Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Правда? А вот я в Аду отлично провела время». В голосе Мэг проскользнула едва заметная горчинка, которая кольнула меня под ребра, словно острый нож.

Я бросил на нее виноватый взгляд, но она лишь отмахнулась от моих невысказанных извинений.

«Я не злюсь на тебя», — вздохнула. «Просто все еще немного разбита». Я с трудом сглотнул, пытаясь придумать, что сказать. «Мои половинки все еще… срастаются. Такое ощущение, будто я пытаюсь смешать два разных кусочка шоколада, но сначала они должны немного растаять».

«Звучит хреново».

«Так и есть. Поэтому было бы неплохо, если бы мой младший братец уделял мне больше внимания, когда я разваливаюсь на части».

«Я думал, у тебя есть Дэмиен». У меня язык не повернулся даже произнести слово «отец». Во многом это, вероятно, была моя собственная реакция, вызванная чувством вины за слова сестры. Но доля его вины в этом точно была.

«Папа очень помогает», — мягко согласилась Меган, прекрасно понимая, по какому минному полю сейчас шагает. «Он научил меня общаться с Уиллоу и тому, как вообще выживать в качестве члена Двора Одуванчиков». Я фыркнул, не в силах сдержать отвращение. Представляю, что это за веселье?

«Но он мне не брат», — продолжала она давить, мягко, но неумолимо. «И не он пришел, чтобы вытащить меня из Пекла. Я знаю, что вы с ним не… близки, но он тебя не заменит».

В груди разлилось какое-то странное тепло — дикая смесь злости и стыда.

Я держался на расстоянии от Меган с тех пор, как она снова сошлась с нашим отцом. Отчасти потому, что у меня не было ни малейшего желания находиться с этим человеком в одной комнате. Но было бы ложью отрицать: мне просто казалось, что я там третий лишний.

«Ладно», — тихо выдохнул я. «Я исправлюсь. Обещаю. Но и ты сделай кое-что для меня».

«Что именно?» Сестра бросила на меня ироничный взгляд, словно уже знала, что я собираюсь сказать.

«Пожалуйста, перестань пытаться убить Мэв? Хотя бы пока?»

«Нет».

Я тихо вздохнул, признавая поражение. По крайней мере, смогу сказать Доун, что пытался.

Я повел свою банду фриков прямиком к главному входу — тому самому, через который сбежал три месяца назад, убив первого Лазаря. По мере того как я приближался, по спине побежали мурашки, красноречиво намекая, что за мной наблюдают. Плечи напряглись в ожидании жгучего удара пули. Но пока мы пересекали открытое пространство, ни один снайпер так и не открыл огонь. Наш враг, должно быть, жаждал посмотреть нам в глаза перед тем, как прикончить.

Что ж, меня это вполне устраивало.

Дверь оказалась незаперта. Я легко потянул ее на себя, возглавив, как говорится, штурм атриума. Как и раньше, на плитах пола был выложен герб корпорации «Лазарь»: рука, сжимающая сноп пшеницы. Вот только вместо прежнего теплого рыжевато-коричневого оттенка весь барельеф теперь был выкрашен в черный цвет, отчего выглядел куда зловещее.

Я одарил Беллерофона и его встречающую делегацию из двадцати вооруженных охранников кривой ухмылкой. Покрытый шрамами нефилим сверлил меня взглядом, его черные глаза обещали жестокую расплату за нашу прошлую встречу. Моя улыбка стала еще шире, когда он заприметил остальную часть моей честной компании, включая ангела. Я засунул руки в карманы и небрежно окинул помещение взглядом.

«Привет, Белли», — негромко бросил я, всем видом демонстрируя, как мне плевать на кучу стволов, нацеленных в мою сторону. Я был уверен, что они заряжены холодным железом, но сильно сомневался, что этого хватит, чтобы затормозить существо уровня Эванджелины.

«Где босс?»

«Ты совершил ошибку, придя сюда», — прорычал Беллерофон, сделав шаг ко мне и сжимая руки в кулаки. Тяжелые армейские ботинки загрохотали по мрамору: еще десятка два охранников высыпали у нас за спиной, окончательно захлопывая приготовленную «ловушку».

«Да неужели?» — я попытался сдержать рвущееся наружу ироничное веселье, но оно буквально бурлило под кожей. Даже если бывший кандидат в Охотники и заметил это, то виду не подал. Вместо этого он сорвал что-то со своего пояса, с хрустом переломил пополам и швырнул на пол.

Плитка вокруг нас вспыхнула: скрытый до этого круг с пятиконечной звездой внутри засиял неоновым светом. Эванджелина удивленно ахнула, и краем глаза я заметил, как она слегка покачнулась. Что ж, с неохотой, но я мысленно выразил уважение своему оппоненту. Похоже, они просчитали вообще все.

«Руки вверх», — скомандовал Беллерофон, уже сжимая ладонь на рукояти своего клинка. «Здесь у тебя нет власти».

«Э-э», — я пожал плечами. «Не уверен, что это так».

Лицо Беллерофона напряглось, будто он и впрямь не на шутку забеспокоился, какой еще туз я могу прятать в рукаве. И, если честно, это был самый приятный комплимент, который мне делали за долгое время. Древний и смертоносный нефилим видел во мне реальную угрозу! Если я буду думать об этом слишком долго, то могу и пустить скупую мужскую слезу.

Вместо этого я вытащил руки из карманов, зажав в кулаке тот самый сувенирчик, который мой новый лучший друг, Сомнус, подарил мне в обмен на душу Юлии. Это был небольшой кожаный мешочек, не больше моего кулака. Плавным, нерезким движением я ослабил стягивающий его ремешок, и улыбнулся самому ярому врагу Ориона.

«И все это правда ради нас?» — спросил я, делая широкое, размашистое движение правой рукой. В момент моего взмаха время словно на долю секунды растянулось. Тысячи сверкающих песчинок сорвались с моей ладони, будто семена одуванчика, подхваченные ветром.

Глаза Беллерофона округлились от изумления, когда окружавшие его смертные начали валиться с ног один за другим, словно подкошенные. На секунду я испугался, что демонская кровь обеспечит ему иммунитет к магии бога сна, но затем его челюсть отвисла, и он мешком рухнул на пол.

На меня самого тут же накатила мощнейшая волна сонливости. Но перьевой браслет на запястье обдал кожу теплом, и наваждение отступило, изгнанное моей защитой. Широко улыбаясь, я скинул ремень винтовки с плеча и поймал прицел глазом. Короткой очередью я разнес в щепки мраморную плитку