Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Ой, встань в очередь», — огрызнулся я, швырнув ей в морду огненный шар.

Она рассмеялась, с легкостью выставив руку для блока. Пламя Уиллоу жадно впилось в ее рубашку, обугливая ткань, но дракониха даже не поморщилась, а показавшаяся из-под обгоревшей одежды синяя чешуя осталась абсолютно невредимой.

Что ж, ладно — примерно этого я и ожидал. Я уже пытался жечь драконов раньше. Они были невосприимчивы к любому огню, который я мог выдать, кроме их собственного, а интуиция подсказывала мне, что Дракена в ближайшее время не собиралась начинать извергать пламя.

Зато это был отличный отвлекающий маневр. Он дал Алексу ровно столько времени, сколько требовалось, чтобы зайти к ней со спины. Мой друг обрушился на нее сзади, что в обычных условиях вряд ли принесло бы много пользы. Если эта рептилия хоть немного походила на остальных своих сородичей, с которыми я сражался, она обладала безумной силой. Но жизнерадостное лицо Алекса сейчас скрывалось за черным глянцем маски ряженого — реликвии, украденной во время бойни на моем дне рождения в Землях Фейри. Подпитываемая каким-то демоническим механизмом, маска делала его куда сильнее, чем он когда-либо мог быть сам по себе. Правда, обычно она еще и заставляла его пытаться убить меня, но, к счастью, мы уже натренировались справляться с такими ситуациями.

Дракена удивленно крякнула, пошатнувшись под силой его удара. Алекс вцепился в нее, с поразительной легкостью повалив на землю. Но монстр и не думал сдаваться. Яростно зашипев, она выгнула тело, используя свои странные способности к изменению формы, и вдоль ее позвоночника мгновенно выросла линия острых шипов.

Алекс вскрикнул от боли и выпустил ее, когда пара шипов пробила ему грудь, оставив колотые раны, из которых на землю закапала ярко-красная кровь. Прежде чем кто-то из нас успел среагировать, дракониха уже вскочила на ноги и с перекошенным лицом бросилась на меня.

«Опа!» — крикнул я, подныривая под ее яростный выпад.

Волосы взъерошились от порыва ветра, когда она пронеслась мимо, — я едва успел спасти свое лицо от превращения в мясной фарш. Поднимаясь из приседа, я завел руку за плечо и выхватил меч Ориона. Ангельский клинок вспыхнул пламенем, когда я встал, озарив поле битвы собственным светом.

К моему удивлению, рукоять отозвалась в ладони приятным теплом. Никакого чувства тревоги или отторжения, как это бывало обычно, я не ощутил. Похоже, мечу дико нравилась идея поучаствовать в этой заварушке. Не знаю, научился ли он ненавидеть драконов за время службы Ориону, или ангелы ненавидят этих рептилий не меньше.

«Довольно!» — прогремел голос, полный силы. Я успел заметить, как смазанным силуэтом вперед метнулась Эванджелина, протянув руку, чтобы схватить дракониху. Настала очередь Дракены уворачиваться: ангел едва не протаранила ее на бешеной скорости.

«Давай, ящерица», — подначил я, заходя по кругу с противоположной стороны от Эванджелины, чтобы Дракене приходилось крутить головой во все стороны сразу. «Посмотрим, так ли ты опасна, как Дон Дойл».

Меня слегка замутило, когда ее лицо исказилось, вытягиваясь и сплющиваясь: она сместила один из глаз набок, чтобы лучше контролировать мои движения, став похожей на какое-то уродливое подобие рыбы-молота, выбравшейся на сушу.

«Вот и по-о-осмотришь», — прошипела она, причем ее рот перекосило из-за продолжающейся трансформации.

Позади нас остальные члены моей группы атаковали охранников. Мимо пролетела Доун с Копьем Луга в руке, призывая молнии из стремительно темнеющего неба. У меня не было времени проверять, как там Алекс или Меган, но вокруг полыхало столько огня, что я был уверен: моя сестренка как минимум еще в строю.

В едином порыве мы с ангелом ринулись вперед, пытаясь пробить защиту драконихи. Дракена крутанулась на месте, и в то же мгновение из ее поясницы вырос длинный хвост. Синяя чешуйчатая плеть, усеянная острыми шипами, со свистом устремилась прямо в Эванджелину.

Быстрая как молния, Эванджелина прервала свой натиск и перехватила конечность прямо в воздухе, с легкостью зажав ее в руках. Дракена удивленно охнула, когда ангел уперлась ногами в землю и дернула хвост на себя, одним плавным движением оторвав дракониху от земли.

Сердце бешено колотилось. Я прыгнул вперед, стремясь воспользоваться тем, что ящерица повалена. Горящий клинок в моей руке, казалось, пел от восторга, пока я целился острием в ее распростертое тело. «Надеюсь, тебе нравится зрелище, Азраил», — мрачно подумал я.

Но, несмотря на то что Дракена лежала на земле, она отнюдь не была выведена из строя. Рептилия истошно закричала и извернулась, уходя из-под моего удара — она буквально отбросила собственный хвост, словно ящерица, спасающаяся от хищника. Белые глаза Эванджелины удивленно округлились: она внезапно обнаружила, что держит в руках оторванный чешуйчатый придаток, который больше не был соединен с Дракеной. Он механически извивался в ее пальцах, будто все еще живой.

«Мерзость», — брезгливо рыкнула Эванджелина. Но хвост не бросила. Вместо этого она продолжила атаку, перехватив его поудобнее, чтобы использовать шипастый конец как бич. «Я забью тебя твоей же плотью, чудовище!»

Дракена не ответила. Она ринулась на меня, но я заставил ее отпрянуть, сделав широкий замах горящим клинком. Ее глаза были дикими, кошачьи зрачки расширились до предела, словно она пыталась разглядеть что-то в темноте. Паника овладевала ею.

В мою сторону полетел шквал пуль, и теперь уже пришел мой черед с проклятием нырять в сторону. Бросив взгляд через плечо, я увидел, что Лазарь умудрился заполучить одну из штурмовых винтовок своих охранников. Он целенаправленно шагал ко мне.

«Ты не убьешь меня снова!» — крикнул он. Ну, по крайней мере, я почти уверен, что он сказал именно это. Я расслышал всего парочку слов, но общую суть уловил. В этот момент из темнеющего неба с треском полоснула молния, взорвавшись прямо у его ног и отшвырнув его, точно игрушку.

Я закричал от боли, зажмурившись и закрывая лицо свободной рукой от болезненной вспышки света. Яркая зигзагообразная линия застыла перед глазами, пробиваясь даже сквозь сомкнутые веки. «Черт возьми, Доун, смотри, куда целишься этой штукой!» — рявкнул я.

«Берегись, смертный!» — воскликнула Эванджелина. Я открыл слезящиеся глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как на меня несется Дракена,