Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

– Ты ч-чего? – шарахнулся в сторону Баюн.

– Да так, шалю, – рассмеялся Санька. – Проверка на вшивость.

– Да у меня не токмо вшей, блохи ни одной нет, проверяльщик несчастный, – сердито зашипел кот, нервно дергая хвостом. – Нашёл место, где шутки шутить. Нельзя в заколдованных местах шуметь, обязательно беду накличешь.

Он уселся на землю, поднял голову и принялся внимательно следить за Луной.

А ночное светило вело себя довольно-таки странно. Оно то дёргалось из стороны в сторону и возвращалось обратно, то замирало на месте, словно никак не могло определиться, в какую сторону двигаться.

– Что это с ней? – удивился Санька но увидев, что кот не отвечает, а продолжает молча смотреть вверх, примиряюще протянул:

– Котя, не волнуйся, найдётся твоя тропка, сам говорил, что мне всегда везет.

Луна почти скрылась за одной из гор, виднелся только маленький краешек. Вдруг, оттуда вырвался тонкий луч, прочертил в небе серебристую дорожку и, осветив тёмное отверстие в скалах, тут же пропал.

– Есть! – обрадованно воскликнул Баюн. – Давай быстрее вон в то ущелье, там должна начинаться дорога через перевал.

Между тем ночь уже окончательно вступила в свои права, и когда путники подошли к едва заметной тропинке, стало довольно-таки темно.

Санька остановился.

– Давай тут переночуем, а завтра по солнышку пойдём. Вход мы нашли, и теперь совершенно не обязательно ломать ноги или подставлять голову под камни. Да и с людоедом, если не повезёт, лучше встретиться при дневном свете.

– Как с тобой тяжело, – простонал кот. – Тебе же сказали, что на горы наложено магическое заклятие и перейти через них можно только ночью. Неужели трудно запомнить? Повторяю для особо бестолковых: ночь – это время суток, когда темно. Сейчас темно, а значит, наступила ночь, и поэтому мы должны идти. Говорят, дорога тут петляет как бабушкин клубок, да к тому же постоянно меняется. Ты не забыл, что она заколдована? Мы можем двинуться утром, после обеда или перед самым ужином, но на перевал в любом случае попадем поздним вечером и обязательно после захода солнца. Поэтому нечего стоять и рассусоливать – вперёд, а дальше как повезёт. Перун не выдаст, людоед не съест.

Они ступили на тропинку, но не успели сделать и пары шагов, как невесть откуда набежали тучки, и Луна пропала.

– Стоп! – резко скомандовал богатырь, с гордым видом утёр нос и решительно уселся на небольшой камень. – Что бы ни говорили, но мы на тропинке, и никуда она теперь не денется. Сейчас прямо здесь и заночуем, а завтра двинемся дальше.

В темноте укоризненно сверкнули кошачьи глаза. Баюн вздохнул и уселся рядом.

– Не переживай, со мной не пропадёшь, – бодро произнес Санька, слегка приподнялся и погладил животное по спине. Но когда попытался снова сесть, то неожиданно для себя промахнулся мимо камня. К тому же оказалось, что устроился он на краю обрыва, куда и свалился, даже не успев охнуть. На его счастье, овраг оказался неглубокий, и падение обошлось отбитой коленкой.

Богатырь вскочил и молча полез по склону обратно. Путь наверх почему-то оказался намного длиннее, и когда он вылез на поверхность и осмотрелся, то понял, что очутился в совершенно незнакомом месте. Проход с тропинкой исчез, никакого ущелья и в помине не было, а вокруг громоздились непроходимые скалы.

Потрясенный этим превращением Санька начал метаться из стороны в сторону, но быстро понял тщетность своих усилий.

– Накаркал, несчастное животное, – проворчал он. – Слушай, может, тропинка нам привиделась?

– Не морочь мне голову. Лучше займись делом. Переход здесь где-то рядом, – с мрачным видом отрезал кот, внимательно разглядывая окрестности. Наконец удрученно махнул лапой и уселся на землю. – Ничего не получится, путеводный лучик появляется всего один раз. Придется ждать следующей ночи, чтобы снова попытаться проскочить в тридевятое царство.

Санька, который ругал себя, что не послушался кота, взмолился:

– Не ворчи. Целиком и полностью осознал. Был не прав. Давай, поищем эту проклятую тропинку, время-то уходит. Ещё сутки потеряем.

– Раньше надо было думать, – буркнул кот, – пошли обратно, к Горынычу.

