Долг Сна - Эндрю Гивлер

она вышла из своего коматозного состояния, я по-прежнему испытывал прилив удивления каждый раз, когда видел ее. Я только-только начала смиряться с ее смертью, когда она вернулась. Теперь я вовсю привыкал к этой новой реальности — но она была определенно лучше.

Доун бросила на меня прищуренный взгляд, скорее для проформы, поверх ободка своего бокала с мимозой. Понятия не имею, где она откопала фужеры для шампанского. У нас с Алексом такой посуды точно отродясь не водилось. «Я, конечно, понимаю, дорогой, что некоторые из нас бессмертны, но было бы неплохо проявить немного уважения к нашему времени». Королева всех Фейри была облачена в обтягивающие черные тактические штаны и такой же топ. Они все равно выглядели излишне модно, несмотря на то что идеально подходили к случаю. Если я не полный идиот, сделаны они были скорее из бархата, а не из полиэстера, как у всех нормальных людей.

«Не трать зря слова. Он всю жизнь такой», — с отвращением согласилась Меган. Я фыркнул, притворяясь возмущенным, но спорить не стал. Крыть тут особо нечем. Меня никто и никогда не назвал бы жаворонком.

«Не тратьте зря слова, Ваше Величество», — рассеянно поправила Доун, словно по привычке. Мэг закатила глаза, пока королева, как ей казалось, не видела. Я лишь покачал головой, забавляясь их пикировками, но решив не занимать ничью сторону.

Для особы королевской крови Доун была невероятно терпима. Но гордости ей было не занимать, а уязвить ее было проще простого. Я прекрасно знал, что моя сестра и так ходит по тонкому льду из-за своих покушений на жизнь Мэв, так что не видел ни единой причины добавлять своего веса к трещинам в их отношениях.

«Ты ради этого вернулась из Голдхолла?» — спросил я вместо этого у Мэг, шагая вперед, чтобы покопаться в остатках выпечки на столе. Я остановил свой выбор на шоколадном круассане, после чего сделал шаг назад и неловко замер.

Каким-то образом у меня в доме нашлось стульев только на пятерых гостей. Раньше такой проблемы никогда не возникало; похоже, я стремительно обрастал людьми, которые были для меня важны. На мгновение меня охватила тень грусти, словно маленькое облачко, на мгновение заслонившее солнце.

Семь. В доме должно быть достаточно мест на семерых — просто на всякий пожарный.

«Ну разумеется, младший братик, я совершила это невозможное путешествие, чтобы прийти к тебе на выручку». Мэг закатила свои зеленые глаза, проявив при этом больше энтузиазма, чем в разговоре с Доун. «Нет, серьезно, с чего ты вообще задаешь такие вопросы? Ты же никогда ни у кого не просишь помощи».

«Абсолютно согласна», — пробормотала Эш, слегка улыбнувшись моей сестре. Повезло, что моя сестра и моя невеста ладили друг с другом лучше, чем любая из них с моей королевой.

«Ну, не знаю», — вставил Алекс с набитым пончиком ртом. «Меня он постоянно о чем-то просит».

«Не помогаешь», — бросил я своему лучшему другу, наградив его суровым взглядом. Но даже при том, что вся комната ополчилась против меня, я не мог не чувствовать легкость и прилив сил. Я повидал на своем веку побольше магии, чем большинство, но хорошая ночь сна, пожалуй, была самой мощной штукой из всего, с чем я сталкивался. Сегодня меня ничто не могло выбить из колеи.

«Что-то изменилось», — проницательно заметил Робин, изучая меня прищуренными глазами.

«Со мной?» — Я прижал руку к груди, состряпав максимально шокированную мину.

«Теперь, когда ты об этом упомянул, дорогой Робин, я замечаю, что от нашего самого проблемного подопечного и впрямь больше не разит миазмами», — задумчиво протянула Доун, изучая меня своими ярко-золотыми глазами.

«Похоже, ты выспался», — сказала Эш, и ее зеленые глаза блеснули. Из всех присутствующих фейри только она оставалась в человеческом облике, выделяясь на фоне бессмертных взоров своих сородичей.

«Да», — ответил я с широкой улыбкой. «Это было восхитительно. Может, когда-нибудь повторю».

«Полагаю, Сомнус остался доволен твоими условиями?» — моя суженая приподняла рыжую бровь. Она прекрасно знала ответ, но подыгрывала ради публики в комнате. Хоть эти пятеро и были моими самыми близкими друзьями из тех, кто сейчас не чалился на нарах, особой доверчивостью по отношению к моим планам они не отличались.

«О, он чутка повозмущался, — небрежно отмахнулся я, — но мы оба понимали, что это чистая формальность. Он получил то, что хотел, и теперь Сон может стать Смертью».

«Посмотрите только, как далеко ты продвинулся, Огонек», — промурлыкала Доун, разглядывая меня своим полуприкрытым взглядом. «Мэтью Карвер, агент по недвижимости в Подземном мире. Куда же делся тот глупый мальчишка, который ломился в мою дверь, требуя пригласить его на вечеринку у бассейна? Я прямо-таки готова испытать капельку гордости».

«Не переусердствуй», — пробурчал я, откусывая кусок хрустящей выпечки, но втайне чувствуя удовлетворение. Первая часть моего плана была дерзкой, но я справился. Мы двигались вперед, как гимнаст, взмывающий в воздух с коня. Теперь мне оставалось только удачно приземлиться.

Оказалось, что я не вовремя откусил кусочек, потому что все пятеро сидели молча, ожидая, когда я продолжу. Мне пришлось судорожно сглатывать в этой неловкой тишине, пока она не стала слишком странной.

«Спасибо, что пришли», — сказал я искренне, когда во рту стало достаточно свободно, чтобы говорить в присутствии королевских особ. «Я знаю, что это не обязательно ваша война, но…»

«О, умоляю, избавь нас от этой сентиментальной части своей речи», — проворчала Доун, заработав суровые взгляды как от моей сестры, так и от Эш.

«Он просто ничего не может с собой поделать», — согласился Робин, разочарованно покачав головой, будто сам не был самым мелодраматичным существом из всех, кого я когда-либо встречал в жизни.

Алекс, сидящий на диване напротив, беззвучно прошептал мне: «Свояки». Я мотнул головой, не желая поддаваться на его провокацию. Планировать рейд с этой комнатой, забитой несостоявшимися стендап-комиками, было тем еще удовольствием.

«Никаких сентиментальностей», — пообещал я, вскидывая руки, чтобы защититься от Королевы всех Фейри. «Просто короткое выражение благодарности перед тем, как я попрошу всех вас рискнуть своими жизнями».

Вот это сразу привлекло их внимание.

«Лазарь нанес обиду