Пэт из Серебряной рощи - Люси Мод Монтгомери

Прошлой ночью был такой ветер, что я боялась, что он повалит деревья. Если Джо оставил мне котенка, давай ему сливки. У Джен Дэвидсон есть тетя, которая выходила замуж четыре раза. Джен ею гордится, но дядя Роб говорит, что нельзя так разбрасываться мужьями в наше время, когда всем не хватает. Думаю, он так дразнит Незамужнюю Тетушку. Мэдж Дэвидсон выходит замуж на Крофтера Картера. Росс Хэллидей и Меринда Бейли поженились. Они были обручены пятнадцать лет и, наверное, устали. Миссис Сэмюэл Картер умерла, в пятницу будут похороны. Сильвия Сирилла говорит, что тут ужасно часто хоронят людей, но мистер Картер говорит, что похороны дешевле свадеб.

Надеюсь, Джуди, ты устала читать такое длинное письмо. Я писала его каждый день понемножку, записывала все, что приходило мне в голову. Я скоро вернусь, и мы сможем поговорить. Не разрешай переставлять мебель, пока меня нет. Если конверт будет пухлый, это потому, что в нем миллион объятий.

P.S. Тетя Хейзел говорит, что если сделать стрижку, то у меня волосы потемнеют. Как думаешь, Джуди?

Глава XXII. Три дочери одного племени

Даже если годы и не начали уноситься вихрем сразу после двенадцати, как мрачно предрекала Незамужняя Тетушка, они действительно побежали быстрее. Перед тринадцатым днем рождения Пэт и Бетс в Серебряную рощу ждали кузин Джоан и Дороти Селби. Они должны были приехать из пансиона в Сент-Джоне.

— Вы с Бетс родились в один день, и когда приедут кузины, мы убьем одним выстрелом трех зайцев, — весело сказала мама.

Пэт не любила праздники, к отчаянию Джуди. Визит Джоан и Дороти Селби тоже не вызвал у нее большой радости. Она часто слышала о красоте Дороти и даже видела ее портрет в разделе светской хроники: «Очаровательные юные дочери мистера и миссис Альберт Селби из Линден-лодж». Интересно, насколько кузины хороши на самом деле?

— Я не верю, что Дороти красивее Винни.

— Твой дядя Альберт был красивым парнем. Говорят, что Дороти в него пошла. Он редко бывал дома. У него молодая жена, ей тут скучно.

— Джоан и Дороти учатся в пансионе при монастыре, — сказала Пэт. — Думаю, они очень умные.

Джуди фыркнула.

— Можно подумать, в монастыре ум тебе ложкой в голову кладут. Мы тут в Серебряной роще тоже кое-что соображаем. Не позволяй им брать над собой верх, Пэт, мало ли, что они из города и в дорогой школе учатся. Хотя я думаю, что они неплохие девочки, да к тому же твои единственные кузины по материнской линии. Тебе лучше с ними подружиться.

Пэт про себя решила, что не уступит Джоан и Дороти.

Не прошло и двадцати четырех часов, как они прибыли в Серебряную рощу. Репутация Дороти оказалась вполне оправданной: она была красивее Винни, хотя и не такая хорошенькая, как Бетс. По сравнению с мягкими волнистыми локонами Дороти, соломенные волосы Пэт казались еще более бесцветными. На фоне карих, бархатных глаз кузины глаза Пэт сразу стали желтыми. Когда Дороти прикасалась к лицу нежными ладонями, Пэт хотелось спрятать свои тощие загорелые руки куда подальше. Джоан не претендовала на красоту сестры, но очень гордилась внешностью Дороти и хвасталась ею.

— Дороти — самая красивая девочка в школе, — заявила она Пэт.

— Она и правда красивая, — согласилась Пэт. — Почти такая же красивая, как Винни и Бетс Уилкокс.

— Винни? — удивилась Джоан. — Она, конечно, хорошенькая. Ты бы тоже была хорошенькая, если бы постриглась и завила волосы, а то выглядишь как-то… по-викториански.

Вероятно, Джоан где-то услышала слово «викторианский» и, не понимая его значения, решила впечатлить свою заносчивую деревенскую кузину.

— Джуди не хочет, чтобы я стриглась, — холодно сказала Пэт.

— Джуди? Эта ваша жуткая старая служанка? Ты ей позволяешь собой распоряжаться?

— Джуди не служанка! — воскликнула Пэт.

— А кто тогда?

— Она член нашей семьи.

— Но вы же платите ей жалованье?

Пэт никогда об этом не думала.

— Да… пожалуй.

— Значит, она служанка. Это очень мило с твоей стороны так ее любить, но мама говорит, что не стоит много позволять слугам. Они забывают свое место. Джуди не слишком-то вежлива, но, наверное, в деревне все по-другому. Посмотри, правда Дороти среди этих лилий похожа на ангела?

Пэт разозлилась.

— Говорят, из хорошеньких девочек редко получаются красивые женщины, Джоан.

— Мама была красивой девочкой и стала красивой женщиной. Она урожденная Хилтон из Шарлоттауна, — высокомерно заявила Джоан.

Пэт не знала, кто такие Хилтоны из Шарлоттауна, но сразу поняла, что Джоан задирает нос, как сказала бы Джуди.

Этот разговор случился через несколько дней после знакомства. В первый день девочки были очень вежливы. Серебряную рощу они объявили «очаровательным» местом, сад — «причудливым», колодец — «причудливым», церковный амбар — «причудливым», а кладбище — «великолепным». Что это значило? Пэт сразу поняла. Они снисходительно отнеслись и к саду, и к колодцу, и к амбару. И к кладбищу!

— А вы пьете воду из-под крана, — фыркнула она.

— Ты такая смешная, милая, — Дороти ее обняла.

После этого гости уже не церемонились. Они обо всем составили твердое мнение и не собирались его менять. Пэт смирилась с Дороти, но вот Джоан была противная.

— Как-нибудь покажу тебе наши хризантемы, — сказала Джоан, прохаживаясь по саду вместе с Пэт. — Папа берет все призы на садоводческой выставке. А почему дядя Алек не срубит эту старую елку? Здесь слишком темно.

— Потому что мы ее любим.

— Зря вы посадили фиалки в этом углу, — заметила Дороти. — С западной стороны было бы лучше.

— Но фиалки всегда росли здесь.

— Ворота ужасно скрипят, — заметила Джоан. — Смажьте их.

— Они всегда скрипели.

— Сад очаровательный, но зарос. Надо его расчистить, — сказала Дороти под конец прогулки.

После драки с Нормой