Город пропавших детей - Хейди Ланг

Вивиенна кивнула.

– И все продолжают жить здесь, потому что… почему?

Вивиенна рассмеялась.

– В других местах таких цен не встретишь. По крайней мере, так говорит моя мама. К тому же у нас можно получить хорошее школьное образование.

– Если только доживешь до выпускного, – пробормотала Рэй и задумалась, попыталась ли мама перед переездом узнать хоть что-нибудь о Шепчущих Соснах. Она знала, насколько это странное место?

– А еще здесь легко получить высокооплачиваемую работу. Конечно, большинство вакансий предоставляет «Зеленей!», но тем не менее.

– Кто такие «Зеленей!»? – Вчера из газеты Рэй узнала, что у них есть какая-то научная лаборатория, но на этом все.

– Это огромнейшая корпорация, где разрабатывают альтернативные источники энергии, – объяснила Вивиенна. – Полгорода трудится на них. Моя мама, кстати, тоже. И у нее даже высокая должность.

– Правда? А чем она занимается?

– Она возглавляет отдел ядерной энергии.

– Ого, – с уважением сказала Рэй.

– Когда не работает в секретной лаборатории, – буднично закончила Вивиенна; Рэй не поняла, шутит она или нет, но мурашки все равно побежали по спине. Секретные лаборатории? Изучение энергии? Уж слишком все это походило на проект, над которым трудился ее отец, хоть это и было на другом конце страны. Не может быть, чтобы эта компания имела какое-то отношение к его исчезновению.

– Значит, эта корпорация… – начала Рэй, но тут автобус остановился, и в салон зашла Алисса.

– Алисса! Хэй! – заорала Вивиенна.

Алисса сначала улыбнулась, но стоило ей заметить Рэй, как ее улыбка сгинула, и когда она поравнялась с ними, вид у Алиссы был слегка раздраженный.

– Я думала, ты не любишь, когда рядом с тобой кто-то сидит.

– Нет-нет, – махнула рукой Вивиенна. – Я говорила, что мой рюкзак не любит соседей. Но Рэйчик у нас исключение. Она мало места занимает.

Рэй улыбнулась: внезапно нахлынувшая радость заполнила холодный провал в душе и выплеснулась наружу.

– Можешь сесть здесь, с нами, – крикнул какой-то мальчик с заднего ряда.

Рэй оглянулась и узнала Джереми. Рядом с ним сидел другой парень с очень светлыми волосами, темными глазами и прямым длинным носом. Уж слишком красивый, как будто на съемки телешоу собрался. Парень поймал взгляд Рэй и улыбнулся.

Рэй отвела взгляд, ей почему-то стало не по себе.

– Не делай этого, – предупредила Вивиенна Алиссу. – Подруга, ты уже была на этой дороге. Она кривая и с колдобинами.

Рэй рассмеялась.

– Думаю, я все же попытаю на ней счастья, – ответила Алисса, зыркнула на девочек и пошла к задним сиденьям.

Вивиенна вздохнула.

– Ну что ты будешь с ней делать.

– Зато у тебя есть я, – осмелев, заявила Рэй.

Вивиенна улыбнулась.

– Я рада, что ты к нам переехала. Думаю, тебе тут понравится.

– Вполне возможно, – сказала Рэй. И впервые за год она почти забыла о своем пропавшем отце и беззаботно слушала болтовню Вивиенны, а двигатель автобуса успокаивающе гудел у нее под ногами.

Глава 8

КЕЙДЕН

Кейден сидел в автобусе с раскрытым блокнотом на коленях и слушал, как Рэй болтает с Вивиенной Мацуокой так, словно они дружат уже сотню лет. В глубине души он немного ей завидовал. Каково это: перейти в новую школу и сразу же подружиться с самыми популярными учениками в классе? Моментально стать своей на новом месте?

Но Кейдену все равно. Ему не нужны друзья. Он сам по себе, и его это полностью устраивает.

– Ну конечно.

Кейден огляделся. Рядом никого не было. В ту секунду он готов был поклясться, что слышал голос брата. Рука сама собой потянулась к медальону, но Кейден удержался, и вместо кулона рука сжалась на колене. Потому что это просто нелепо – сидеть и дрожать от страха. Брат мертв.

– А может, я не так уж мертв, как ты думаешь. Или… как тебе бы хотелось.

На этот раз Кейден не стал противиться порыву и сжал медальон так крепко, что камень впился в ладонь. Он просто устал, потому и мерещится всякое. Кейден крепко зажмурился и в отчаянии попытался поверить в это, попытался забыть ощущение, которое испытал вчера вечером. Ощущение, что брат сейчас в его комнате и наблюдает за ним.

На долю секунды Кейден поддался страху и вспомнил, как выглядел Эйден в тот роковой день: лицо светится триумфом, а из темных глаз, пульсируя, льется желтушный свет. Кейден вспомнил, как брат обернулся к нему и ехидно развел руки в стороны. Как же не позлорадствовать в такой момент. «Я говорил тебе, что сделаю это». Но Эйдену ни за что не следовало поворачиваться, потому что с той стороны к нему подкрадывались жуткие существа, а он их не заметил.

Только Кейден видел их.

– И не предупредил меня.

На этот раз Кейден уже не сомневался, что слышит голос брата. Очень медленно он открыл глаза и, весь сжавшись, повернул голову. Ничего. Один лишь воздух. Кейден привалился к окну, чувствуя, как лихорадочно колотится сердце.

– Я предупреждал тебя, – прошептал он. – Только ты не слушал.

– Эй, парень! – рявкнул водитель автобуса, и Кейден от неожиданности подпрыгнул на месте. – Ты выходить собираешься?

Кейден посмотрел в окно. Все, кроме него, уже вышли.

– Простите, – пробормотал он, встал и поспешил к дверям. Он слышал, как некоторые ребята смеются над ним, но ему было все равно.

Кейден успел забежать в свой класс вместе с последним звонком.

– А вы не торопитесь, мистер Прайс, – сказала миссис Мерфи, когда он скользнул на свое обычное место в первом ряду. Кейден не ответил. Голова болела, венка на виске пульсировала так, словно хотела сбежать куда подальше. Кейден спрятал лицо в ладонях и попытался сосредоточиться.

– Вот псих, – донесся до него шепот Алиссы.

Кейден постарался не принимать ее слова близко к сердцу, тем более что на самом деле ему было даже немного жаль Алиссу. Она ведет себя как актриса, которая вечно хочет набрать себе побольше текста, всегда делает вид, что знает самые свежие сплетни, что она в курсе абсолютно всего на свете, в то время как на самом деле хочет лишь одобрения. Чьего именно одобрения, никто точно не знал, и Кейден подозревал, что сама Алисса тоже этого не понимает. А лучшая подруга тем временем все сильнее отдаляется от нее.

– Ой, брось этот эмпатический бред. Ты ее ненавидишь. – Брат провел призрачными пальцами по лбу Кейдена, прикосновение было ласковым и прохладным. – В этом твоя проблема. Ты никогда не бываешь честным, даже с самим собой.

Пальцы впились ему в висок и зажали пульсирующую вену. Кейден охнул и резко выпрямился.