Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

крайне неуютно. Потрескавшиеся, кривые каменные надгробия уродливо торчали из сухой земли, многие плиты были расколоты пополам и густо покрыты чёрным лишайником. Плотный, клочковатый туман змеями стелился прямо между могилами, неохотно тая под лучами солнца.

Я прекрасно знал эту локацию. В базовой версии «Империи» здесь обычно спавнились рядовые скелеты и зомби двенадцатого уровня. Для зелёных новичков — зона повышенной опасности, для моего прежнего персонажа — минутный мусор на один массовый скилл. Но для нынешнего меня…

Я покосился на ржавую железку на поясе:

— Очень надеюсь, что у местных покойников сегодня официальный выходной.

Я осторожно, пригнувшись чуть ли не к самой земле, проскользнул через широкий пролом в каменной стене кладбища. Шаг, ещё шаг. Старался ступать бесшумно, аккуратно обходя сухие ветки и кости. И вскоре моя осторожность окупилась — впереди, между тремя монументальными склепами из тёмного гранита, я заметил человеческую фигуру.

Мартин. Крепкий, плечистый парень девятнадцати лет, одетый в добротную кожаную куртку и высокие охотничьи сапоги. В его ладонях была зажата та самая старая кавалерийская сабля Бруно с характерной изогнутой гардой. Парень испуганно метался взглядом по сторонам, то и дело перехватывая рукоять потными пальцами. Он явно был на грани паники.

— Вот ты и попался, приключенец хренов… — прошептал я, плавно опускаясь на колено за массивным надгробием.

И в этот самый момент из тёмного зева центрального склепа бесшумно соткалась высокая, худая фигура, облачённая в длинный, глухой чёрный балахон. Лицо незнакомца было полностью скрыто глубоким капюшоном. Над его головой тут же высветилась системная плашка.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ☠️ КУЛЬТИСТ ПРОКЛЯТОГО │

│ КЛИНКА │

│ ▶ Уровень: 18 │

│ ▶ Статус: Враждебный │

└─────────────────────────────┘

«`

Я вытаращил глаза на эту строчку, чувствуя, как внутри всё холодеет:

— Пятнадцатый уровень квеста, говорили они… Скрытое безобидное задание для новичков, мамой клялись… Безопасная прогулка, блядь!

Я ещё раз посмотрел на уровень культиста: восемнадцатый. Против моего двадцать седьмого — вроде ерунда, но у него за спиной магия, а у меня — ржавый кусок забора.

— Почему каждый раз, когда Система подсовывает мне что-то «безопасное», я в итоге оказываюсь в роли смертника?

Между тем культист на поляне медленно протянул к парню длинную, бледную руку из рукава:

— Ты принёс то, о чём мы договаривались, смертный?

Мартин судорожно сглотнул, отступая на шаг:

— Я… я пришёл за ответами. Вы обещали.

— Ответы? — Культист глухо, утробно рассмеялся под капюшоном. — Глупец. Ты пришёл сюда не за ответами. Ты пришёл за силой.

— Да, — Мартин упрямо вскинул подбородок, сильнее сжимая саблю. — Я хочу стать сильным.

— Тогда ты должен быть готов заплатить нашу цену.

— Вы говорили, что если я присоединюсь к вашему братству, то получу могущество, которого нет у деревенских мужланов!

— И ты его получишь, — культист сделал плавный шаг вперёд.

— Что со мной будет? Что это за ритуал?

Чернокнижник медленно закинул голову вверх:

— Ты станешь частью великого Нового Мира. Семь Великих Клинков пробуждаются от многовекового сна.

У меня внутри словно ледяную иглу провернули. Семь великих клинков. Мой глобальный квест «Восстановление из пепла». Значит, эти поехавшие фанатики напрямую связаны с моим проклятием! Связь была стопроцентной.

— Империя слабеет и гниёт изнутри, — вещал культист, раскинув руки. — Старые правители в столице судорожно цепляются за свои троны, даже не понимая, что их эпоха безвозвратно подошла к концу. Присоединись к нам, мальчик.

Мартин на мгновение заколебался, а затем тихо спросил:

— И… что конкретно я должен сделать для этого?

Культист хищно оскалился в темноте капюшона:

— Всего лишь отдать нам свою кровь.

Я прикусил губу: «Ой-ёй… Сейчас начнётся».

И действительно — из серого тумана за спиной мага одна за другой беззвучно выросли три костлявые фигуры. Пожелтевшие рёбра, ржавые обрубки оружия в руках и тускло горящий синий огонь в пустых глазницах.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ СКЕЛЕТ-ПЕХОТИНЕЦ │

│ ▶ Уровень: 12 │

│ ▶ Количество: 3 │

└─────────────────────────────┘

«`

Я мысленно прикрыл лицо ладонью:

— Ну конечно, какой же культ без дежурных скелетов. Классика.

Мартин в ужасе отшатнулся, едва не споткнувшись о корень:

— Вы… вы лгали мне! Вы говорили, что я стану одним из вас, равным!

— Так и будет, глупец, — культист властно поднял руку. — Но только после твоей смерти.

— Чего?! — До парня наконец-то дошло, в какую глухую блуду он вписался. — Вы же обещали мне силу! Настоящую силу!

— Смерть — это тоже высшая форма силы, мальчик. Просто прими её.

— Да это вообще, блядь, не ответ!

Я едва не прыснул со смеху в своих кустах, несмотря на всю дикость ситуации. Парень умудрялся стоять перед лицом неминуемой гибели и спорить с культистом о точности юридических формулировок их устного договора.

— Хороший вопрос, Мартин, — прошептал я. — Я бы на твоём месте тоже уточнил условия контракта перед подписанием.

Культист резко, безжалостно махнул рукой в сторону парня:

— Кончайте с ним.

Скелеты с сухим скрежетом костей сорвались с места. Мартин вскинул отцовскую саблю перед собой, но его руки ходили ходуном от ужаса. Первый костлявый пехотинец с размаху замахнулся ржавым топором. Парень попытался заблокировать удар, клинки сошлись с оглушительным звоном.

Кланг!

Сила удара мертвеца оказалась слишком велика для обычного человека — Мартина с силой отбросило назад, он уродливо повалился на спину, а сабля с глухим звоном отлетела далеко в траву. Он остался абсолютно беззащитным.

В моей голове в ту же секунду сработал триггер старого, накопленного годами игрового опыта. Так, анализируем ситуацию. Скелеты: двенадцатый уровень, низкий интеллект, отвратительный поиск пути по сложным геоданным, слабая зона в районе шейных позвонков. Культист: восемнадцатый уровень, типичный «тряпочник» с мизерным запасом физического HP и долгой, фиксированной анимацией каста заклинаний. А ещё…

Я вспомнил про лук в своём инвентаре. Стрел у меня, конечно, не водилось, но в механике класса Изгоя был один скрытый костыль — «Энергетический выстрел». Базовые стрелы можно было формировать напрямую из запаса собственной маны, тратя по десять единиц за один выстрел. Урон там был откровенно смехотворным, но мне сейчас и не нужно было никого убивать из лука. Мне нужно было банально переагрить мобов на себя и выиграть время для Мартина.

Я хищно оскалился:

— Ладно. Работаем.

Я мысленно отключил «Саван Пыли». Серая