Отличная работа, Уилл Мугли! - Пьердоменико Баккаларио

– Привет, Уилл. Я подумала, тебе понра…

Уилл попытался остановить Таппера… Но было уже поздно.

– ВО ИМЯ ВСТАВНОЙ ЧЕЛЮСТИ ДЕДУШКИ УИЛЛА, ПОШЛА ПРОЧЬ!!! – басом рявкнул Таппер: никто бы и не подумал, что он вообще так может.

Счастливое выражение на миловидном личике Сьюзан сменилось холодным бешенством.

Таппер одним махом захлопнул дверь у неё перед носом. Уилл окаменел.

Приятель повернулся к нему с торжествующим видом победителя и обнаружил, что Уилл стоит, неподвижный, как статуя, с лицом, искажённым неописуемой гримасой.

– Уилл, всё хорошо?

Но хозяин дома был слишком потрясён, чтобы отвечать.

Он понуро плюхнулся на ковер, как пустой мешок, и напоследок подумал: «Вот как за две секунды теряют миллион очков».

Уилл, хоть и в печали, всё же закончил задуманное. Преподнеся Фетонту огромный стакан булькающей эктоплазмы, он рассказал ему про миссию на Северном полюсе, на которую призрак, не моргнув глазом, согласился.

Как только он испарился, Таппер взялся проветривать квартиру. Остальные призраки столпились вокруг Уилла в надежде получить свою долю восхитительного напитка.

Уилл проигнорировал их просьбы. Он тщательно проследил за тем, чтобы ледяные сквозняки проникли во все комнаты и изгнали последние следы зловонного шлейфа, а потом устроился перед магическими часами со списком призраков, которых ещё предстояло вызвать.

Со вздохом он принялся за работу.

6

Столица жареных пирожков

На следующий день снова зарядил дождь. Температура понизилась на пару градусов. Короче говоря, для тех, кто задумал поездку, день был ужасный. А для Уилла так вообще хуже некуда.

Он сидел на ступеньках у входа в небоскрёб, по-вороньи мрачно нахохлившись. Волосы налипли на глаза вроде чёрных щупалец. На Уилле, как всегда, были рваные джинсы и чёрная кожаная куртка, а рядом с ним громоздились чудовищного размера сумки, напоминавшие реквизит документалки о британских исследователях XIX века.

За пять минут до полудня, весело посвистывая, явился Таппер.

– Здорóво, Уилл.

– Таппер…

Уилл, не вставая с места, бросил Тапперу гигантскую связку ключей, и здоровяк поймал её на лету.

Таппер сел рядом с приятелем. Он безуспешно попытался поймать его взгляд, но Уилл уставился в пространство перед собой.

– Ну что, мы готовы к массовому появлению, – сказал Таппер.

– Ага.

– О встрече с ребятами из «Страхотеля» мы договорились… Все призраки уже дома, ждут команды… По-моему, всё отлично.

– Ага.

Таппер побренчал внушительным набором ключей.

– Голубой ключ – это от двери, так? А вот этот, в форме кукурузного початка, от клетки Цыца…

– Точно.

Таппер сунул руки в карманы растянутых брюк и вытащил пятидолларовую банкноту.

– Будешь в Спунвилле, не забудь купить парочку «Колоссальных» жареных пирожков.

Уилл мигом протянул руку и выхватил деньги.

И тут Таппер не выдержал:

– Слушай, Уилл, ты что, всё ещё злишься из-за того конфуза со Сьюзан?

– Она принесла мне печенье…

– Я ведь уже извинился!

– Она сама его приготовила!

– Ну и что теперь?!

– А ты… ты… – Уилл покачал головой. Затем он вдруг поднял глаза и сказал: – Лео приехал.

– Что-то я его не вижу.

– Зато сейчас услышишь.

И действительно, посреди привычного городского шума Таппер вдруг различил грохот зажигательной музыки. Повернувшись на звук, он увидел, как в квартал поворачивает старенький «Мерседес» канареечного цвета.

