Жертва по призванию - Галина Кор

рассказывала, что на Новый год снега было по колено. Дороги уже давно расчистили, с улиц городов его полностью убрали, но за городом всё ещё виден отголосок новогоднего снегопада — белоснежные поля и сугробы, словно зимняя сказка.

Через полтора часа, выхожу из автобуса на автостанции. Водитель открывает багажное отделение, и пассажиры забирают свои сумки.

— А вы не подскажите, — спрашиваю у него, — на чем можно доехать до улицы Полевой?

— Полевая?.. — задумчиво повторяет он. — Так туда двадцатый маршрут ходит. Вон там остановка, за углом, — показывает направление.

— Спасибо, — киваю и подхватываю сумки. Хорошо, что одна на колесиках, иначе надорвалась бы. Как кочующая, ей-Богу. Все свое тащу с собой.

— Послушай! — кричит вслед. — Там на табло есть кюар-код с графиком и программа по отслеживанию автобусов.

— Ага, спасибо, — снова киваю в знак благодарности.

Если честно, то я уже ввела её адрес в Карты, и программа сама доведёт меня до её дома. Вот только с автобусом я что-то просчиталась — не посмотрела заранее.

Буквально через пару минут подъезжает нужный автобус. Судя по карте, ехать мне до самой конечной. На время расслабляюсь и просто наблюдаю за городом, мелькающим за окном. Первое впечатление — приятное: улицы чистые, широкие, дома отреставрированы, по крайней мере те, что расположены вдоль дороги. Много магазинов...

Только вот вопрос — насколько я здесь задержусь? Может, и не стоит делать выводов об этом городе?

Выйдя на конечной, сверяюсь с картой. Пишет, что придется пройти еще шестьсот восемьдесят три метра… Громко вздыхаю, подхватываю сумки и вперед.

Идя по улице, я понимаю, что совершенно ничего не помню о ней. За годы улица преобразилась. Заборы стали выше… дома современнее… И судя по ним, люди тут живут с нормальным достатком. Совсем разваленных и неухоженных домов практически нет.

Останавливаюсь у нужного дома. Конечно, он разительно отличается от дома справа и, особенно, от дома слева. Забор и ворота невысокие, сделаны из металлических прутьев — кажется, они сохранились ещё со времён постройки дома. Сам дом небольшой, с аккуратной черепичной крышей, покрытой пушистым слоем снега. По краям крыши свисают длинные сосульки, добавляя зимней сказочности. Такой себе пряничный домик феи крестной…

Видно, что бабушка делает всё возможное, чтобы поддерживать его внешний вид: фасад смотрится ухоженно, и во дворе царит порядок. Дорожка перед домом тщательно расчищена от снега, что сразу привлекает внимание.

К соседнему дому, к тому, который слева, подъезжает огромный пикап с открытым багажным отделение. Оттуда выходит мужчина и смотрит в мою сторону.

Тушуюсь под его взглядом. Мне не комфортно. Хочу побыстрее скрыться. Дергаю за калитку, пытаясь открыть, а она не поддается. Чуть приоткрылась — и все… Что-то мешает открыть ее полностью. Дергаю, дергаю… и никак.

Периферийным зрением вижу, что этот мужик остановился у своих огромных кованных ворот и наблюдает за моими дергаными движениями.

— А ты к кому? — вдруг громко спрашивает меня. Он направляется в мою сторону, перекручивая ключи от машины на пальце правой руки.

— Не к вам! — отвечаю резко, налегая на калитку.

— И все же? — кладет свою огромную руку на калитку и дергает на себя, закрывая.

— Вам-то какая разница?! — рычу на него, поднимая глаза. Ух, какой суровый. Только я уже ученая, и суровей видала!

— Мало ли, может, ты из этих… баптистов Иеговы…

— Насколько я знаю, это совершенно разные направления, а вы их в одну кучу, — зачем-то начинаю с ним дискутировать. По его хмурому выражению лица понятно, что он не из тех, кто любит поговорить. Поэтому тут же добавляю: — Нет, я сама по себе.

— Сама себе Бог? — саркастически хмыкает.

— Нет. Я к Варваре Григорьевне приехала. Она же здесь живет?

— Здесь. Только дома ее нет.

— Откуда вы знаете?

— Потому что я сосед.

— Любопытный… как я посмотрю, — подмечаю с намеком на его чрезмерное любопытство.

— А ты кто ей будешь?

— Внучка.

— Заботливая… как я посмотрю, — поддевает меня, как и я его секунду назад. — Что-то я тебя раньше не видел здесь, внучка, — осматривает с ног до головы, будто запоминает для фоторобота.

— Насмотритесь еще, — а мысленно добавляю: «Наверное…». — А где мне ее найти?

— Да вон идет, — дергает подбородком, указывая направление.

Оборачиваюсь.

И правда, по тротуару идет бабушка. Но я не уверена, что моя. Когда я ее видела-то?.. Много-много лет назад. А этот мужик, пожалуй, прав — внучка из меня никакая.

Наблюдаю за тем, как эта женщина подходит всё ближе и ближе. Пальто на ней какое-то допотопное, на голове пуховый платок, в руках тряпичная сумка… И походка — уставшего человека. Она смотрит себе под ноги, отчего её фигура кажется особенно скромной и сгорбленной, словно под тяжестью прожитых лет и накопленных забот. Почему-то мне её так жалко стало, что аж в сердце кольнуло, и предательские слёзы навернулись на глаза.

Какие мы с мамой все-таки… жестокие. И почему только сейчас я это поняла? Наверное, все, что происходит в нашей жизни — это наказание за вот такие поступки.

Она подходит к своему дому и только сейчас замечает нас.

— Привет, баб Варь, — громко говорит сосед, словно она плохо слышит.

Но отвечает она совершенно спокойно и нормально. Это, видно, у соседа проблемы… и не только с любопытством.

— Привет-привет, а ты с кем это, Андрюша? Невесту привел? — она осматривает меня с такой доброй и открытой улыбкой… которую я совершенно не заслуживаю.

А сосед так хохотнул, будто ему анекдот рассказали.

— Нет! Ты же знаешь, что мне трудно угодить, — перевожу на него взгляд и драматично закатываю глаза. Боже, ну и высокого же он о себе мнения! — А гостья — к тебе.

— Ко мне? — искренне удивляется.

— Да, бабушка Варя, я — Яна. Внучка…

— Ой, Яночка, ты ж такая маленькая была, — показывает рукой, какая я когда-то была много лет назад. — А уже такая взрослая, — прикусывает губу, стараясь сдержать слезы. — Дай я тебя обниму! Прямо не верю!

Как ни стараюсь, не могу сдержать слез. Рыдаю, выкладываясь по полной.

— Да что ж мы так… на улице, пошли в дом, там тепло, — бабушка начинает суетиться, включая заботу на полную.

— Раз ваша, то… — бормочет сосед, чуть приподнимая калитку и открывая ее полностью.

Как бы мне сейчас не хотелось показать себя с лучшей стороны, но не могу не подметить, что сосед этот, бесит меня ужасно. Даже если он будет молчать, все равно, есть в нем что-то такое… раздражающее. Даже то, что он занес в дом мои сумки, никак не повлияло на мое мнение.

В доме и