Город пропавших детей - Хейди Ланг

class="p1">И внезапно он как будто вновь оказался в той комнате, перед ним стоял и смеялся Эйден, окруженный пульсирующим желтым светом. От дверного проема за его спиной остались рваные клочья. Только это вовсе не дверной проем. Это ткань самой реальности – после того, как Эйден каким-то образом разрезал ее ножом и выпустил на волю жуть, что притаилась по другую сторону.

Кошмарные силуэты двигались, дергались и извивались в мистическом свете.

Эйден не видел их. Раскинув в стороны руки, по которым стекала свежая кровь, он смаковал собственный смех, рвущийся из обнаженной груди.

– Я говорил тебе, что сделаю это. – Ликующим взглядом он смотрел прямо на Кейдена. – Я говорил тебе!

– Эйден! Осторожнее! – Кейден видел, как те существа подбираются все ближе, движутся все быстрее. У одних были щупальца, у других – чересчур много конечностей, их тела были либо чрезмерно грузными, либо слишком тонкими. А у одного из них были зубы, так много зубов, что рот занял все лицо, не оставив места для глаз.

Эйден обернулся, но он двигался медленно, слишком медленно. Существа почти вырвались из того мира. И Кейден знал, что если они прорвутся сюда, то убьют его самого, убьют маму и папу. А может быть, вообще всех на свете.

Эйден опустил руки, Кейден впервые увидел, как на лице брата мелькнула неуверенность. Призрачное щупальце скользило по его голой груди, повторяя контуры кровавых линий и постепенно наливаясь цветом, становясь все материальнее. За первым последовало второе, а потом бесформенная рука с неестественно длинными пальцами протянулась к щеке Эйдена. Внезапно первое щупальце ввинтилось в порез на руке и стало пить кровь.

Эйден закричал.

Щупальца появлялись со всех сторон, они окутывали Эйдена, разрывали его кожу, с хлюпаньем впитывали кровь. Другие существа подошли ближе, Эйден попятился, и жуткий свет того мира как будто последовал за ним: проход стал шире. Теперь им будет легче вырваться.

Кейден точно не помнил, что случилось потом. Картинка словно смазывалась: кричащий Эйден, щупальца, рвущие его на части, а затем…

А затем он почувствовал, как его собственные руки упираются в спину Эйдену и толкают его вперед. Прямо в разрыв. Кейден не знал иного способа запечатать проход. Но он помнил, как в тот момент ощутил, будто что-то скользнуло мимо, как будто что-то просачивалось в его собственный мир, в то время как он толкал брата в иной…

Глава 9

РЭЙ

Рэй нервно оглянулась на дорогу, в руке она по-прежнему сжимала телефон. Она надеялась, что «скорая» скоро приедет. Кейден тем временем осел на землю. Он все еще держал девочку за руки, но у него закатились глаза, на свое имя он не отзывался. А девочка издавала леденящие кровь стоны. Рэй не знала, что делать.

Она терпеть не могла такие ситуации.

– Кейден,– снова позвала Рэй. Она не хотела прикасаться к нему из страха, что его состояние каким-то образом перекинется на нее, но все же Рэй собралась с духом и осторожно потрясла Кейдена за плечо.– Кейден, пожалуйста.

У нее срывался голос.

Кейден поднял взгляд. Он смотрел как будто сквозь нее, словно Рэй обратилась в призрака. Потом он моргнул, и его взгляд прояснился.

– Рэй?

Та с облегчением выдохнула.

– Слава богу. На секунду я подумала…

Рэй осеклась, не зная, как закончить фразу. Подумала, что его поразила неведомая магия? Это глупо. Но опустив взгляд на девочку, которая хоть и еле-еле, но пыталась вырваться из рук Кейдена, Рэй подумала, что, может, не так уж это и глупо. Рот девочки открывался и закрывался, как у зомби, по телу то и дело пробегала дрожь, а глаза…

Страх царапал Рэй изнутри своими когтями, и ей не хотелось присматриваться. Но если она хочет когда-нибудь отыскать папу, то должна быть сильной и не бояться… исчезнувших глазных яблок. Поэтому Рэй заставила себя присесть на корточки и внимательно осмотреть лицо девочки.

Она начала с подбородка, изящного и маленького, потом окинула взглядом потрескавшиеся губы, острый нос и, наконец, провалы на месте глаз. Они были абсолютно гладкие. Ни ресниц, ни остатков кожи, ни крови, ни царапин – ничего. Как будто кто-то сначала вычерпнул глазные яблоки, а потом аккуратно все за собой почистил.

От страха Рэй стало нехорошо, и она резко встала.

– Нет, – прошептала она, обхватив себя руками. – Нет, нет, нет, нет, нет.

– Что? – спросил Кейден. – Что такое?

– Это Брэнди. – Рэй не узнала звук собственного голоса. – Не может быть. Что с ней случилось? Как? Кто…

Рэй умолкла, сделала глубокий вдох, и ей показалось, что воздух комом встал у нее в горле.

– Как думаешь… ей можно помочь?

– Не знаю, – тихо ответил Кейден. – Дело не только в глазах. Ей повредили что-то еще. Что-то внутри.

– Откуда ты знаешь? – Рэй захотелось броситься на него и встряхнуть за плечи. Она сама не знала, откуда взялась такая злость, но уж лучше злиться, чем бояться.

– Просто знаю.

Рэй зыркнула на него, а потом отвернулась, часто моргая, чтобы не заплакать. Это несправедливо. Брэнди была первой, кто за долгое время отнесся к ней по-человечески. Она была веселой, ей нравилось помогать людям, и она хотела когда-нибудь объехать весь мир.

Рэй подавила рвущийся наружу всхлип.

– Ты в порядке? – спросил Кейден.

Рэй не ответила на вопрос. Она сосредоточилась на дыхании, чтобы успокоиться, и только потом повернулась обратно к Кейдену. Опустилась на землю и взяла вялую руку Брэнди. Она была холодной, как у трупа. Рэй понятия не имела, кто мог совершить такое злодеяние, но она найдет преступника. Выследит его. И заставит поплатиться за содеянное.

Она ласково сжала руку Брэнди.

– Мне очень, очень жаль, – прошептала Рэй. – Ты не заслужила этого. Обещаю, я…

По телу Брэнди прошла дрожь, и она подняла лицо, как будто пыталась что-то разглядеть.

– Глаза, – невнятно проговорила она.

– Что-что? – Кейден наклонился к ней.

– Чудесные глаза. – Брэнди подняла дрожащую руку и указала пальцем. Но не на Кейдена.

Рэй поняла, что Брэнди указывает прямо на нее.

Глава 10

КЕЙДЕН

Кейден видел, как Рэй застыла под этим укоряющим жестом, пустые глазницы были направлены прямо на нее, как будто могли каким-то образом видеть. Густой липкий страх разливался у него в животе, и ему казалось, что вокруг сгущается зло. Он как будто оказался в одном из своих вещих снов: вновь ему казалось, что он сможет, если захочет, заглянуть в будущее, но ему никак не удастся на него повлиять.

На улицу стремительно выехал фургон