Ковчег Времени, или Большой побег Рафала из Когда-то в Сейчас через Тогда — и обратно - Марцин Щигельский

теперь я не такой дурак, чтобы ждать на остановке среди других пассажиров. Подбегаю к трамваю, когда он замедляет ход на Замковой площади, перед поворотом на Новый Зъязд. Какой-то мальчик в кепке пристально смотрит на меня. Он стоит за поворотом, у фонаря, с плоским ящичком в руках. Продает папиросы. Наверно, один из приятелей Эмека. Я машу ему, он таращит глаза и резко отворачивается.

Спрыгиваю на остановке за мостом. Здесь тоже крутится много морлоков с карабинами. Бегу вдоль парка, рядом шумит узкоколейка. Одним прыжком перебегаю улицу — в моем сне где-то здесь стоял человек из будущего, который продавал большие цветные воздушные шары с металлическим блеском. Вдруг боковым зрением я замечаю движение между деревьями! Поворачиваю голову в ту сторону и застываю на месте. Нет, наверно, показалось… Прячусь в кустах и ищу дырку между прутьями ограды, а через минуту я уже в зоопарке. Пробираюсь сквозь заросли возле бывшего бассейна для уток, добегаю до вольера зубров. Потом бизоны: посередине зияет огромная дыра от бомбы. Дальше вольеры для всяких странных зверей, о которых рассказывал Эмек и которых мне даже представить себе трудно. Наконец я дохожу до белых павлинов, оттуда уже рукой подать до разрушенного жирафьего павильона. Никого не видно. Где-то за спиной хрустит сломанная ветка, я бросаюсь на землю и осторожно выглядываю из травы. Наверно, показалось. На всякий случай я лежу еще некоторое время, а потом взбираюсь по кривому дереву и залезаю внутрь через отверстие в полу. Наконец-то можно отдохнуть.

— Эмек? — тихо спрашиваю я. — Ты здесь?

Тишина. Вдруг я замечаю, что гамака нет! И мешка с припасами. И одеял. И керосиновой лампы. Ничего нет! Остались только ящики, на которых я спал, треснутый таз, какой-то мусор… Где он? Неужели… Я с шумом втягиваю воздух. Они уплыли без меня! Наверно, испугались того же, чего и я. Подумали, что меня поймали и что я выдал наше убежище. Отправились в плавание без меня. Ох, нет! Но может, еще не все пропало…

Слезаю вниз и бегу к ограде. Пересекаю аллею, огибаю дерево и… останавливаюсь как вкопанный. Сердце замирает. Передо мной стоит пожилая женщина — та огородница, которая иногда оставляла нам что-нибудь поесть, хотя мы ничего не брали, — и удивленно меня разглядывает. Сначала ничего не происходит, она смотрит на меня, я на нее. Внезапно я стряхиваю с себя оцепенение и отпрыгиваю в сторону.

— Погоди! — кричит старушка, но я даже не оглядываюсь.

Все не так! Зачем я вообще выходил из зоопарка? Забор, дорога… прячусь в кустах и жду, пока пройдет пара молодых людей. Сердце колотится в груди как сумасшедшее. Парень держит девушку за руку, она несет букетик синих цветов. Оба смеются. Я одним прыжком перемахиваю улицу, потом — рельсы. Исчезаю в зарослях. Удастся ли попасть в бухту с ковчегом? Я должен туда попасть.

Пробегаю мимо места, где мы купались. Высокие стебли крапивы — значит, это где-то здесь. Вот она, баррикада! Открываю бочку, вползаю в туннель.

Ковчег все еще стоит на пеньках! Мне хочется плакать и кричать от радости! Подскакиваю к ковчегу. Крышка люка, спрятанная между ветками, открывается и оттуда выглядывает Эмек. Он изумленно смотрит на меня.

— Это ты, гном?

Мои колени слабеют, я сажусь на песок и никак не могу взять себя в руки. Слезы текут ручьем — реву, как дитя малое! Эмек выскакивает из ковчега, за ним — Лидка. Они бросаются ко мне. Девочка крепко обнимает меня, Эмек стоит рядом, руки в карманах.

— Я думал, вы уже уплыли, — говорю я.

— Я и собирался, — откликается Эмек. — А она уперлась: давай подождем. Но мы в любом случае должны были отплыть сегодня вечером, сразу после сумерек.

— Я знала, что ты вернешься, — заявляет Лидка. — Не знаю откуда, но знала!

— Ты сделал большую глупость, — упрекает меня Эмек, садится рядом с нами и покусывает стебелек, глядя на выход из бухты.

— Да знаю, — киваю я.

Мы сидим на песке, медленные волны тихо плещут о берег. В крапиве жужжит заблудившаяся пчела.

— Ты был в Квартале? — спрашивает наконец Эмек.

— Да.

— Внутри? За стеной?

— Да.

— И что… Что там?

— Не хочу знать! — Лидка мотает головой и затыкает уши. — Не говори.

Я смотрю на Эмека, а он — на меня. Закрываю рот, медленно мотаю головой. Он отводит глаза и смотрит на небо, на перистое облако, которое неторопливо плывет над городом.

— Отправляемся после заката, — сообщает Эмек, встает и исчезает в ковчеге.

— Я забрала твою рубашку, — тихо говорит Лидка. — И книгу тоже.

— «Машину Времени»? Здорово!

— Я написала на стене в погребе под вольером для зебр, что мы убегаем. То есть не прямо написала, а просто: «Л и Р в пути». Наши ведь догадаются? Как ты думаешь?

— Наверняка, — киваю я. — А что с Миксей?

— Ой, он под палубой. Сидит в клетке, которую Эмек нашел за бывшим домиком енотов и дикобразов. Она немножко помятая и ржавая, но ничего. Правда, он не в восторге.

— Кто? Микся?

— Ну да. Сидит в углу мрачный и не хочет есть, хотя я положила ему в клетку прекрасный кусок морковки.

— Ничего, пройдет. А Янтарь?

— Не знаю. Когда мы переносили вещи, он крутился возле убежища Эмека — как будто знал, что мы уезжаем. Такого, конечно, не может быть, но я тебе клянусь — я это видела в его глазах. По-моему, его нужно забрать. Одну зиму он как-то сумел пережить, вторую тоже — это почти чудо. Но третью, мне кажется, не переживет. И вообще неизвестно, что потом будет с зоопарком.

— Так давай его заберем.

— Но как? Эмек говорит, что у нас нет времени его ловить.

— Может, надо его пригласить?

— Ха-ха-ха… — Лидка неуверенно смеется, но, увидев мое выражение лица, осекается. — Ты серьезно?

— Ну конечно. Что нам мешает?

— Но… — начинает девочка, замолкает и пожимает плечами. — Можем попробовать. Я все равно хотела еще раз сходить на огороды за салатом. Он быстро вянет, чем позже сорвешь, тем дольше продержится. Но ты же понимаешь, что это глупость? Янтарь — зверь, а звери думают не так, как люди.

— Откуда ты знаешь?

— Странный ты какой-то, — заявляет Лидка.

— Ты тоже странная. Пошли? Только надо очень осторожно. Я только что наткнулся на одну огородницу. Она меня увидела.

— Нехорошо, — качает головой Лидка. — Пойдем, я только мешок для салата возьму. А еще на одной грядке, за слонами, я видела цветную капусту. Она не очень крупная, но можно взять.

— Только не всю, — протестую я. — Один или два