Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

трёх лесных слизней в ближайших кустах. Награда — пять жалких медных монет. Господи, да я тогда чувствовал себя прирождённым спасителем вселенной!

А сейчас я стою в коровнике, облепленный навозом. Как же стремительно эта реальность умеет ставить человека на место.

Впрочем, Нижние Ключи я знал практически как свои пять пальцев. Знал каждого ключевого NPC, все триггеры заданий и точное расположение сундуков. У старосты деревни по скрипту постоянно пропадали племенные куры. Местный кузнец Грант вечно требовал притащить ему ржавую руду из заброшенной шахты у подножия холмов. Старая травница Агата щедро платила по паре медяков за лесной зверобой и ромашку. А главное…

Я довольно прищурился. Если старые игровые механики V2.0 сохранили костяк прежней версии, то: я — ходячая энциклопедия этого мира; назубок помню все стартовые квесты; знаю самые эффективные, бесконкурентные маршруты прокачки; и помню координаты всех скрытых сундуков-тайников.

Я торжественно вскинул руку вверх:

— У меня в голове зашит готовый, идеальный гайд на первые пятьдесят уровней!

На долю секунды я снова почувствовал себя практически непобедимым топовым игроком. А потом опустил взгляд на свои шмотки. Грязная, пахнущая одежда. Ржавый обрубок меча на поясе. Сломанный охотничий лук. Навоз.

Я медленно опустил руку.

— Ну… гайд-то есть. — Я покосился на корову. — Но внешность под гайд пока категорически не подходит.

Корова благоразумно промолчала.

* * *

Впрочем, моя радость продлилась ровно секунду. Извилины наконец со скрипом провернулись, и я вспомнил о самой главной, убойной проблеме. Я резко отпрянул от дверной щели назад, в тень.

— Стоп. Если я сейчас просто выйду наружу в таком виде…

Над моей головой для всех системных существ должна была ярко пылать ядовито-красная, огромная плашка: [ИЗГОЙ] / [РЕПУТАЦИЯ: −3200]. Для любого здешнего NPC я буду выглядеть вовсе не как заблудившийся приключенец. Я буду ходячим, стопроцентным триггером для объявления всеобщей тревоги. Проклятый враг Империи, за чью голову в столице наверняка назначена солидная сумма в золоте.

А если на площади окажутся другие выжившие игроки, которые тоже попали под этот сбой? Я живо представил эту картину. Я такой красивый выхожу из хлева, щурясь на солнышко. Мимо проходит группа хай-лвл игроков. Один косится на мою голову: «Ого! Пацаны, смотрите, редкий именной моб!» Второй: «Смотри, у него статус Проклятого, с него стопудово уникальный дроп сыпется!» Третий: «Бей ублюдка, пока стража не заагрилась!» Я им в ответ: «Ребята, стойте, давайте спокойно поговорим…» БАБАХ! И привет, перманентная смерть.

— Нет, — я судорожно помотал головой. — Так не пойдёт.

Даже пара деревенских стражников десятого уровня сейчас лёгким движением руки превратит меня в мясной фарш. У меня двадцать седьмой левел. Двадцать семь! Когда-то в прошлой жизни я считал этот уровень детским лепетом, а сейчас он казался мне пределом мечтаний.

Я принялся нервно ходить по хлеву взад-вперёд, мерно наступая на сухую солому.

— Думай, Эндрик. — Шаг. — Система не могла просто так взять и закинуть меня сюда на убой в закрытую локацию. — Шаг. — Должен быть легальный лаг, какой-то скрытый выход. — Шаг. Я замер. — И желательно такой, где меня не попытаются помножить на ноль в первые тридцать секунд.

Я снова волевым усилием вызвал багровую панель статуса и принялся дотошно изучать каждую строчку. Уровень, здоровье, мана, выносливость, класс, титул, проклятая репутация… Я уже собирался раздражённо свернуть интерфейс, когда краем глаза заметил в самом низу, под основными блоками, крошечную, едва заметную вкладку.

[Классовые особенности: Изгой]

Я затаил дыхание. Это ещё что за новости? Я мысленно кликнул по строке. Багровая панель мелко задрожала, обновляя текст.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⚔️ КЛАСС: ИЗГОЙ │

│ ▶ Пассивное умение: │

│ «Саван Пыли» — уровень 1 │

│ ▶ Полностью скрывает имя, │

│ класс и репутацию от NPC, │

│ чей уровень не выше вашего │

│ более чем на 15. │

│ ▶ Плата: вы выглядите как │

│ самый жалкий грязный │

│ нищий. │

│ ▶ Отношение NPC: │

│ Брезгливость. │

│ ▶ Торговля: недоступна. │

│ ▶ Атака стражи: │

│ не инициируется. │

│ ▶ Время действия: │

│ не ограничено. │

│ ▶ Расход: 2 ед. / мин. │

└─────────────────────────────┘

«`

Я перечитал описание раз, потом второй. А затем мои глаза невольно расширились от осознания.

— Точно! Вот же оно! — Я чуть было не подпрыгнул на радостях, позабыв про навоз.

При моём текущем запасе маны в 680 единиц и базовой естественной регенерации этот пассивный скилл можно было безболезненно поддерживать включённым часами напролёт. Система дала мне легальный костыль, чтобы спрятать моё проклятие. Правда, со специфической ценой. Я перечитал строчку: «Самый жалкий, грязный и презираемый нищий».

Я медленно оглядел себя сверху вниз. Сальные растрёпанные волосы, изодранная в хлам одежда, ржавый кусок железа на поясе и густой слой коровьего навоза. Я иронично приподнял бровь:

— Ну что, Система… Ты с этим предупреждением опоздала примерно минут на пять.

Я даже не знал, что меня сейчас забавляло сильнее: то, что меня официально превращали в бродягу, или то, что для соответствия этому статусу мне вообще ничего не пришлось делать. Я мысленно активировал навык.

— «Саван Пыли».

По телу мгновенно пробежала едва заметная прохладная серая волна, похожая на щелчок статического электричества. Багровые, горящие надписи над моей головой испуганно дрогнули. Строки [ИЗГОЙ] и [РЕПУТАЦИЯ: −3200] мигнули и бесследно растворились. Вместо них над черепом соткалась скромная, блёклая серая надпись.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ГРЯЗНЫЙ БРОДЯГА │

│ ▶ Уровень: 27 │

└─────────────────────────────┘

«`

Я покрутился, разглядывая своё отражение в мутной лужице у поилки.

— Ну да. Очень убедительно выглядит, — кивнул я сам себе. — Особенно после тесного знакомства с местной кучей.

Я хотел было искренне порадоваться своей геймерской смекалке, но тут заметил, что в коровнике воцарилась странная атмосфера. На меня смотрели коровы. Все до единой. Одна замерла и перестала двигать челюстью. Вторая медленно, заторможенно повернула ко мне массивную голову. Третья просто сверлила меня немигающим взглядом.

Я нахмурился:

— Чего вам? Ну, бродяга теперь официальный. И что с того?

Ближайшая бурая корова громко, фыркающе выдохнула. Я угрожающе наставил на неё грязный палец:

— Только давай вот без этого твоего скепсиса, ладно? Не начинай.

Она демонстративно отвернулась обратно к кормушке.

— Вот и поговорили. Полное взаимопонимание.

* * *