Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

Глава 4

Бронированный фургон мчался по Крэку, «дикому западу», который до нынешнего злополучного дня ни демоны, ни полубоги не удостаивали своим вниманием – и тем более присутствием. Вскоре сверкающая металлическая крыша библиотеки, моего старого дома, исчезла из виду.

Доминионы не позволили нам с ребятами даже забрать личные вещи.

– Мы должны добраться до нашего полка до захода солнца, – тоном, не терпящим возражений, объявил Кэмерон.

Что ж, это стремление вполне понятно. Яркий свет ослаблял демонов, а когда солнце садилось, они, наоборот, становились сильнее. Доминионы, естественно, не хотели подвергнуться нападению посреди дороги.

Как я уже говорила, одна половина Земли принадлежала Люциферу, а вторая – богам, в частности Аресу, богу войны. Властвовать на своих территориях ему помогали четыре полубога, а дьяволу в аналогичных целях служили четыре архидемона.

Вся ситуация чертовски напоминала соревнование между богом войны и дьяволом. Забавно то, как именно Люцифер и Арес разграничили земной шар отнюдь не делением ровно посередине. Нет, они раскололи каждое государство и каждый город пополам, оставив некоторые регионы в качестве нейтральных зон.

Похоже, что они заключили грязную сделку – или играли в некую хитроумную игру и для начала разделили доску поровну. И продолжали сражаться за господство над новыми территориями и получением контроля над основными ресурсами Земли.

В штате Нью-Йорк, где жили мы, север принадлежал богам, а юг – дьяволу. Что касается города Нью-Йорк, то в нем Квинс и Бронкс были территорией демонов, в то время как Бруклин и Стэйтен-Айленд – владениями полубогов. Манхэттен выступал нейтральной зоной, однако там ежедневно вспыхивали конфликты.

Я вздохнула. Мне следовало больше беспокоиться о себе, а не о полубогах и демонах.

Мари, женщина-солдат Доминиона, отобравшая у меня все оружие, сидела справа от меня, а татуированный боец – слева. Они зажали меня между своими телами, будто действительно считали, что я попытаюсь сбежать прямо из следующей полным ходом машины.

Еще один солдат разместился позади меня.

Интересно, почему Аксель приставил ко мне аж пятерых, а к Цирцее с Джаспером всего двух? Что, если на другой фургон нападут демоны, пока мы мчимся по шоссе?

– Где Аксель? – спросила я. – Разве он не должен сопровождать фургоны и обеспечивать нашу безопасность?

Хоть я и знала, что хороших парней не бывает, предпочла бы оказаться в руках Доминиона Богов, а не в когтях демонов, поскольку при воспоминании о встрече с тем исчадьем Ада в лесу у меня до сих пор кровь стыла в жилах.

Быть одержимой демоном куда хуже, чем быть съеденной заживо.

– Нянчиться с пленниками в обязанности полубога не входит, – обронил Кэмерон с пассажирского сиденья. Его поза оставалась напряженной, как будто он был готов вступить в бой в любую секунду. – Лучше вбей себе это в голову сейчас, на случай, если когда-нибудь станешь солдатом Доминиона.

– Также я бы тебе настоятельно не рекомендовала совать нос в дела полубога, птенчик, – фыркнула Мари, – если не хочешь навлечь на себя неприятности. Ты и так сегодня достаточно разгневала полубога войны. Если бы он поехал в этом фургоне, то, возможно, придушил бы тебя до того, как мы доберемся до Академии. Полубог Аксель куда более кровожаден, чем его старшие братья. Принимая во внимание твое поведение, поразительно, что он до сих пор тебя не раздавил. Человеческая жизнь – ничто для божества, а Аксель убивал и за меньшие проступки.

Она еще раз окинула меня взглядом.

– Едва ли его интересует твоя мордашка. – Оно и неудивительно, учитывая, что мое потное лицо все заляпано грязью. – Красавиц в Академии навалом. Любая, в ком есть хоть капля божественной крови, являет собой усладу для глаз. За внимание полубогов борются множество великолепных женщин, но ты в их число не входишь, поскольку не думаю, что ты одна из нас. Ты другая. Полагаю, именно поэтому полубог Аксель и загорелся идеей привести тебя в Академию, чтобы посмотреть, сможешь ли ты выжить в безжалостном ритуале. – Женщина бросила на меня последний, исполненный жалости взгляд. – Лично я считаю, что у тебя не получится.

Итак, меня везут на верную смерть из-за какой-то жуткой игры, затеянной этим придурком. Я не стала огрызаться, пропустив насмешки Мари мимо ушей. Мне нужно собрать больше информации о полубогах, Академии и, самое главное, о ритуале Рун Крови.

Я изогнула бровь, надеясь побудить ее к тому, чтобы выболтала побольше.

– Правда? Ты так не считаешь?

– С ее-то дерзостью она вполне может пройти, – подхватил Кэмерон. – Она первая из встреченных мной, кто не боится полубога Акселя. Видела, как она сопротивлялась его силе, чего не удалось бы сделать ни одному смертному? – Он повернулся вполоборота, чтобы взглянуть на меня через широкое плечо. – Если выдержишь испытание, сможешь присоединиться к моей команде. Возможно, мне пригодится кто-то вроде тебя, но прежде ты должна укротить свой дурной нрав.

Пришел мой черед фыркать.

– Не нужно наговаривать на мой нрав! Просто я не привыкла плясать под чужую дудку и в обиду себя не дам.

– Вот, значит, как! – подхватила Мари. – Что ж, я с удовольствием посмотрю на то, как тебя сломают. Не жди от меня поддержки.

– Ну спасибо тебе большое, – насмешливо протянула я. – Мне как раз не хватало такой подруги.

Внезапно Кэмерон высунул голову в окно и энергично махнул рукой назад. В следующий за нами грузовик, который едва не врезался в заднюю часть фургона, ударила молния. Грузовик подбросило в воздух, затем он рухнул на землю. Шоссе задрожало, словно мы оказались в эпицентре в землетрясения. Наш водитель нажал на педаль газа одновременно с атакой Кэмерона, но фургон все равно задело ударной волной. Мгновение спустя он протаранил бронированную машину на правой полосе.

Мари переместилась к левому окну, наполовину опустила стекло и стала палить по трем мотоциклам, которые быстро нас догоняли.

Хоть я и наделена молниеносными рефлексами, все же пропустила момент, когда у нее в руках появился легкий пулемет. Доминионы отнюдь не дураки и, болтая со мной, внимательно наблюдали за дорогой, потому и среагировали незамедлительно.

Остальные солдаты тоже перешли к активным действиям.

Доминионы и нападавшие швыряли друг в друга молнии, заклинания и огонь. Два мотоцикла подбросило в воздух магией солдата и пулями Мари, однако врагов становилось все больше.

Злобно ухмыляясь, Кэмерон продолжал метать молнии. Он то и дело нырял в фургон, уворачиваясь от шквала заклинаний и пуль, которые рикошетили от