Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

Лейтенант был потомком Зевса, бога неба.

К счастью, он не поразил молнией меня, когда мы сражались.

Я потеряла из виду второй фургон, в котором везли Цирцею и Джаспера. С ними было меньше солдат, поэтому мой желудок скрутило от беспокойства.

Этот засранец-полубог не должен был разделять меня и мою команду!

– Дайте мне оружие, – крикнула я. – Не хочу становиться легкой мишенью.

– Просто сиди и наслаждайся представлением, – рявкнул Кэмерон, направляя очередную молнию в преследующую нас машину.

– Ты же не можешь весь день швыряться этими своими эффектными штуками, не так ли? – спросила я, планируя стянуть огнестрельное оружие либо у Мари, либо у сидящего напротив меня солдата.

– Нет, – ответил Кэмерон, доставая дробовик и стреляя из него одной рукой. – Кто я, по-твоему, – бог?

– До бога тебе очень далеко, – язвительно согласилась я.

Еще один вражеский автомобиль врезался в гражданскую машину после того, как его протаранили пули Кэмерона вкупе с шаровыми молниями.

Когда наш фургон въехал на мост, представляющий собой конструкцию из стали, бетона и тросов, атаки, к моему удивлению, внезапно прекратились.

– Почему они не последовали за нами? – спросила я.

– Мы достигли своей территории, – пояснил солдат, сидевший по другую сторону от меня. – Это мост Верразано-Нэрроуз. Если вдруг ты не в курсе, Академия Полукровок находится на Стэйтен-Айленде.

– Ну спасибо за ликбез, – процедила я. – Весьма познавательно.

Мужчина захихикал. В дополнение к татуировкам у него была бриллиантовая сережка-гвоздик в мочке левого уха.

– Кэмерон, не мог бы ты проверить, как там мои друзья в соседнем фургоне? – обратилась я к лейтенанту.

– Неужто решила, что теперь я выполняю твои приказы? – фыркнул тот.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Мне нужно знать, что они в порядке.

– На другой фургон никто не нападал, – сказал Кэмерон. – Похоже, неприятности преследуют только тебя. Знаешь что? Я передумал. Даже если переживешь испытание, не хочу тебя видеть в своей команде. От тебя больше проблем, чем пользы. Пообщайся мы с тобой дольше, чего доброго, сами сыграем в ящик.

– Премного благодарна за доверие, – фыркнула я.

Мари кивнула в знак согласия.

– До тебя нам ни разу не доводилось отлавливать потомков. И никто из полубогов никогда лично не руководил призывом.

– Вовсе я не невезучая, – возмутилась я. – Я – актив. Будучи несколькими годами моложе, уничтожила парочку криминальных лордов и банд в Крэке.

Солдаты переглянулись. Похоже, своими заверениями я нисколько их не убедила.

– Может, для себя ты и не самый худший вариант, – заключила Мари, – но другим, например преступным лордам, точно приносишь несчастье.

– Я защищаю невинных, – запротестовала я и мысленно добавила: таких, как Джаспер и Цирцея.

В мгновение ока мы пересекли залив и, достигнув противоположного конца моста, оказались на заросшем буйной растительностью зеленом острове. На контрольно-пропускных пунктах стояли солдаты со значками Доминиона. Виднелся также и воздушный патруль.

Нас никто не преследовал, и водитель сбавил скорость, перестав гнать как сумасшедший.

Охрана, казалось, пребывала в состоянии повышенной боевой готовности. В каждом квартале острова я замечала вооруженных до зубов солдат.

Мы проехали по улицам мимо зданий, магазинов и большого парка. Все выглядело очень красиво. На контролируемом полубогами Стэйтен-Айленде не лежал отпечаток войны между богами и демонами. Возможно, именно так и выглядела цивилизация до того, как в наш мир вторглись оба вида засранцев.

Фургон проехал через огромные ворота, две створки которых открылись посередине. На левой стороне укрепленной красной стены гигантские золотые буквы возвещали о том, что это Академия Полукровок. Справа красовался герб школы, изображавший парящего над волнами орла, пронзающего молнию клинком, похожим на ключ, соединяющий небо и океан.

Орел был эмблемой бога войны, молния – отличительным знаком бога неба, океан – владениями бога морей, а клинок являлся мечом Гадеса и ключом к подземному царству.

Четыре полубога были единственными прямыми потомками Ареса, Зевса, Посейдона и Гадеса, поэтому школа и получила название «Академия Полукровок». Мне стало интересно, встречусь ли я с остальными полубогами, прежде чем либо выживу, либо погибну во время ритуала.

Взмахом руки вооруженные солдаты позволили фургону проехать, поскольку узнали всех сидящих внутри – кроме меня, – но, вероятно, не сочли угрозой.

Как только фургон затормозил на круговой подъездной дорожке перед кампусом, его дверь открылась с резким металлическим звуком, выплюнув половину команды. Все поспешно выстроились по обе стороны от машины, ожидая, пока выйду я.

Я выпрыгнула из фургона и, прищурившись, осмотрела кампус: похожий на драгоценный камень пруд, пышные сады, вековые деревья.

Меня удивили размеры этого места. Небоскребы из стали и стекла были современными, старые каменные здания украшала искусная резьба, что свидетельствовало о богатых традициях и истории, а малоэтажные здания были выполнены в викторианском стиле.

Несколько фургонов припарковались по кругу.

Вдруг в дальнем конце площади я заметила Джаспера и Цирцею. Джаспер обвел толпу обеспокоенным взглядом, как будто высматривая меня. Цирцея выглядела настолько взволнованной, что от избытка чувств пустилась в пляс, закружившись на месте. У меня перехватило дыхание. Она еще очень юна и не представляет, какая сложная жизнь ждет ее впереди.

Никаких танцев, вечеринок и парней.

Теперь, оказавшись внутри этой ограды, можно попрощаться со своей свободой, – если только не сбежим.

– Джас, Цирцея! – позвала я, бросившись было к ним, но двое солдат из моих сопровождающих тут же преградили мне путь.

Мари оттащила меня назад.

– Какого черта ты творишь? – прошипела я. – Мне нужно увидеть своих ребят!

– Я делаю тебе одолжение, девочка, – возразила Мари. – Помогаю выжить в этом месте.

– Полубог Аксель отдал приказ, что, если ты будешь создавать проблемы, пострадают твои друзья, – заметил Кэмерон. – Припоминаешь?

Я уставилась на него, дрожа от гнева. Он выдержал мой взгляд, подначивая ударить его крепко сжатыми кулаками. Он бы дал сдачи и, возможно, поразил бы меня своей молнией.

– Тебе нужно сосредоточиться на испытании, Мэриголд, – напомнила Мари более мягким тоном. – Если выживешь, будешь встречаться с ними раз в три недели в главном обеденном зале, где общаются все студенты и инструкторы. Твоих приятелей отправили в Академию Иных. Как тебе известно, там обучаются прочие сверхъестественные существа, такие как ведьмы, перевертыши, колдуны, маги, фейри и вампиры.

– Разве мои ребята не должны быть рядом со мной во время испытания? – спросила я в последней попытке заставить Доминионов проявить хоть немного сочувствия или чуть-чуть отступить от правил. – Не могла бы ты поговорить об этом с Акселем, пожалуйста?

Мари фыркнула.

– Он бы мне голову оторвал, вздумай я беспокоить его по таким пустякам. Слушай, правила есть правила. Ритуал Рун Крови могут наблюдать только полубоги, старшие офицеры Доминиона и другие неофиты. Посторонним, даже лидерам сверхъестественных существ, которые не являются потомками богов, присутствовать запрещено