Вейся над нами - Александр Ефимович Власов

и измениться. Как раз за несколько дней до того, как Поля взяли в армию, отец пригласил из Парижа плотника, чтобы договориться о капитальном ремонте. Плотник уже тогда начал что-то делать.

Поль, конечно, забыл бы о нем, если бы не познакомился с его дочерью Анриеттой. Они провели вместе несколько вечеров, и девушка запомнилась ему. «Обязательно найду ее!» — подумал Поль и выглянул в окно.

Мимо проплывала платформа, по которой прохаживались офицеры.

— Выходи строиться! — понеслась по вагонам команда.

Французские солдаты, возвратившиеся из плена, высыпали на платформу. Их повели в лагерь под Версалем. После сытного завтрака всем роздали добротную военную одежду и обувь.

— Слушай! — сказал своему соседу Поль. — Зачем нас так наряжают?

— Мне тоже это не нравится! — ответил тот. — Похоже, что нас не собираются распускать по домам!

Удивленные возгласы раздавались до тех пор, пока солдат не выстроили во дворе казармы. Подтянутый, щеголеватый офицер обратился к ним с речью:

— Вы все хотите домой — по своим родным деревням! Не так ли?

Солдаты, среди которых почти все были из крестьян, зашумели.

— Я тоже хочу домой — в Париж! — продолжал офицер. — Но ни вам, ни мне нет дороги домой. На развалинах нашей несчастной родины торжествует жалкий сброд дебоширов, разбойников и убийц! Париж стал добычей этих людей, этой накипи войны! Они задерживают уход немецких войск с нашей территории. Война закончилась, но в Париже засели бунтовщики и предатели. Они изменили флагу Франции! Под красными тряпками бродят они по столице и уничтожают бесценные сокровища!

Солдаты! Прогоним этих злодеев, называющих себя коммунарами! И тогда спокойно разойдемся по домам, выполнив священный долг каждого гражданина республики! Даю вам слово офицера, что в тот же день, когда мы займем Париж, вы будете свободны!

Слепая ярость овладела солдатами. Казалось, — прикажи им, и они, не раздумывая, бросятся по дороге к Парижу, ворвутся на улицы, растопчут, смешают с грязью тех, по чьей вине приходилось расстаться с мечтой немедленно разойтись по домам.

— Я понимаю ваши патриотические чувства! — крикнул офицер, перекрывая угрожающий рокот солдатских голосов. — Потерпите! Нам надо накопить силы! А кому не терпится, кто готов сейчас же идти в бой, — шаг вперед!

Среди солдат, шагнувших вперед, был и Поль Гардан.

Добровольцев отправили в Версаль и разместили в здании, которое занимало бежавшее из Парижа министерство внутренних дел. В тот же вечер Поля вызвали к генералу Валантэну.

В кабинете, кроме генерала, сидели еще три офицера. Они долго расспрашивали Поля о боях, в которых он участвовал, о ранении, о семье. Узнав, что его отец живет под Версалем, генерал сказал:

— Можете считать себя дома. Через две недели, выполнив задание, вы героем вернетесь в семью. А сегодня разрешаю навестить вашего отца. К утру быть здесь!..

Из побывки Поль возвращался с застывшим, окаменевшим от горя сердцем. Дом встретил его заколоченными ставнями. Две доски косым крестом перечеркивали входную дверь. Старый Гардан не дождался сына.

Нотариус, давнишний друг семьи Гарданов, провел Поля на сельское кладбище. И здесь при свете керосинового фонаря он увидел свежий холмик земли, покрытый зеленой щетинкой весенней травки. И это было все, что запомнилось Полю после той ночи.

Жорж Гардан умер от воспаления легких. Но Поль невольно связывал свое несчастье с теми людьми, о которых говорил офицер, выступавший перед строем.

Поль ускорил шаги. До Версаля оставалось не больше пяти километров. Наступало утро. Где-то ухали тяжелые осадные орудия.

Поль, сжав зубы и стиснув кулаки, со злобной радостью прислушивался к пушечным выстрелам и упрямо шел вперед. Обрывочные, бессвязные мысли заполнили его голову. Но постепенно одна из них вытеснила все остальные. Какое задание даст ему генерал Валантэн?

С этой мыслью он и вошел в Версаль. К нему подбежал сомнительного вида парень во фрачной паре с лоснящимися лацканами и со смятой «бабочкой» под массивным подбородком.

— Билетик не желаете? — галантно спросил он и протянул узкую полоску розовой бумаги. — Всего десять франков! Пять коммунаров — можете осмотреть! Разделаны в лучшем виде! Безопасное и волнующее зрелище! Лежат в подвале: первый поворот налево, вторая дверь.

— Коммунары? — переспросил Поль. — Живые?

— За живых деньги не берем! — ответил парень. — Наши безопасные. И всего десять франков! А живых полный Париж! Повезет, так и здесь встретите!

Полю повезло. На перекрестке двух улиц ему преградила дорогу большая толпа. С шумом и криками продвигалась она к центру города. Поль сначала не понял, что происходит, но потом увидел в середине толпы десяток солдат. Они конвоировали трех коммунаров.

— Бей их! — кричали в толпе.

В пленных полетели палки и камни. Солдаты пихали их прикладами ружей. Какая-то разъяренная старуха протиснулась в первые ряды и, ядовито поджав губы, тыкала острым концом зонтика в спины коммунаров.

Жажда крови опьяняла толпу.

Поль поморщился. Он так же, как и все вокруг, ненавидел этих трех избитых, измученных людей. Он бы собственноручно расстрелял их тут же на месте. Но звериная жестокость претила ему. Убить врага — это он понимал. А бессмысленные истязания не входили в его простые солдатские понятия.

Коммунары шли молча, сосредоточенные и отрешенные. Они уже простились с жизнью и, казалось, не чувствовали ударов. Ни один из них не склонил голову под градом камней и ругательств.

Толпа прошла. Поль двинулся дальше — к министерству внутренних дел. Его поджидали…

А ровно через сутки, таким же ранним утром, Поль шел уже не по улицам Версаля, а по улице Де Бельвиль в Париже. Полицейский чин по приказанию генерала Валантэна провел его на рассвете через расположение прусских войск, полукольцом охватывавших столицу с севера и востока, и указал на ворота Пре Сен Жерве.

— В этом месте легче всего миновать посты инсургентов[39], — сказал он и повернул назад.

Здесь Поль и пробрался тайком в город.

Первый, с кем встретился он в Париже, был газетчик. Еще издали слышался его звонкий мальчишеский голос. Зажав пачку свежих газет, он бежал по тротуару и выкрикивал нараспев последние новости:

— Значительное повышение зарплаты рабочим! Срезаны высокие оклады у начальства! Париж говорит деревне: «Брат! Тебя обманывают!»

Пробежав шагов десять, маленький газетчик начинал выкрикивать то же самое. Прохожие подзывали его к себе и покупали газету. Поль сунул руку в карман, нащупал толстую пачку денег, выданных ему генералом. Под пачкой позвякивала мелочь. Он вытащил ее и купил газету.

«Париж хочет, чтобы сын крестьянина получил такое же образование, как и сын богача, и притом бесплатно, — прочел Поль и остановился, разворачивая газету. — Париж хочет, чтобы не было больше короля, который берет