Полное собрание рассказов - Майкл Коннелли

эту игру. Может, Вашон за пять лет в тюрьме просто пытался вернуть это чувство? Может, он тосковал по бейсболу так же сильно, как по вкусу выпивки и прикосновению женщины?

Стилвелл достал рацию и дважды щелкнул тангентой. Голос Харвика отозвался быстро — тон был сухим и холодным.

— Да.

— После восьмого спускайся сюда, чтобы мы были готовы, когда он пойдет на выход.

— Спущусь.

— Конец связи.

Он убрал рацию на пояс под куртку.

В седьмом иннинге Браун начал сдавать. Сент-Луис начал с двух синглов в правое поле, испортив «идеальную игру» и «ноу-хиттер» и поставив под угрозу лидерство, тем более что следующим на биту должен был выйти МакГвайр.

При игроках на первой и третьей базах Браун пропустил следующего бьющего по боллам, и МакГвайр вышел к пластине при полных базах. Сент-Луис мог вырваться вперед, если бы он выбил мяч за стену.

Дэйви Джонсон выбежал на горку для разговора с питчером, но, похоже, просто подбодрил его. Он оставил Брауна в игре и вернулся в дагаут под шквал аплодисментов.

Толпа замерла в ожидании главной дуэли вечера. Рация Стилвелла щелкнула дважды. Он достал её.

— Да?

— Ты веришь в это? Надо будет послать тому парню Хоутону упаковку пива за такое зрелище.

Стилвелл не ответил. Его глаза были прикованы к Вашону, который встал со своего места и поднимался по ступеням к торговому ярусу.

— Он уходит.

— Что? Не может быть. Как он может такое пропустить?

Стилвелл отвернулся и прислонился к бетонной колонне, пока Вашон поднимался и проходил мимо него.

Когда путь очистился, Стилвелл оглянулся и увидел, что Вашон направляется к туалетам, пробираясь мимо мужчин, которые, наоборот, спешили наружу, чтобы успеть к выходу МакГвайра.

Стилвелл поднес рацию к губам.

— Он идет в туалет сразу за киоском с пончиками.

— Он выпил два пива. Может, ему просто приспичило. Мне спускаться?

В этот момент трибуны взорвались оглушительным ревом, который так же быстро затих. Стилвелл не сводил глаз с входа в мужской туалет. Когда он был в десяти футах от него, оттуда вышел человек. Не Вашон. Крупный белый мужчина с длинной черной бородой и бритым черепом. На нем была обтягивающая футболка, руки полностью забиты татуировками. Стилвелл поискал глазами эмблему «Дорожных святых» — череп с нимбом, но не увидел.

Тем не менее, он замедлил шаг. Татуированный повернул направо и зашагал прочь. Из рации донесся голос Харвика:

— Повтори. Шум толпы тебя заглушил.

Стилвелл поднял рацию.

— Я сказал: живо сюда.

Толпа снова коротко взревела, но не так сильно, как при хите или ауте. Стилвелл подошел к входу в уборную. Он думал о парне с бритой головой, пытаясь вспомнить его лицо. Фотографии остались в «Вольво» под козырьком.

И тут его осенило. Передача оружия. Вашон пришел на игру, чтобы получить инструкции и ствол.

Стилвелл поднял рацию.

— Думаю, у него оружие. Я захожу.

Он убрал рацию в карман, вытащил жетон и оставил его висеть на груди. Извлек из кобуры свой «сорок пятый» и шагнул в туалет.

Это было огромное помещение, выложенное желтой плиткой, со стальными желобами писсуаров по обеим сторонам, переходящими в ряды кабинок. Место казалось пустым, но Стилвелл знал, что это не так.

— Департамент шерифа! Выходи с поднятыми руками!

Тишина. Никаких звуков, кроме приглушенного гула стадиона. Стилвелл прошел глубже и повторил, на этот раз громче. Но внезапный грохот толпы, похожий на приближающийся поезд, ворвался внутрь и утопил его голос. Дуэль на поле завершилась.

Стилвелл миновал писсуары и встал между рядами кабинок. По восемь с каждой стороны. Дальняя дверь слева была закрыта. Остальные приоткрыты, но всё равно закрывали обзор.

Стилвелл присел и заглянул под двери. Ног не было видно ни в одной кабинке. Но на полу в закрытой кабинке лежала синяя кепка «Доджерс».

— Вашон! — крикнул он. — Выходи немедленно!

Он занял позицию перед закрытой дверью. Не колеблясь, он ударил ногой. Дверь распахнулась, ударилась о внутреннюю стенку и по инерции захлопнулась обратно. Всё заняло секунду, но Стилвеллу хватило времени, чтобы увидеть: кабинка пуста.

И понять, что он открылся.

Когда он начал разворачиваться, сзади послышался шорох, и боковым зрением он уловил движение. Кто-то бросился на него. Он вскинул пистолет, но знал, что не успевает. В тот же миг он понял, кто был целью Вашона.

Нож вошел в левую сторону шеи, словно удар кулака. Рука схватила его за шиворот и рванула назад, в то время как лезвие пошло вперед, рассекая горло.

Стилвелл выронил пистолет, инстинктивно прижав ладони к разорванной шее. Сзади в самое ухо донесся шепот:

— Привет от Сонни Митчелла.

Его потащили назад и швырнули к стене у последней кабинки. Он обернулся и начал сползать по желтой плитке, глядя на фигуру Милки Вашона, уходящего к выходу.

Рухнув на пол, он почувствовал под бедром пистолет. Все еще прижимая левую руку к шее, он правой дотянулся до оружия и вскинул его. Он выстрелил четыре раза. Пули легли кучно в верхнюю часть спины Вашона, отбросив того на мусорный бак, забитый бумажными полотенцами. Вашон повалился на спину, его небесно-голубые глаза безжизненно уставились в потолок, а опрокинутый бак еще долго катался рядом из стороны в сторону.

Стилвелл уронил руку и выпустил пистолет. Он посмотрел на свою грудь. Кровь была повсюду, она сочилась сквозь пальцы и бежала по локтю. Легкие наполнялись жидкостью, он не мог вдохнуть.

Он понял, что это конец.

Сместив вес, он повернулся так, чтобы залезть в задний карман брюк. Вытащил бумажник.

Очередной рев стадиона, казалось, сотряс здание. В туалет вбежал Харвик. Увидев два тела в разных концах комнаты, он бросился к Стилвеллу.

— О Господи… О Господи!

Он склонился над напарником, мгновение изучал рану, затем выхватил рацию и начал орать в нее. Поняв, что стоит на закрытой частоте, он быстро переключил канал и передал: «Офицер ранен». Стилвелл слушал