Город пропавших детей - Хейди Ланг

И она тоже боится.

Рэй закрыла входную дверь и заперла ее на замок. И на всякий случай закрыла на засов. Но ощущение было такое, что этого недостаточно. Совершенно недостаточно.

На следующий день Рэй слонялась по школе, точно зомби. Мысли о Брэнди не давали ей покоя. Но поскольку больше никто ничего не знал о вчерашнем происшествии, Рэй приходилось держать свои тревоги при себе.

– Стойте, стойте, я вам еще домашнее задание не задала! – вскричала миссис Рид, учительница физики, когда прозвенел звонок. Но было поздно: весь класс, Рэй в том числе, уже рванул к выходу, все вокруг смеялись и весело болтали.

– Ты в порядке? – спросила Вивиенна.

Рэй механически улыбнулась.

– Да, просто не выспалась.

– Наверное, твой сосед шаманит, – сказала Алисса.

Рэй обернулась и увидела, что Кейден идет вслед за ними. И она поймала пронзительный взгляд его мрачных карих глаз, он словно напоминал ей о том, что случилось вчера вечером.

Рэй отвернулась. Сейчас ей попросту нельзя думать о Брэнди. Она продолжит свое расследование позже, когда спокойно вернется домой и сядет за свой стол. Она найдет того, кто напал на Брэнди, но прямо сейчас лучше делать вид, будто все в порядке.

– Он весь день глаз с тебя не сводит, – добавила Алисса, бросив косой взгляд на Кейдена, который обогнал их. – Кажется, мальчик влюбился, – закончила она с ухмылкой.

– Сомневаюсь, – ответила Рэй.

– Да, тебя послушать, так всегда кто-то в кого-то влюбляется, – кивнула Вивиенна. Ухмылка Алиссы сменилась кислой миной, а Вивиенна тем временем повернулась к Рэй и спросила:

– Что ты делаешь после школы?

– После школы?– Рэй замялась. Сегодня ей предстоял сеанс у психолога, но рассказывать об этом Вивиенне у нее не было особого желания. Особенно в присутствии кого-то вроде Алиссы, кто точно использует эту информацию в качестве оружия. – Эм…

– Если ты свободна, – продолжала Вивиенна, – то мама Алиссы везет нас в кино, и…

– И я сомневаюсь, что в машине есть еще одно свободное место, – быстро закончила за нее Алисса. Она улыбнулась Рэй фальшивой улыбочкой. – Прости.

Рэй сама удивилась, насколько этот выпад ее задел, – Алисса ей не нравилась. Но в прошлой школе все началось почти так же. Сначала только Тейлор перестала гулять с ней, а потом – все остальные. Первое время находились какие-то оправдания. Нет мест в машине. Билеты закончились. Вечеринку организовали в последний момент. Но все эти оправдания складывались в один неумолимый факт: никто больше не хотел общаться с Рэй. Она официально стала изгоем. А потом начались подначки, насмешки, провокации…

– Ладно, – сказала Рэй. Не меняя скорости шага, она продолжала идти по коридору к своему шкафчику. За прошлый год она выучила одно важное правило: никогда не показывай, что ты расстроен.

– Алисса, серьезно? – спросила Вивиенна. – Разве твоя мама не на джипе теперь ездит?

– Да, но на заднем сиденье лежат вещи.

– Какие вещи?

– Ну, всякие важные школьные вещи.

– М, – сказала Вивиенна. – И совсем никак нельзя… не знаю, убрать все эти важные вещи в багажник?

– Ну…– Алисса явно смутилась.– Конечно, я могла бы попросить ее. Наверное.

– Все в порядке, – сказала Рэй, подойдя к своему шкафчику. Теперь настал ее черед одарить Алиссу фальшивой улыбочкой. – Я все поняла.

Наградой за выдержку ей был румянец на лице Алиссы, из-за которого ее бледная кожа пошла розовыми пятнами.

Алисса отвела взгляд.

– Дело не в том, что я не хочу…

– Серьезно, все в порядке, – перебила Рэй, которая вдруг поняла, что устала от этой игры. – Я все равно обещала сестре, что посижу с ней в кафе после уроков.

Рэй взяла свой рюкзак и закрыла дверцу.

– До завтра, – сказала она Вивиенне и направилась к выходу.

– Почему ты так себя ведешь? – услышала она за спиной голос Вивиенны.

– Как? – спросила в ответ Алисса, но дальнейший разговор Рэй уже не услышала, потому что вышла на улицу. Может, оно и к лучшему. Ей вовсе не хотелось знать, какие еще отговорки придумает Алисса.

Перед автобусами уже толпились школьники, но Рэй не составило никакого труда проскользнуть мимо и перебежать на другую сторону улицы, где располагался торговый центр.

На первом этаже было несколько кафе, в том числе булочная, пиццерия и кофейня. В этот день за обедом Вивиенна жаловалась, что их несправедливо держат в заточении во время обеда и заставляют есть тошнотворные хлебцы, в то время как буквально в паре метров можно пообедать намного вкуснее. Но ученикам запрещалось покидать территорию школы во время занятий, миссис Локетт патрулировала коридоры и двор не хуже сторожевой собаки и следила за тем, чтобы ее подопечные выполняли предписания. Рэй подумалось, что, может, этот запрет – не самая плохая идея, учитывая, как часто в городе пропадают школьники. С другой стороны, непохоже, чтобы от него была какая-то польза.

Рэй скользнула в «Кафе Кэт» и замерла в дверях. Заведение оказалось куда больше, чем она предполагала, и свет внутри был приглушенный. В центре стояли большие и маленькие столики, а вдоль стен выстроились широкие, видавшие виды диваны. Напротив двери располагалась небольшая сцена, над которой висела нарисованная от руки афиша:

«ВЕЧЕР ПЯТНИЦЫ – ВЕЧЕР ЛЮБИТЕЛЬСКОЙ МУЗЫКИ»,

а рядом был пришпилен самодельный плакат, вещавший что-то о кладбище пришельцев.

В кафе уже сидело несколько старшеклассников, и Рэй сразу же почувствовала на себе тяжесть их взглядов. Она ссутулилась и подошла к кассе.

– Милочка, чего закажете? – спросила женщина за стойкой.

Рэй постаралась принять уверенный вид, как будто она ходит сюда каждый день. Но заказ она сделала неестественно тонким голосом, а еще она не знала, что на выдачу заказов нужно проходить к другой стойке, и в итоге следующий в очереди человек грубо толкнул ее.

Вся красная, Рэй подпирала стену, пока официантка не подтолкнула к ней две тарелки с сэндвичами и два стаканчика с кофе. Рэй кое-как установила тарелки одну на другую, чтобы нести их в одной руке, под мышку запихнула свой мокко, а кофе Авы взяла во вторую руку. И со всем этим направилась к диванчику, который стоял ближе всего к сцене.

Не успела она дойти туда, как телефон завибрировал; от неожиданности Рэй подпрыгнула, и горячий кофе пролился прямо на руку.

– Отлично, просто отлично, – буркнула она себе под нос и поставила стаканчики на ближайший столик. Сидевшая за ним девушка бросила на нее недовольный взгляд.

– Это буквально на секунду, – сказала ей