не выносит, когда какой-нибудь психопат сломает им спину стулом.

Все основания согласиться на предложенную ей пару недель назад работу в Каире и уехать из Воксхолл-Кросс. Египет был одной из немногих арабских стран, где она могла свободно пользоваться языком и работать, не напоминая на каждом шагу, что она женщина. К тому же, работа под прикрытием в посольстве в качестве политического советника не представляла бы особой сложности, если бы не шпионаж.

Она встряхнулась — ей нужно было поработать — и без особого энтузиазма вернулась к расследованию использования трастов Лихтенштейна для перевода саудовских денег экстремистским священнослужителям и мечетям по всей Европе. Возможно, это стоящее дело, хотя после ночи в Хитроу оно казалось ей скучным.

Хан продолжил свой путь в первый день и, тщательно запомнив ландшафт впереди, прошёл и ночь. К следующему утру, по его прикидкам, он значительно оторвался от сил безопасности. Он решил отдохнуть в тени. Но внизу, в долинах, он увидел гораздо больше активности, чем обычно можно было бы ожидать от преследования одного беглеца. Он понял, что они не позволят ему покинуть страну, зная о резне невинных людей. Он затаился до раннего вечера и снова отправился в путь в тёплых сумерках, наконец наткнувшись на деревню в горах, где вовсю царило какое-то празднество. Была установлена небольшая танцплощадка; между её четырьмя углами развешаны гирлянды из лампочек, играл оркестр. Он предположил, что это какой-то религиозный праздник или свадьба.

Он два дня обходился без еды, питаясь листьями и травой и еле-еле допивая воду из солдатской столовой. Но он заставил себя ждать добрых полчаса, наблюдая за группой домов, к которым можно было подойти под прикрытием стены, спускавшейся с хребта недалеко от того места, где он лежал. Он двинулся в путь, двигаясь осторожно, на каждом шагу оглядываясь в поисках лучшего пути к отступлению. Он зашёл в два дома, но в темноте не смог найти ничего съедобного. Он добрался до третьего и на ощупь пробрался на кухню, где нашёл буханку хлеба, полбанки орехов, немного вяленой говядины, сыр и оливки. Он завернул всё это в кусок влажной ткани, которой был покрыт хлеб.

Из соседней комнаты раздался древний голос, заставивший его замереть.

Он просунул голову в дверной проём и увидел старуху, сидевшую в кресле, озарённую красным светом от подсвеченной иконы. Её голова моталась из стороны в сторону, и она рубила воздух палкой. Он

Он понял, что она, должно быть, слепа. Он подкрался к ней, нежно положил руку ей на ладонь, а другой рукой погладил её по лбу, чтобы успокоить. Кожа у неё была очень морщинистой и прохладной на ощупь, и на мгновение ему показалось, что она очнулась от мёртвых. Он заметил бутылку бренди «Метакса» и стакан, которые были поставлены вне досягаемости. Он налил около дюйма, вложил стакан ей в руку и помог поднести к губам. Её плач внезапно оборвался, и она пробормотала что-то похожее на благословение. Завернув бутылку в тряпку, он вышел из дома через входную дверь.

За ним по стене гналась пара собак, и ему пришлось пожертвовать частью мяса, которое он отрезал ножом и бросил в них. Затем он растворился среди камней и кустарника, направляясь к месту, где оставил свои вещи. Он съел немного сыра и хлеба, чтобы подкрепиться, но прошёл ещё час, прежде чем он нашёл камни, где можно было развести костёр, невидимый снизу или вообще откуда-либо ещё. Он приготовил сэндвич, съев его медленно, чтобы не вызвать несварение желудка, и запил бренди, разбавленным водой. Это был его первый алкоголь за семь лет, и он достаточно хорошо знал себя, чтобы контролировать потребление алкоголя.

Он не стал сразу тушить огонь, а подбросил в пламя несколько плоских камней, а затем сел рядом со светом и просмотрел документы палестинца. Там было несколько удостоверений личности с разными именами. Чаще всего встречалось имя Джасур аль-Джахез, и на всех удостоверениях были фотографии погибшего палестинца. Он заметил, что многие из них устарели, но был уверен, что где-то среди документов, в основном на арабском языке, найдётся адрес. Переведя их, он напишет родственникам Джасура и расскажет им о случившемся. Смерть человека, который так упорно боролся за жизнь, не давала ему покоя весь день, и, как и его товарищи в Афганистане, он чувствовал острую ответственность перед оставшимися родственниками.

Некоторое время спустя он вытащил камни из костра и разложил их в ряд, закопав так, чтобы их верхушки оказались на одном уровне с поверхностью земли.

Затем он сметал угли, закопал их и разложил спальный мешок там, где был костёр, вдоль ряда тёплых камней. Этому приёму он научился ещё в первую зиму в Афганистане. Спать у костра было менее эффективно, чем лежать на земле, прогретой несколько часов.

камни, разложенные под вашим телом, сохраняли тепло всю ночь или, по крайней мере, были достаточно теплыми, чтобы заснуть.

На следующий день он проснулся на рассвете и быстро собрал вещи. Он был примерно в 700 футах над деревней и в доброй миле по прямой. Над горами висела лёгкая дымка. Когда он посмотрел вниз, то заметил, что на главной площади деревни остановился армейский грузовик, вокруг которого собралась кучка людей. Это могло ничего не значить; с другой стороны, вполне вероятно, что старушка донесла на него, и пропажа еды придавала её рассказу достоверность. Он двинулся дальше, не оглядываясь, и решил прибегнуть к тактике, которую применил в первый день, – пройти дальше, чем кто-либо считал возможным. Но уже было довольно жарко, и единственное, о чём он не подумал, находясь в деревне, – это пополнить запасы воды. Придётся сохранить одну-две кружки, оставшиеся в канистре.

Через полчаса появился вертолёт и кружил над деревней. Он увидел, как войска поднимаются по склону горы.

Они были гораздо более выносливыми и быстрыми, чем солдаты, которые преследовали его два дня назад, и