Пэт из Серебряной рощи - Люси Мод Монтгомери

от друга рождественские подарки, и Джуди бродила по дому с видом стриженого сфинкса. Пэт помогала ей готовить пудинг, помогала маме и Винни украшать гостиную, привязывала к перилам хвою, принесенную из рощи у Тайного поля. Вместе с Сидом они выбирали в Сильвербридже подарки — для всех, кроме нее самой. Пэт не огорчилась, когда, вернувшись домой, брат убежал от нее наверх, и не спросила, что лежит у него в кармане. Она только мрачно подумала, что это, возможно, предназначено для Мэй Бинни. Ей весело было нести домой охапку бумажных пакетов, которые нельзя открывать до рождественского утра. Еще веселее — разворачивать коробочки, завернутые в серебристую бумагу и украшенные золотыми лентами.

К рождественскому обеду пришли Джингл и Макгинти. Джуди заранее напомнила, чтобы Пэт их пригласила, но девочка заупрямилась и до самого вечера Сочельника ни слова не сказала Джинглу. Потом она смягчилась и побежала на чердак ставить свечку на подоконник. У Гордонов не было телефона, поэтому они с Джинглом договорились оставлять условный знак в окне — зажигать свечу, если будет срочное дело. Джингл немедленно прибыл и едва успел получить приглашение на Рождество.

Это было первое настоящее Рождество в жизни Джингла. Макгинти чуть не лопнул от обжорства. Все, даже Джингл, получили подарки. Джуди вручила ему пару перчаток, а Пэт — маленькую собачку из белого фарфора, с голубыми глазами и розовой фарфоровой ленточкой на шее. Это было все, что она могла себе позволить, когда приобретала подарки для всей семьи. Собачка была бесполезной вещицей, но Джингл ночью положил ее себе под подушку и радовался ей сильнее, чем перчаткам Джуди. Мать ничего ему не прислала, даже письма, так что только голубоглазая собака могла удержать его от слез. Он попытался придумать оправдание: в Гонолулу царит вечное лето, может быть, там совсем не празднуют Рождество?

Сид подарил Пэт пузатый кувшинчик — снаружи коричневый, а внутри золотой. Джингл принес ей кукольный домик, сделанный своими руками. Пэт даже подумать не могла, что можно смастерить такое чудо. Длинный Алек присвистнул, увидев его, а дядя Том воскликнул:

— Ничего себе!

— У меня не было денег, чтобы купить тебе подарок, — объяснил Джингл, который потратил свой единственный, долго сберегаемый четвертак на открытку для матери. — Так что я сделал это.

— Но ведь подарок, сделанный своими руками, гораздо лучше! — воскликнула Пэт. — Какой тут дымоход! И окошечки открываются!

— Когда-нибудь я построю для тебя настоящий дом, гораздо лучше.

Рождество походило на все праздники в Серебряной роще. Единственным исключением из правил стала битва на кухне — Мистер Том сцепился с домашней совой Носачом. Носач уже привык к Четвергу и Шалуну, но с Мистером Томом враждовал. Битва закончилась победой Носача, хотя весь пол кухни устилали перья. Мистер Том побежал прятаться под печку.

Вечером на следующей неделе Пэт радостно объявила, что у нее ноют кости. Джуди обрадовалась. Она думала, что Пэт никогда не вырастет, потому что кости у нее не болели. Длинный Алек забеспокоился: «Может быть, ревматизм?», но Джуди над ним посмеялась и полночи с удовольствием растирала Пэт ноги.

— Весной пойдешь в рост и будешь как тростинка, — пообещала она Пэт. — Ох, как хорошо-то. Не нужны нам коротышки в Серебряной роще.

* * *

После Рождества снег растаял. Январские ветра свистели над холодными, замерзшими пастбищами и шевелили серые голые деревья. Немного белого осталось только на красных краях вспаханных борозд на Пирожковом поле, да на северном склоне Туманного холма лежало белое пятно.

Январскими вечерами в Серебряную рощу заходил дядя Том. Они с папой сидели у печки и разговаривали, Пэт, Джингл и Сид слушали, а Винни и Джо делали уроки в столовой. Говорили они о политике, о свиньях, а потом переходили на семейные предания и байки. Белые стены старой кухни дрожали от смеха. Иногда дядя Том злился, и тень длинной бороды на стене дрожала от негодования. Но злился он недолго: бил разок кулаком по столу и приходил в себя.

Иногда спускалась мама с Крошкой и сидела с ними. Мама была очень красивая, но чаще молчала, может быть, потому что папа, Джуди и дядя Том не давали ей вставить ни слова. Порой она смотрела на Пэт, Сида и маленькую Крошку таким взглядом, что у Джингла в горле вставал ком. Вот бы иметь маму, которая так на тебя смотрит!

— Не понимаю, как на небесах может быть лучше, чем здесь, — сказала Пэт как-то вечером, когда спала у Джуди, потому что у Винни гостила подруга.

— Послушайте-ка ее! — возмутилась Джуди. — Ты думаешь, на небесах когда-нибудь воет ветер?

— Мне нравится ветер, Джуди! Уютно сидеть в тепле и знать, что он до тебя не доберется. А теперь расскажи мне историю о привидениях, пожалуйста! Я так давно у тебя не ночевала, Джуди! Что-нибудь, чтобы мурашки побежали!

— Я рассказывала, как Дженет МакГейган вернулась за венчальным кольцом в ночь после своих похорон? Муж забрал его, когда она лежала в гробу. Подумал, что для второй жены сгодится. Эти МакГейганы своего не упустят.

— А как узнали, что она вернулась?

— Потому что кольца в шкатулке не оказалось. Ровно через шесть лет МакГейган купил участок на новом кладбище. Выкопали гроб Дженет, чтобы перенести туда ее тело. Том пожалел денег на ее похороны — и вот гроб возьми и развались! Тут все увидели, что у покойницы кольцо на руке. Том никогда не стал прежним.

В феврале снега тоже не было. Джуди мастерила новую камчатную дорожку для столовой, чтобы была больше, чем у тети Эдит.

— Собьем с нее спесь! — бурчала Джуди.

На плите постоянно кипел котел с краской для ткани. Джуди не признавала покупных красителей. Она уверяла, что они все выцветают за год. Лишайники и бузинная кора давали фиолетовый цвет, березовое лыко — коричневый, ивовые ветки — зеленый, тополиная кора — салатовый. Джуди все это знала, и дети без устали разыскивали нужные растения…

Наступил март, потянуло сыростью, дороги раскисли. Близилась годовщина маминой и папиной свадьбы. Гардинеры всегда отмечали дни рождения и свадьбы узким кругом, но в этом году пригласили семью дяди Брайана и тетю Хелен Тейлор. Гостей ждали в дом на целый день — от такого новшества у