И тут случись небывалое: тучи на минуту разошлись, снова появился край Луны, и серебряный луч уткнулся им прямо под ноги. Оказывается, всё это время они стояли на тропинке. Баюн прямо-таки остолбенел от такого везения, зато Санька, довольный, что можно продолжить путь, горделиво задрал нос, но неожиданно споткнулся и едва не грохнулся на землю. Это его сразу отрезвило.

– Серьезное место.

– Змей зря предупреждать не будет, – согласился Баюн. – Кстати, ты заметил странную вещь? На небе ни звездочки, а видно очень даже неплохо. Интересно, какие сюрпризы нас ещё ожидают?

Путники бодро зашагали вперед, но уже за первым поворотом остановились. Им предстояло продираться сквозь узкие проходы между скалами, перебираться через огромные валуны и перепрыгивать глубокие расщелины.

– А попроще дороги нет? – робко поинтересовался Санька.

– Нет, – отрезал кот. – Пошли.

Вскоре они решили, что тот, кто утверждал, что по этим каменюгам можно добраться до тридевятого царства, сам скорее всего никогда здесь не был. Любая едва приметная тропка по сравнению с этой «дорогой» казалась широким и ровным проспектом. Ко всему прочему, она действительно лихо петляла и закручивалась в замысловатую спираль, в которой легко заблудиться, попадись хотя бы две-три развилки. К счастью, по бокам стояли отвесные скалы, ни вправо, ни влево свернуть невозможно – только прямо.

Санька вскоре основательно взмок и пыхтел, что в конце концов сломает ноги или шею. Баюн тоже выдохся, сообщил, что он не горный козёл и распластался на огромном валуне. Санька посадил кота себе на плечо и продолжал идти, вернее, пробираться через препятствия. Плохая дорога его мало волновала. Он не верил сказкам о движущихся горах. Кто-то не любит гостей и придумал эту страшилку. А вот людоед – это серьёзно. Он мог появиться внезапно, в любой момент, стукнуть по затылку или скинуть на голову хороший булыжник. Словно в подтверждение Санькиных опасений сверху скатился приличный валун. Богатырь присел и затаился, стараясь разглядеть, откуда прилетел этот подарочек.

– Ты с ума сошёл, – забеспокоился Баюн. – Не останавливайся. Горы просыпаются.

– Тише ты, – зашептал в ответ Санька. – При чем тут горы? Знаешь такое выражение: «Стоять как скала»? Даю руку на заклад, это людоед.

Сверху посыпалась каменная крошка. Затем послышался далекий гул, который стал быстро приближаться. Камни падали уже беспрерывно, превращаясь в настоящий камнепад.

– Бежим! – испуганно мяукнул кот. – Иначе завалит.

Санька бросился бежать. Баюн, крепко вцепившись всеми четырьмя лапами, отчаянно старался удержаться у него не плече.

Внизапно земля задрожала, похоже действительно началось землетрясение. Горы пришли в движение. Некоторые из них начали сближаться, другие – раскачиваться из стороны в сторону, несколько скал образовали круг и… завели хоровод. Самое странное, что, хотя камни и продолжали падать сверху, ни один из них не задевал путников.

– Баюн, они не злые! – закричал Санька, стараясь перекрыть этот неимоверный грохот. – Горы нас просто проверяют, не испугаемся ли мы.

Неожиданно грохот и тряска прекратились. Наступила звенящая тишина, и только медленно оседающие клубы пыли напоминали, что сумасшедшая пляска гор им не приснилась, а произошла на самом деле.

Не успели ошеломленные путешественники прийти в себя, как раздался дикий рёв, и прямо перед ними на тропу выскочило косматое страшилище с огромной дубиной в руках. Лохматая, всклокоченная голова, торчащие метелкой борода и усы, два клыка из-под верхней губы и огромные, светившиеся фосфорическим светом глаза.

– Людоед, – охнул богатырь.

Не останавливаясь, он замахнулся мечом, однако людоед успел подставить дубину, и лезвие застряло в сучковатом дереве.

В это время раздался ещё один подземный толчок, по земле зигзагами побежали трещины. Санька дёрнулся, потерял равновесие и стал падать. Он вытянул вперёд руки, пытаясь удержаться, но дорога раскололась надвое, и богатырь рухнул в провал головой вниз. Краем глаза он успел заметить, как Баюн в отчаянном прыжке перепрыгнул с его плеча на твердую землю.

И снова Саньке повезло: высота оказалась