Илийка. Не смолкает прибой - Анастасия Антоновна Зорич

— А бабушка твоя только о курортах толковала! — опять прокричал Витя. Миша и Оля сидели в кузове на мешках. Витя и Семен стояли, держась за стенку кабины.

— А порт у нас какой?! — сейчас же подхватила Оля.

За Сортировочной сразу же открылось море. Оно голубой подковой вдавалось в берег. Миша никогда не предполагал, что море так близко и скрыто только высокими корпусами заводов.

Берег был плоский, зеленовато-белый, растрескавшийся от соли и солнца. Трава тоже росла особенная, темпозеленая и очень редкая, стлавшаяся по земле толстыми ветвистыми кустиками. Кое-где светло-зелеными островками колыхалась неспокойная похожая на камыш трапа. Только была она очень острая и сухая. Оля заметила, что эта трава, как бритва, режет ноги. И толстенькая с желтыми цветочками, что топорщится кустиками, с виду тоже безобидная, а на самом деле довольно ехидная. В этих кустиках прячутся острые трехгранные колючки, от укола которых ранка долго болит. Когда сюда приезжаешь, лучше не садиться на этой траве, а идти туда, подальше к берегу, где песок. А еще лучше сразу залезть в воду. Там ничто не режет и не колет…

Машина остановилась, и шосрер, выглянув из кабины, сказал, что можно вылезать и купаться. Ребята выпрыгнули. Миша, желая оттянуть время перед прыжком, вступил в разговор с шофером и сообщил ему, что они вовсе не едут купаться. Они ищут украденную шлюпку, которая, кажется, в Дофиновке.

— Тогда сидайте знову. Довезу вас в Дофиновку. Я в Николаев еду.

Дважды повторять шоферу не пришлось. Витя и Семен вскарабкались в машину. Миша схватил Олю за руку и принялся ей помогать. От усердия он оступился и поцарапал ногу.

Эту дорогу в Дофиновку Оля и сама не знала как следует. Она только назвала Живахову гору и сказала, что поедут они сейчас по косе, которая отделяет море от лимана Куяльник.

Дорога между Куяльником и морем была короткой, но интересной. По обе стороны вода. Почти параллельно Куяльнику тянется другой лиман — Хаджибейский. На дне лиманов лежит знаменитая грязь. Когда у деда болела левая рука (а она у пего часто побаливает, хотя он и скрывает), так он ездил сюда и мазался этой целебной грязью.

Дальше уже нечего было пока пояснять — по обе стороны дороги тянулись высокие с белыми султанами стебли кукурузы, которые ветер то пригибал, то распрямлял. Миша никогда не видел кукурузы. Майка, которую он, по совету сестры, надел на голову, мешала ему смотреть. Он стащил ее и, указывая на желто-зеленые кисточки над початками, спросил, что это за волосы. Оля не успела ответить, ветром у него вырвало из рук майку и унесло о серое облако пыли, тянувшейся за машиной.

— Остановите! Остановите! — закричала Оля. Ребята забарабанили по крыше кабины. Машина резко затормозила. Все попадали в кузов. Облако пыли, преследовавшее машину, набросилось на нее, укрыв ребят.

— Что случилось? — испуганно спросил шофер, выскочив из кабины.

— Манку потеряли, — ответил Витя.

— Хай вам грець. Я злякався, думал, той беленький вывалился, — указал шофер на Мишу.

Витя побежал за майкой. Шофер возвратился на место.

В наступившей тишине был слышен мерный шум.

— Это море, — сказал Миша.

— Какое море!! Кукуруза шумит, — сказала Оля и чихнула. — Пылищи наглотались из-за тебя.

Вскоре вернулся Витя с майкой, серой от пыли. Миша собрался снова надеть ее на голову, но Оля не разрешила — куда такую грязную!

Деревня была где-то совсем близко. Оттуда доносился лай собак и пронзительная перекличка петухов.

— Как только приедем, сразу на берег, — сказал Семен.

Кукурузные поля подступали к выбеленным известью хатам.

— Там в самом конце поселка барба Спира живет, — сказала Оля. — Потом зайдем к нему. Только он, наверное, рыбачит.

Хаты, мимо которых они ехали, тянулись по обе стороны дороги и были похожи одна на другую. На плетнях сушились глиняные горшки, подойники, ведра. За домом зеленели огороды. Высокие красные и розовые мальвы росли у порогов. Кое-где курчавились вишневые садочки. Все как в обычном селе. И только шлюпки во дворах да развешанные сети говорили о том, что здесь живут рыбаки.

Распрощавшись с шофером, ребята шумной ватагой отправились к морю. Семен хорошо заприметил место, где стояла шлюпка. За косой растут четыре кустика, так вот за ними.

На берегу сушились сети. В них серебрилась мелкая рыбешка. Чтобы не порвать сетей, ребята сняли сандалии и пошли вдоль берега. После жары и пыли приятно шлепать босыми ногами в прохладной воде.

Вокруг не было ни души, да и в море почти не видно рыбаков-ушли, вероятно, на лов скумбрии. Оля слышала, что косяки рыбы появились под Очаковом.

— Далеко еще? — нетерпеливо спросил Миша, которому очень хотелось выкупаться, тем более, что здесь так мелко и такой песочек. Конечно, плавать надо уметь, но зная, что под ногами дно, плавать куда веселее.

— Где же «Чайка»? — спросила в свою очередь Оля, которую уже давно одолевала тревога.

— Да вон там, — неопределенно ответил Семен и пошел быстрее. — Ну да, вот эти кустики.

— На что нам твои кустики. Ты показывай, где «Чайка», — с досадой проговорил Витя.

Он был уверен, что они сразу найдут шлюпку, а на берегу ее что-то не видно.

Они обогнули злополучные кустики.

— Вот тут… — начал Семен.

— Что тут? Тут нет «Чайки», где она? — Оля так смотрела на Семена, точно он был виноват во вторичной пропаже «Чайки».

— Но ведь она была здесь! Была, — растерянно произнес он.

— Он, наверное, спутал, вон сколько кустиков на берегу, — попытался ее успокоить Миша.

— Да нет же, это те самые кустики. Прут я на этом обломил. Вот и прут валяется. Все правильно, — настаивал Семен. — Да смотрите же, вот след. Смотрите, как хорошо виден!

Оля, давно уже наклонившись, рассматривала след.

— Ну да, это ее киль… и длина… Где же она?

Полоса разрытого песка, еще влажная, тянулась к воде. Шлюпку волокли недавно, иначе песок успел бы просохнуть. Ребята бросились к морю.

— Вот она! Вот она, наша «Чайка»! — закричала Оля, указывая вперед.

Вдали виднелась шлюпка, в которой сидели двое мужчин, но разглядеть их на таком расстоянии было почти невозможно.

— Что делать?! Что делать?! — твердила в отчаянии Оля. Она бегала по берегу, глядя вслед удалявшейся «Чайке». Ее уводили на глазах, и это было еще обиднее.

— Давайте крикнем рыбакам, чтобы их задержали, — предложил Миша.

— Они тоже далеко от берега. Даже если услышат, все равно ничего не разберут, — проговорил Витя.

— Тогда вызовем милицию, — сказал Миша.

— С ума сошел! Никакой милиции! — возмущенно крикнул Семен и на всякий случай оглянулся.

— Не успеем. Да что поможет