Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

│ │

│ За спасение ключевого │

│ NPC репутация изменена! │

│ │

│ Репутация: │

│ −3200 → −2800 │

│ │

│ Вы всё ещё Проклятый, │

│ но ненависть Системы │

│ временно снижена. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я мысленно криво ухмыльнулся, разглядывая багровые пиксели меню. Минус две тысячи восемьсот. Что ж, великий прогресс налицо. Ещё каких-нибудь три-четыре десятка спасённых блудных сыновей — и суровые имперские стражники, возможно, соизволят разрешить мне войти в город через нормальные главные ворота, а не ползком через зловонную канализационную трубу.

Впрочем, радоваться было слишком рано. Для любого патруля или регулярного отряда гвардии я по-прежнему оставался опасным отступником и государственным преступником. Моя голова на Чёрном рынке наверняка уже стоила неплохих денег в звонком серебре.

Я покосился на спину шагающего впереди парня.

— Ну, хотя бы какой-то профит, — пробурчал я под нос.

— Что? Что ты сказал? — тут же испуганно обернулся Мартин, перехватывая саблю.

— Ничего. Иди давай.

Парень подозрительно прищурился, всматриваясь в мой глубокий капюшон, но расспрашивать дальше не рискнул. В этот самый момент Система снова подала голос прямо в мою черепную коробку. Багровые строчки логов шустро поползли дальше, мелко мигая битыми пикселями.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚠️ ОБНАРУЖЕН УНИКАЛЬНЫЙ │

│ МОДИФИКАТОР КЛАССА «ИЗГОЙ» │

│ │

│ Скрытое меню: │

│ «Шкатулки Пепла» │

│ │

│ ▶ Три призрачные шкатулки: │

│ оружие │

│ монеты Империи │

│ редкий артефакт древних │

│ │

│ ⛔ Можно выбрать только │

│ ОДНУ. Остальные будут │

│ уничтожены. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я заворожённо моргнул раз, другой. Мои задротские, истосковавшиеся по хорошему хабару руки мгновенно покрылись липким потом. Лутбоксы! Самый настоящий, чистый, концентрированный азарт любого закоренелого ММО-шника. Внутри меня всё буквально перевернулось от предвкушения.

Прямо в воздухе, перекрывая мне обзор на лесную тропу, медленно соткались три полупрозрачных куба. Они плавно вращались вокруг своей оси, словно зависли в тяжёлой, невидимой воде. Каждый куб был окутан тусклым, потусторонним багровым пламенем, которое лениво лизало грани, но не выделяло никакого физического жара. Левая шкатулка мерцала призрачным силуэтом скрещённых клинков. Правая отливала манящим, тусклым золотистым блеском круглой монеты. А центральная была сплошь покрыта странными, ломаными рунами. Они медленно перемещались по граням куба, иногда пульсируя изнутри ядовитым неоновым светом, будто внутри этого камня билось что-то живое.

Я смотрел на них, и во мне с новой силой просыпался тот самый хардкорный геймер, который когда-то мог сутками без сна гриндить одного и того же босса ради крошечного шанса выбить редкую шмотку. Лутбокс. Слепой случай. Один единственный шанс на миллион. Мой мозг на чистом автомате принялся строить таблицы вероятностей и высчитывать шансы дропа, хотя я прекрасно понимал, что реальных алгоритмов Система мне ни за что не покажет.

Мне безумно, до дрожи в пальцах хотелось прямо сейчас остановиться посреди дороги, сесть на корточки и начать дотошно изучать траекторию движения рун, чтобы вовремя ткнуть в голограмму. Но рядом был Мартин. А для него я оставался таинственным, суровым и молчаливым бродягой-воином, а не поехавшим умом городским сумасшедшим, который пускает слюни в пустоту и ловит руками невидимые коробки.

Нужно было срочно изолироваться. Стратегическое решение созрело за секунду.

— Слышь, Мартин, — громко позвал я.

— Да? — парень затормозил, оглядываясь.

Я резко остановился у обочины и напустил на своё лицо максимально страдальческое, даже слегка мученическое выражение.

— Ты это… подожди меня здесь на тропинке. Стой смирно и никуда не дёргайся.

Мартин непонимающе наморщил лоб:

— Зачем? Куда ты?

— Никуда не уходи, говорю же. Мне нужно срочно отойти вон в те кусты.

Парень уставился на меня круглыми глазами. Я демонстративно, тяжело покашлял в кулак:

— Туалет — штука суровая и непредсказуемая, знаешь ли… Приспичило, короче. Невмоготу.

Для пущей убедительности я добавил самый веский геймерский аргумент, который только смог выдумать:

— После затяжного боя с боевым магом всегда живот крутит. Нервный спазм гладкой мускулатуры, понимаешь? Это база.

В лесу повисла неловкая, звенящая тишина. Мартин судорожно, со звуком сглотнул слюну. Кажется, мой суровый вид и детальные подробности о спазмах подействовали на него безупречно. Ну или он просто решил, что лучше не задавать лишних анатомических вопросов странному человеку, который только что в одиночку вырезал культ покойников.

— Да-да… конечно, господин воин! — испуганно затараторил он, спешно делая пару широких шагов назад, подальше от меня. — Я подожду! Я тут постою! Только ты это… недолго, ладно? А то тут деревья вокруг как-то странно и нехорошо скрипят…

Я критически посмотрел на его бледную физиономию, затем на мрачный лес, затем снова на него.

— Я быстро. Одна нога здесь, другая там.

— Хорошо, я жду!

Я резко развернулся и, не дожидаясь новых расспросов, с треском рванул в самые густые, высокие заросли папоротника, росшие по правую сторону от грунтовой дороги. Пробираясь сквозь колючие ветки, я пару раз едва не пропахал носом землю, зацепившись сапогом за скрытые в траве корни.

Наконец, забравшись за массивный, поросший трутовиками ствол поваленного векового дуба, я убедился, что Мартин остался далеко позади и физически не видит меня сквозь листву. Шумно, облегчённо выдохнул. Пора. Время открывать хабар.

Три багровых куба по-прежнему неподвижно висели перед моим взором, мерно вращаясь в полумраке.

— Так… думай, Эндрик. Думай головой, а не азартом, — включил я режим холодного аналитика.

Давай разберём варианты. Оружие? Мой ржавый железный меч на поясе — это, конечно, полнейший кусок хлама, годен только столбняк у врагов вызывать. Но с моим текущим 28-м левелом Система вряд ли сжалится и подарит мне из скрытого лутбокса легендарный клинок ранга SS+. Скорее всего, внутри первой шкатулки лежит какой-нибудь стандартный железный палаш зелёного или, в лучшем случае, синего качества. Приятно, полезно, но совершенно не критично — оружие я и в деревне раздобуду.

Монеты? Серебро у меня уже приятно звенело в подсумке после выполнения задания Бруно. В стартовой локации тратить его особо не на что, а все официальные лавки и купцы для меня всё равно намертво закрыты из-за проклятой минусовой репутации. Тоже мимо.

Оставался артефакт. И вот эта вкладка манила сильнее всего. В «Империи Семи Мечей» артефакты всегда отличались уникальными, скрытыми от базовой статистики свойствами, которые могли в корне изменить весь игровой процесс. Даже