Пэт из Серебряной рощи - Люси Мод Монтгомери

Когда тетя Хелен прислала папе письмо, Пэт, стиснув дрожащие руки, молча стояла рядом, пока Длинный Алек примерял сначала одни очки, потом другие, внимательно изучал марку, говорил, что у Хелен всегда был красивый почерк, искал нож для бумаги. Во дворе кто-то засмеялся. Кто посмел смеяться в такой момент?

— Хелен говорит, что Брайан привезет Винни домой в субботу, — хладнокровно сказал папа, — наверное, бросила затею со школой. Что ж, так я и думал.

Пэт чуть не взлетела, сбегая по лестнице, чтобы сообщить Джуди новость. Та была довольна.

— Ну и ладно. Хелен всегда была с причудью, стало быть, не будут рушить семью раньше времени.

— Семья — лучшая вещь в мире, Джуди! — крикнула Пэт. — Посмотри, как Мистер Том красиво сидит.

— Вот и славно, золотко, теперь тебе нравятся даже лапы старого кота, — обрадовалась Джуди, видя, как улучшилось самочувствие ее любимицы.

Пэт выбежала в сумерки, чтобы рассказать новость березовой роще и голым кленам. Полными любви глазами она смотрела на старый заснеженный дом, на крышу которого деревья нежно склоняли ветви. В этот хмурый морозный вечер она особенно любила Серебряную рощу. Потом Пэт побежала на чердак и зажгла свечу для Джингла. Всю неделю Джингл служил ей единственным утешением. Сид спокойно относился к тому, что Винни не вернется домой. Джингл утешал Пэт, уверял ее, что все будет хорошо. Ведь никто не захочет остаться вдали от Серебряной рощи, если может там жить. Увидев зажженную свечу в окошке, он сразу пришел, чтобы разделить радость Пэт. Вдвоем они погуляли по Иордану. Счастье занесло снегом, но Быстрый ручей журчал среди заледеневших берегов. Как хорош был этот белый и серебряный мир! Домой они вернулись только к восьми часам, и Джуди набросилась на Пэт.

— Что это ты разгуливаешь по ночам?

— А что, уже пора ложиться спать? — со смехом спросила Пэт.

— Зачем спрашиваешь, если не ждешь ответа? — проворчала Джуди, любуясь раскрасневшимся личиком девочки.

В субботу, ко дню возвращения Винни, погода испортилась. Пэт боялась, что дядя Брайан не привезет ее домой. Но к вечеру солнце вышло из-за туч, мир засиял золотым светом и заполнил все комнаты в Серебряной роще. Все сады, дворы и поля разом лишились теней. И прямо со стороны яркого снежного заката на дорогу выкатился автомобиль дяди Брайана. Винни была счастлива, что тетя Хелен отказалась забирать ее к себе.

— Она сказала, что я много смеюсь и действую ей на нервы, — объяснила Винни сестре. — А когда служанка уехала, я положила в картошку перец вместо соли. Случайно, конечно. Это стало последней каплей. Она сказала, что у меня задатки дурной хозяйки.

— Серебряная роща очень радуется, когда ты смеешься, — прошептала Пэт, изо всех сил обнимая сестру.

Ночью снова началась метель. Пэт проснулась, вспомнила, что теперь все хорошо, и спокойно заснула снова. Ей не было дела до метелей. Вся семья под одной крышей. Мама, папа, маленькая Крошка, Джо, Сид, Джуди, Мистер Том, Четверг, Шалун и Носач у кухонной печки. И, конечно, Винни!

Глава XV. Явление Элизабет

— Весной пахнет! — радостно закричала Пэт, вдохнув воздух. В этот день она обнаружила первые крошечные росточки тмина вдоль Шепчущей дорожки. В тот же вечер на Поле с прудом запели лягушки. Они с Джинглом услышали их, возвращаясь домой из Счастья.

— Люблю лягушек, — сказала Пэт.

Джингл не знал, любит ли он лягушек. У них были такие грустные голоса, далекие, серебристые… они напоминали ему о матери.

Пэт никогда еще не видела такой чудесной весны. Никогда еще просторные поля вокруг Серебряной рощи не были такими зелеными, никогда кленовая листва у колодца не шелестела так радостно, никогда вечера так не пахли сиренью, никогда вишни и сливы не цвели так буйно. В воскресенье они с Сидом отправились на Тайное поле, чтобы проверить, как оно пережило зиму. Весна здесь наступала немного раньше, чем в других местах, елки поприветствовали их, а цветущая слива у изгороди стала еще одним общим секретом.

Весенняя земля была еще чистой — ни сорняков, ни высокой травы, ни палой листвы. В доме поднялась весенняя уборка. Джуди с мамой хлопотали, мыли, стирали, гладили, натирали и скребли несколько недель. Пэт и Винни помогали им по вечерам после школы. Очень приятно было делать Серебряную рощу еще красивее.

— Кости ломит, — сказала Джуди как-то вечером. — Весенняя лихорадка, должно быть.

На следующий день она свалилась с гриппом. Переболели все, но Пэт единственная из всей семьи болела всерьез. Джуди решила, что бедняжку сглазили. И действительно, как на грех, явилась тетя Хелен и объявила, что Пэт нуждается в переменах. В мгновение ока было решено, что Пэт на три недели отправится в Вязовую рощу.

Пэт не хотела ехать, три недели вне дома казались ей вечностью, но ее протесты сочли капризом. Было решено, что папа отвезет ее в Саммерсайд. В то ужасное утро они с Джуди позавтракали вдвоем, сидя на каменных ступеньках. Перед ними расстилался алый рассвет над Туманным холмом, вдали виднелись вишневые деревья у плотины, покрытые жемчужно-розовыми цветами.

Пэт смирилась с неизбежным, тем более что чувствовать себя важной персоной было приятно. Сид то ли грустил, то ли завидовал, а Джингл совершенно точно грустил. Крошка плакала, потому что вбила в свою крошечную золотую головку мысль, что с Пэт случится что-то плохое. Джуди велела писать письма.

— И ты мне пиши, Джуди, — встревоженно сказала Пэт.

— Не очень-то я сильна во всяких писаниях, — с сомнением сказала Джуди, которая за последние двадцать лет не написала ни строчки. — Пусть тебе другие пишут, но ты мне обязательно записочку черкни.

Пэт вытащила трех любимых кукол из кукольного дома и попросила Джуди убрать их в голубой сундук. Со слезами на глазах попрощалась с каждой комнатой, с каждым деревом в округе и даже со своим отражением в колодце. Изо всех сил обняла Шалуна, Макгинти и Четверга, и все время плакала при этом.