Илийка. Не смолкает прибой - Анастасия Антоновна Зорич

На заводской площади Илийку встретил Михай.

— Здравствуй, а я шел тебя встречать, — и, не дав приятелю рта открыть, зашептал: — Посмотри на ворота завода.

Даже издали были видны слова: «Долой кровопийцу Думитриу!»

— Здорово! — восторженно заметил Илийка.

Рабочий с ведерком зеленой краски не очень торопился приступить к работе. Ругаясь и размахивая руками, вокруг него вертелся Лунгу. Не утерпев, он выхватил кисть и сам стал закрашивать фамилию хозяина.

Мальчики, переглянувшись, рассмеялись. А Илийка подумал, что надпись, конечно, сделал Митря.

— Почему ты меня вчера не подождал после работы? — спросил Михай, когда они вошли во двор. — Я тебя весь вечер ждал, думал — придешь.

— Михай, ты не ходил в подземелье?

— Нет. Что мне там делать?

— Вечером мы должны сходить туда, — загадочно произнес Илийка.

— Зачем? — с опаской спросил Михай.

— Прошлой ночью я видел там кошку.

— Ну и что? Она тебе перебежала дорогу?

— Нет, понимаешь, странно, как она туда попала? Я ведь хорошо закрыл вход. После работы пойдем туда. Да?

— Ладно, — равнодушно согласился Михай. — Но только тебе все это показалось.

— Наговорились? — улыбнулся Ротару, встречая Илийку у дверей котельной. — Небось, условились на речку идти?

— Да, выкупаться хочется, — рассеянно ответил мальчик.

После гудка друзья заторопились домой.

— Только не задерживайся, — попросил Илийка, когда товарищ повернул к своей калитке.

— Как только поем, так и приду. А на голодный желудок, ты знаешь, я не люблю ни говорить, ни куда-либо ходить, — ответил Михай и не спеша направился к дому.

Илийке не терпелось попасть в подземелье, и он решил подождать Михая на улице. Ну и долго же он ест! Можно подумать, что ему подают по четыре блюда, как у Думитриу…

— Михай, скорее! — позвал мальчик, подходя к открытому окну. Но вместо приятеля на улицу выглянула Иляна.

— А, это ты? Здравствуй, — обрадовалась она.

— Здравствуй, Иляна!

— Ты почему к нам никогда не заходишь? — Привычным жестом она откинула за спину косички.

— Я зайду… — ответил он нерешительно. Последнее время Илийка почему-то терялся в ее присутствии. Терялся почему-то с тех пор, когда на карусели заметил, какие у нее большие и темные глаза.

Тогда они были печальны. А теперь смеются, особенно когда она вот так смотрит. И почему это теперь с ней нельзя говорить так, как с Михаем, как с другими людьми? Она хорошая, тихая девочка, а когда говоришь с ней, слова как-то не идут с языка.

— Ты не боялся тогда остановить карусель? — спросила она.

— Нет.

— А вдруг бы она тебя раздавила? Ты думал об этом? — Нет.

— Что же ты тогда думал? Разве ты не думаешь, когда что-нибудь делаешь?

Такие слова, конечно, не могли его подбодрить. Смеется она над ним — вот что. Илийка хотел взглянуть на Иляну, но выше подоконника не мог поднять глаз и принялся сосредоточенно выковыривать носком ботинка камешек.

— Я бы так, как ты, не сделала, и Михай тоже, — продолжала Иляна. — Я всегда знала, что ты смелый.

Теперь она, кажется, уже не смеется. Но Илийка почувствовал, что от этой похвалы ему стало очень жарко. Зачем она так?… Хорошо, когда так думают, но почему-то неловко слышать, когда так говорят. Еще несколько дней назад он ее звал кататься на карусели, а вот теперь пн за что бы не решился. Почему?

— Позови брата, — пробормотал он, наконец. — Мы торопимся.

— Михай уже вышел.

— Пойдем, Илийка, — проговорил Михай, недовольно посмотрев на сестру. — И охота тебе с девчонками время терять. Такие болтуньи, аж противно.

Друзья направились к пустырю.

— Странно, как могла попасть в подземелье кошка? — озабоченно проговорил Илийка, когда они уже подошли к развалинам.

— Да, странно, — равнодушно поддержал Михай и, зевнув, подумал, что у его друга очень беспокойный характер: то он ничего не боится, то вдруг пугается кошки. И до всего ему надо докопаться. Уж куда приятнее после работы поспать немного. Так нет, беги, лови какую-то кошку.

Михай постоял, потянулся и неохотно полез в подземелье.

— Давай лампочку зажжем… — предложил он.

Но Илийка зажал ему рот и зашептал:

— Не надо. Будь осторожен!

Согнувшись, мальчики двинулись вперед. Илийка внимательно осматривал стены: так, без огня, все отверстия отчетливо видны. Через них пробивается снаружи свет.

Михай покорно следовал за другом. Любит же человек придумывать всякие приключения. И подземелье это он нашел, прорыл вход, вместе они натаскали сюда веток, и вот теперь здесь, действительно, неплохо. Но к чему такая таинственность, даже Иляне он запретил говорить про подземелье. Потом он придумал бежать за Днестр. С самого начала было ясно, что ничего не выйдет, но разве Илийку разубедишь?… И вот теперь опять новость: кошка в подземелье! Можно подумать, что это тигр. Вот только с листовками здорово получилось…

Сделав несколько неверных шагов в темноте, Михай больно ударился о сломанную балку и вскрикнул. Несмотря на протесты друга, он зажег лампочку и, потирая лоб, с досадой осведомился:

— Тебе обязательно надо узнать, что тут делала кошка?

— не что делала, а откуда она взялась. Откуда?! Пойми ты, кочан капусты, — рассердился Илийка.

— Кто кочан капусты? — попробовал уточнить Михай.

— Смотри! — вдруг схватил его за руку товарищ.

На земле лежала маленькая голубая расческа. Друзья переглянулись. Михай недоуменно пожал плечами и молча кивнул на лампочку — не потушить ли? Илийка отрицательно покачал головой. Если кто-нибудь есть в подземелье, то он давно уже их заметил.

— От нее пахнет духами, — шепнул Михай, рассматривая находку. — Неужели здесь была какая-то женщина?

Илийка подумал о сестре, но у нее нет такой расчески.

— Ее мужчина уронил. /Мариора и мама причесывают волосы совсем другой, большой такой.

Михай согласился.

Они медленно двигались вперед. Кто здесь был? Может быть, Петря? Нет, Илийка не помнил, чтобы от Кобыша когда-нибудь пахло духами. Кроме того, Петря знал, где стоит лампочка, он бы не стал сидеть в темноте. Значит, здесь был кто-то чужой.

Илийка торопливо подошел к столу. Гравюра, вырезанная на дереве, висела на прежнем месте.

— Никого нет, — сообщил Михай, когда они обошли все подземелье. — Давай посидим, я устал гоняться за кошкой.

— Но кто-то здесь был до нас!

— Никого не было.

— А расческа?

— Откуда ты знаешь, сколько она здесь лежит? Может, уже целый год, — беспечно ответил Михай, устраиваясь поудобнее на ворохе сена.

— За год в этой сырости от духов и помину бы не осталось, и мы бы ее давно заметили. Вставай, — потребовал Илийка, — надо еще раз обойти подземелье. Туши лампочку.

— Ох, и выдумщик ты, Илийка! И не надоест же выдумывать всякие штуки! — бубнил Михай, потушив лампочку и нехотя