Лео, как всегда, выкрутил звук стереосистемы на максимум и ехал, высунув руку в окно. Он ловко лавировал между машинами, а затем, подобно хищнику, бросился на крошечное парковочное место у обочины и криво туда втиснулся. Мелкие камни разлетелись от колёс в разные стороны.

Рука в окне помахала.

Уилл побрёл к «Мерседесу», таща за собой длиннющий чёрный чехол для одежды с крюком в виде вороньей ноги и серебристой надписью:

МУГЛИ

КОСТЮМ ДЛЯ ОСОБЫХ СЛУЧАЕВ

Лео выключил музыку, и наступившая тишина была такой оглушающей, что машина сразу будто сдулась и стала ниже на несколько сантиметров.

– В поездке нет ничего лучше настоящего регги! – воскликнул Лео, барабаня по рулю.

Уилл что-то буркнул в ответ, открыл заднюю дверь и подвесил чехол для одежды за крюк в виде вороньей ноги.

Лео высунулся из окна.

– Дружище, ты берёшь с собой все эти чемоданы? Чем ты их набил?

– Ничем, – огрызнулся парень, ещё больше помрачнев.

Уилл в прострации повернул к чемоданам и принялся таскать их в багажник.

– Что это с ним? – обратился владелец магазина пластинок к Тапперу.

Тот в ответ только пожал плечами.

– Сьюзан, – уронил он.

Лео горько улыбнулся, как тот, кто разбирается в таких вещах, и с заговорщическим видом вздохнул:

– Весёленькая у нас намечается поездка…

– Нет, Лео, – признался Таппер, – я не еду.

– Почему?

Таппер поправил очки. Он, разумеется, не мог сказать Лео Миггинсу, что его задача заключается в том, чтобы пасти восемьдесят жутких призраков на верхнем этаже, так что пришлось придумывать правдоподобную отговорку:

– Ну, понимаешь… Надо бы навести порядок в библиотеке… Вытащить книги из дивана… И потом… хм… кто-то должен кормить Цыца… и… – он снова поправил очки и глубоко вздохнул. – В общем, дел хватает.

Уилл яростно захлопнул багажник.

– Эй! – возмутился Лео, глядя на Уилла в зеркало заднего вида. – Может, ты и не в настроении, но нечего срывать злость на старушке «Мерси», ясно? – Он повернулся к Тапперу. – Есть только одна женщина, заслуживающая уважения, и это немецкая машина с шикарной стереосистемой.

– Я сложил багаж, – подал голос Уилл. – Можно ехать.

Он похлопал Таппера по спине в знак примирения и добавил:

– Смотри, поаккуратнее с «Вратами». Созвонимся вечером и ещё раз всё обговорим.

– Не волнуйся, – приятель обрадовался, что Уилл снова в хорошем расположении духа. – Можешь на меня положиться.

«Капитан „Титаника“ тоже так говорил», – подумал Уилл.

Он открыл переднюю дверь и залез в машину.

Лео завёл двигатель.

– До встречи, Таппер!

– Счастливого пути!

«Мерси» зарычала, сдала назад и напористо ворвалась в поток машин.

– Пока, ребята! – крикнул Таппер, пока оглушительная музыка Лео не заполонила весь квартал. – И не забудьте про пирожки!

– Что он там сказал про мои очки? – спросил Лео.

Небоскрёбы Манхэттена скоро остались позади. Атмосфера в машине всё ещё была прохладная, так что на Бруклинском мосту Уилл тоже открыл окно и высунул руку, глядя на Гудзон и огромные баржи, держащие путь в порт. Под серым неспокойным небом они выехали на шоссе, а затем и за пределы города.

За музыкальное сопровождение в поездке отвечали два компакт-диска с регги от «Джа-Майки», нескончаемый диско-фолк группы «Шотландский странник» и добрая половина лучшего дарк-джаза в исполнении «Злыдней».

После знака «Спунвилл»