Приход луны - Евгений Иосифович Габрилович

— То-то! — сказал он и поставил ее на ноги.

Послышался голос Лили:

— Где вы, хозяева? Там уже все в сборе.

В столовой ожидало их четверо гостей: уже немолодые инженеры Карпинский, Славин с женой и еще один человек, полный и молчаливый.

Войдя, Сергей сказал:

— Знакомьтесь, товарищи, это моя жена. Как это ни странно — все еще студент. А это мои инженеры. Принимай бразды правления, Наталья.

Н а т а ш а (любезно). Прошу к столу.

С е р г е й (весело). Нет… С этим повременим, подождем начальника главка. Петр сейчас его привезет.

Н а т а ш а (смутившись). Ох, прости.

Ее выручила Лилька:

— Гронский, идите сюда, знакомьтесь. Это моя подруга.

К Наташе подошел тот самый полный, молчаливый человек с приятной, спокойной улыбкой.

— Гронский.

Он был ей чем-то симпатичен, и она, улыбнувшись ему, ответила:

— Ромашко.

Раздался звонок.

С е р г е й (многозначительно). О!! Извините. Наташа, идем.

И, отодвинув стоявшую на пути Лилю, прошел в прихожую вместе с Наташей. Там снимал пальто Петр. Он был один. Сергей спросил его:

— В чем дело? Почему ты один?

П е т р. Не дождался его. Говорят, что занят.

С е р г е й (неприятно уязвленный). А когда он освободится?

П е т р. Ну, опоздает немножко. Звякну ему попозже. (Наташе.) Здравствуй, Наталочка! Вот мы и в Харькове! С приездом, дорогая, дай лапку! (Целует Наташе руку.)

С е р г е й. Пошли!

Помрачнев, он входит в столовую и говорит:

— Прошу за стол. Семеро одного не ждут, даже начальника главка.

Переглянувшись, все начинают рассаживаться.

…Уже много выпито, опустели блюда, обед близится к завершению. Справа от Сергея сидит Наташа, молчаливая и настороженная.

Один из приглашенных инженеров, Карпинский, стоит с бокалом в руке.

К а р п и н с к и й. Много тут было сказано замечательных слов, позвольте и мне… Скажем так: есть у Сергея Терентьевича недостатки? Конечно есть, и немалые. А все-таки покорил он нас, Наталья Владимировна. А чем? Своими знаниями, огромным опытом. (Подумав.) Масштабами.

Л и л я. А главное, — смелостью. По-моему, это в нем главное. Правда, Наташка?

Наташа искоса посмотрела на нее и тут же снова опустила глаза.

К а р п и н с к и й. Но крут!.. Ох крут, Наталья Владимировна! (Сергею.) Ведь, Сергей Терентьевич, ей-богу, таких инженеров, как Самохин, Кузовкин, Ларин, — поискать. Может, зря вы их так, а? И помочь и посоветовать вам бы могли.

С е р г е й. А я, дорогой мой, в советчиках не нуждаюсь, у меня своя голова на плечах. И хватит об этом.

К а р п и н с к и й. Ну, молчу, молчу, сдаюсь… Вот, собственно, и все! (Вспомнив.) Да! Еще одна вещь! (Сергею.) О таланте…

Сергей, который слушает эту речь, исподлобья глядя на Карпинского, насмешливо откликается:

— Ну бот, о таланте — и чуть не забыл! Как же ты, брат? Давай о таланте.

Все хохочут.

К а р п и н с к и й (Сергею). Ну вас, Сергей Терентьевич! Всегда вы все осмеете! А я, ей-богу, от всей души!

С е р г е й (Наташе, которая по-прежнему слушает не поднимая головы). Не верь ему, Наташка. Не любят они меня. И он первый не любит. (Карпинскому, добродушно.) Ну, иди сюда, чокнемся. (Иронически.) Вот бы такого послать по стройкам, чтобы его мои инженеры послушали!..

Все снова смеются, Карпинский махнув рукой, отправляется к Сергею чокаться.

П е т р (он уже сильно выпил). И зря ты, Карпинский, трели пускаешь. Не останется у вас Сергей Терентьевич.

К а р п и н с к и й. Как — не останется? Мы его никуда не отпустим.

