Гамлет. Хоббит или Туда и назад - Джон Рональд Руэл Толкин

и муторная часть всего этого утомительного противного окаянного приключения. О, как бы я хотел снова очутиться в своей норе – под зажженной лампой у теплого очага». То и дело появлялось у Бильбо желание послать волшебнику весточку с просьбой о помощи, но об этом, конечно, нечего было и думать, и вскоре хоббит понял, что если что и можно сделать, то это суждено господину Торбкинсу – в одиночку и без подмоги со стороны.

В конце концов, после недели-двух, прожитых украдкой, Бильбо, наблюдая за стражниками, сопровождая их, пользуясь каждым удобным случаем, смог обнаружить всех гномов – все двенадцать темниц в разных частях дворца. А однажды, подслушав разговор охраны, узнал, к своему удивлению, что в пещере томится еще один гном – в самой глубокой и темной ее части. Он, конечно, сразу догадался – это Торин, а спустя некоторое время убедился, что догадался правильно. Это было непросто, но Бильбо добрался до темницы Торина и, улучив момент, когда никого не было рядом, перекинулся с ним словцом.

От всех своих несчастий Торин утратил ярость и был уже почти готов рассказать королю о сокровищах и цели похода (что говорит о глубине его отчаянья), как вдруг через замочную скважину услышал голос Бильбо. Он не поверил ушам. Но быстро понял – ошибки быть не может, подошел к двери и шепотом завел с Бильбо обстоятельную беседу.

Бильбо доставил тайное послание Торина каждому узнику-гному, рассказал, что Торин тоже в темнице, совсем рядом с ними, и приказывает не выдавать королю цель похода, во всяком случае, пока Торин сам не велит. Ведь Торин приободрился, узнав, что Бильбо спас гномов от пауков, и снова решил не выкупать себя из плена за счет части сокровищ, по крайней мере, пока не исчезнут все другие возможности выбраться на свободу, то есть если удивительный господин Торбкинс Незримый (которого он теперь ценил очень высоко) не придумает ничего путного.

Гномы полностью согласились с решением Торина. Ведь их собственный пай (который они уже считали своим, несмотря на нынешнее положение и непобежденного дракона) серьезно уменьшался в случае, если бы в долю вошли Лесные эльфы, а еще они тоже рассчитывали на Бильбо. Заметьте, случилось именно то, что предсказал Гандальф. Возможно, это была одна из причин, по которой он оставил отряд.

Бильбо же, в отличие от гномов, особых надежд не питал. Вдобавок ему не нравилось, что на него эти надежды возлагают, а рядом нет волшебника. Но тот, наверное, находился на другом краю Мрачного леса. Бильбо думал-думал, казалось, сейчас взорвется голова, но светлых мыслей все не было. Делающее невидимым кольцо – это хорошо, но его недостаточно для четырнадцати. Но, как вы уже догадались, в конце концов, ему удалось вызволить своих товарищей. Вот как это произошло.

Однажды, шныряя по коридорам и разнюхивая, Бильбо обнаружил очень интересное обстоятельство: Большие ворота – не единственное место, через которое можно выбраться из пещеры. Под дворцом протекал поток, что потом, чуть дальше к востоку, после крутого участка сразу за выходом из пещеры, впадал в Лесную реку. Этот подземный поток вырывался наружу из склона холма через Водные ворота. Каменный свод почти вплотную прижимался к поверхности воды, а подвижная решетка опускалась с потолка прямо до дна, не позволяя войти или выйти из дворца. Но часто эта решетка была поднята, поскольку через Водные ворота завозили и вывозили грузы. От Водных ворот внутрь, в самое сердце холма, шел темный канал с грубо обтесанными стенами. В каменном своде канала было вырублено отверстие, закрытое большим деревянным люком. Над люком находились королевские погреба. В погребах стояли бочки, бочки, бочки, ведь Лесные эльфы, а особенно их король, любили вино, хоть в их краях и не рос виноград. Вино и другие товары привозили издалека: от сородичей с юга или с виноградников, которыми владели люди.

Хоронясь за самой большой бочкой, Бильбо высмотрел люк, выяснил, как им пользуются, и, прислушиваясь к разговорам королевских слуг, узнал, что вино и другой товар сначала по рекам или по суше приходит на Продолговатое озеро. На озере, похоже, до сих пор процветал город людей, который стоял на уходящих далеко от берега мостках – это служило защитой от всевозможных врагов, в первую очередь, от дракона в Горе. Из Озерного города бочки попадали в Лесную речку. Обычно их связывали вместе и, словно большие плоты, отталкиваясь шестами или выгребая веслами, подымали по реке, а порой везли вверх на плоскодонках.

Пустые же бочки, подняв решетку Водных ворот, эльфы сбрасывали в люк, чтобы их унесло течение. Колотясь друг о друга, плыли они довольно долго до места, где неподалеку от восточной опушки Мрачного леса поток натыкался на крутой изгиб берега. Там бочки собирали, опять связывали вместе и пускали дальше к Озерному городу, до которого от места впадения реки в озеро было рукой подать.

Бильбо долго обдумывал побег через Водные ворота, пока не возник набросок отчаянного плана.

Узникам принесли ужин. Стражники потопали прочь по коридорам, снимая со стен и унося с собой факелы, так что все погрузилось во тьму. Бильбо услышал, как королевский кравчий пожелал доброй ночи начальнику стражи. Но следом кравчий добавил:

– Пойдем-ка со мной. Попробуем вино, которое только что привезли. У меня этой ночью много работы – надо освободить погреб от пустых бочек, поэтому для начала, чтоб дело спорилось, следует выпить.

– Не откажусь! – засмеялся начальник стражи. – Попробуем вместе и решим, подходит ли питье королю. Скоро начнется королевский пир, и не гоже подавать к столу дрянное вино.

Услышав это, Бильбо весь задрожал: ему улыбалась удача, давая шанс испробовать тот самый отчаянный план. Бильбо прокрался по пятам за двумя эльфами: те спустились в погребок и сели за стол, на котором стояли два больших кувшина. Эльфы пили вино и весело смеялись. И Бильбо снова неожиданно повезло. Лесные эльфы пьянеют только от очень крепкого вина. Но это вино, как оказалось, было самого хмельного урожая знаменитых виноградников Юных Лоз*, оно предназначалось для королевских пиров, а вовсе не для стражников и слуг, и выпить полагалось кубок, а не кувшин.

Скоро начальник стражи стал клевать носом, а после уронил голову на стол и заснул. Кравчий, не заметив этого, продолжал смеяться и разговаривать с приятелем, но потом тоже положил голову на стол и захрапел. В погребок проскользнул Бильбо, начальник стражи остался без ключей, а хоббит поспешил к темницам гномов. Связка ключей была слишком тяжела для хоббита, казалось, сердце сейчас выскочит из