Долг Сна - Эндрю Гивлер

Я поднял взгляд и обнаружил, что друзья смотрят на меня в полном шоке. Даже ангел выглядела удивленной. Я дерзко улыбнулся им как раз в тот момент, когда по всей территории раздался резкий сигнал тревоги.

«Пошли», — бросил я, мотнув головой. «Пора поохотиться на крысу».

Глава 41

Мы оставили Беллерофона храпеть вместе с остальными членами его отряда. Доун порывалась перерезать ему глотку, но Алекс вмешался: «Он принадлежит Ориону», — напомнил он. Королева всех Фейри лишь пожала плечами. Даже она не осмелилась бы помешать Охотнику вести свою охоту.

Сонный песок Сомнуса обладал убойной силой. Похоже, во всем этом похожем на крепость здании просто некому было бодрствовать и реагировать на сирену, которая заливала нас сверху всполохами красного света, пока мы продвигались вглубь сооружения.

В качестве контрольно-пропускных пунктов были установлены толстые стальные двери. К счастью, коса Смерти ни капли не пасовала перед металлом, так что прорубить в них путь для меня было делом несложным.

«Как думаешь, где он прячется?» — спросила Эш, пока мы пробирались все глубже.

«Есть кое-какие мысли», — ответил я. «Первым делом стоит проверить его кабинет».

«Серьезно?» — в голосе Мэг сквозило откровенное недоверие. «Главный злодей прячется в своей личной библиотеке?» Я взглянул на ее руки, окутанные светом Уиллоу, и в очередной раз поразился тому, как странно видеть, что она следует по моим стопам.

«Он любит свои книги», — я пожал плечами, хотя и сам не был до конца уверен. Мне просто хотелось исключить другие варианты, прежде чем мы отправимся туда, где, как я подозревал, разыграется финальная схватка.

«Мэтью, если ты заставил нас всех часами париться в твоей тесной машине ради ничего — просто потому, что вся охрана Лазаря дрыхнет, я на тебя нешуточно разозлюсь», — прокомментировала Доун из задней части группы.

«Не переживайте, Ваше Величество, у меня такое предчувствие, что ваше новенькое сияющее копье нам еще очень пригодится», — отозвался я, даже не трудясь повернуться в ее сторону. «Назовем это дурным предчувствием».

Доун фыркнула, но больше не возмущалась. Я знал, что ей не терпится проверить, на что реально способно Копье Луга.

Как я и подозревал, кабинет Лазаря был пуст. Но был по-настоящему удивлен, обнаружив, что он выглядел заброшенным. Комнату покрывал слой пыли, словно сюда никто не заходил с того самого момента, как я убил его более старую версию, сидевшую за этим столом.

Возвращение в это место вызвало у меня мурашки. Каким бы оправданным ни был тот поступок, он все еще лежал на мне тяжким грузом. Я сразил монстра, но он был беззащитен и безоружен. Делает ли это монстром меня самого?

Вопросы для более сообразительного Мэтью в менее загруженный день.

«Ну, вот и весь план», — прокомментировала Мэг, когда мы вышли из кабинета.

«Вперед, нам еще предстоит проверить несколько помещений», — скомандовал я, увлекая свой отряд глубже в комплекс. Комната, где меня ненадолго убили, чтобы отправить в Завесу, была точно так же пуста. Хотя красноречивое ржавое пятно на полу возле круга говорило о том, что со времен ритуала надо мной здесь проводились куда более темные обряды. Я позволил своей злости разгореться, ведя группу еще дальше вглубь комплекса. Проведя ключ-картой, которую снял с одного из спящих охранников, я получил доступ к защищенным лифтам.

Дзинь! Двери распахнулись, открывая вид на просторный, пыльный этаж глубоко под землей. Он был забит всяким хламом. Полуразобранная старая машина ржавела на шлакоблоках. Повсюду стоял десяток антикварных предметов мебели в разной степени упадка. Но в самом дальнем углу комнаты, спрятанная от глаз под синим брезентом, высилась пара мраморных колонн.

Одна из них была короче другой, срезанная под углом, словно что-то более острое, чем сама мысль, перерубило ее пополам. Я перевел взгляд на черную косу в своих руках, вспоминая, как чисто она прорезала двери по пути сюда. Возможно, я точно знал, что именно произвело этот разрез. Когда мы подошли ближе, стало ясно, что воздух между двумя колоннами мерцает, будто пространство между ними состояло из жидкости, а не из воздуха.

«Что это?» — спросила Доун, завидев портал, к которому я направился.

«Я обещал тебе приключение в другом мире. Вот это — врата в один из них», — сказал я ей. «Павшее место, о котором все забыли. Когда-то оно звалось Элизиумом. Но сейчас оно совершенно пустое».

«Элизиум», — благоговейно выдохнул Робин. «Земля, где герои не знают смерти. Какое утраченное сокровище». Фейри-адвокат повернулся и долго смотрел на меня. «Ты сможешь убить его там?»

«Я знаю не больше твоего», — хмыкнул я. «Но способы всегда найдутся». Лазарь уже приводил меня в Элизиум перед тем, как отправить в Завесу. По его словам, это было безопасное убежище, куда Смерть не могла ступить. Тогда я думал, что он имеет в виду шпионов — мол, Кейн не сможет следить за ним, пока он там. Но теперь я задался вопросом: а не было ли у этого мира иного назначения? Если Смерть там не присутствует, возможно ли вообще там умереть? Зная, насколько хитрым был этот старик, я в этом сомневался.

«Отступничество», — прошипела Эванджелина, метая громы и молнии в сторону портала, но не выказывая при этом желания отступить. Интересно, понимает ли она сама, насколько нелепо звучит? В нашу первую совместную работу она не была такой зажатой. Возможно, присутствие рядом с ней в буквальном смысле дочери Люцифера заставляло ее нервничать.

«Ну, что скажете, ребята? Хотите отправиться в путешествие в затерянный мир?» Я широко улыбнулся своим спутникам. «Обещаю, зрелище будет что надо».

«У тебя же есть какой-то козырь в рукаве, правда, Мэтью?» — спросила Доун, прищурив глаза.

«Я не фокусник», — ответил я, поворачиваясь, чтобы увлечь их за собой в мерцающий воздух. «Просто у меня отличная сценическая харизма». Я почувствовал легкое щекотание, когда выскользнул из Терры в Элизиум, словно тысяча перьев скользнули по моей коже.

Как и в прошлый раз, я оказался посреди бескрайнего