П е т р. Наташенька, верь моему слову: не пройдет и двух месяцев, как мы перемахнем в Москву.

С е р г е й (с насмешкой). Ну вот, гляди, еще одна гадалка.

П е т р (запальчиво). Могу предсказать всю комбинацию. (Быстро.) Звенягин пойдет в Министерство металлургии, Саркисов сядет на его место, на место Саркисова назначат Беляева, а Сергей Терентьевич сядет на место Беляева… Верьте мне!

С е р г е й (Наташе, смеясь). Видала? Как пасьянс раскладывает! (Петру.) Поменьше болтай! Иди, тебе звонить пора.

Петр уходит.

Жена инженера Славина говорит мужу шепотом:

— Ну, скажи же и ты хоть что-нибудь! Сидит как сыч! Слово выдавить не может.

Л и л я. Давайте, друзья, выпьем за исполнение желаний. (Чокается со всеми и с Сергеем.) Когда чокаются, надо смотреть в глаза.

Сергей равнодушно смотрит на нее и чокается. Наташа исподлобья наблюдает за этой сценой.

Петр говорит в телефонную трубку:

— Что же вы — все «занят» да «занят». Когда же он освободится? (Внезапно меняет тон, вкрадчиво.) Слушай, друг, а если без дураков? Приедет он или нет? Да ладно, что вы сердитесь!

Кладет трубку, направляется в столовую. На вопросительный взгляд Сергея отрицательно качает головой. Сергей в сердцах отодвигает тарелку.

— Черт тебя знает! Такой ерунды, и то сделать не можешь!

— Да чем же я виноват, Сергей Терентьевич? Я ведь начальниками главков не распоряжаюсь.

С е р г е й. Не распоряжаешься!.. Тогда зачем затевал? Сам же затеял всю эту канитель. Шофер Лешка — и тот бы лучше организовал.

П е т р (обозлившись, грубо). Ну, значит, не умею!

С е р г е й (вспыхнув). А что ты вообще умеешь! Выгнать бы тебя давно, а я с тобой цацкаюсь тут!

П е т р (безнадежно махнул рукой). Но если он не хочет к тебе ехать! Вот не хочет — и все!

С е р г е й (Наташе). Видала — фрукт!.. Тут его недавно хотели послать на периферию, так он такой визг поднял. И я же его, дурака, и спасал!

К а р п и н с к и й (тонко). Скорее, уж надо было периферию от него спасать, Сергей Терентьевич.

Общий смешок.

С е р г е й (успокаиваясь). Тоже верно.

С л а в и н (Петру, тихо). Так, значит, товарищ начальник главка не приедет сюда?

С е р г е й (услышав, снова вспыхивает). Да, представьте себе, не приедет! Рекомендую вам сделать из этого выводы для ваших будущих тостов!

С л а в и н. Что вы, Сергей Терентьевич! Зачем же так!

Но Сергей уже в том состоянии неистовой ярости, которую не так-то легко потушить.

С е р г е й. Ведь у вас как? Раз начальство не прибыло, значит, уже что-то неладно. Значит, держи ухо востро. Так, что ли?

П е т р. Брось, Сергей Терентьевич, о чем ты говоришь.

С е р г е й (в бешенстве). А то ты Христос?!

Наташа, белая как полотно, слушала эту безобразную сцену. Вот она подняла глаза, и взгляд ее встретился с понимающим, умным взглядом Гронского.

Л и л я. Не надо, Сергей.

С е р г е й (резко отстранил ее рукой и, указывая на двух инженеров, опять обратился к Наташе). Посмотри, как переполошились. Как же: а вдруг не за тот стол сели! Могу посоветовать: завтра утречком, да пораньше, — прямиком к начальнику главка, чтобы отмежеваться.

С л а в и н (искренне возмущен). И не совестно вам, Сергей Терентьевич!

С е р г е й (не слушая). И, конечно, в партком. Только имейте в виду: главк — это еще пока не край земли. И парткомом меня тоже не испугаешь. Я, милые мои, сам — партия!

Наступила мертвая тишина. И, видимо, поняв, что залетел уже слишком, Сергей сказал другим тоном:

— Ну, ладно, Петька, налей вина. Давайте выпьем. А то