Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

— Эй! Эй-эй-эй!..

Бам!

Удар вышел такой силы, что из лёгких одним махом выбило весь воздух.

— Уф-ф…

В глазах на мгновение полыхнули ядовито-зелёные цифровые искры, а на периферии обзора выполз скромный лог урона.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ HP: −30 │

└─────────────────────────────┘

«`

— Чего?! За что?! — прохрипел я в пустоту.

Я судорожно зажмурился, подсознательно ожидая, что моя несчастная спина встретится с твёрдой гранитной брусчаткой городской площади или, на худой конец, с деревянным настилом телеги. Но вместо этого я мягко, с характерным глубоким звуком погрузился во что-то податливое, тёплое и подозрительно влажное. Я замер, боясь открывать глаза.

— Только не говори мне…

В нос мгновенно ударил такой чудовищно концентрированный запах, что мой измученный мозг на пару секунд просто отказался его обрабатывать, выдав критическую ошибку восприятия. Гниль. Мокрое сено. Прелая земля. И ещё кое-что, настолько хорошо знакомое каждому городскому человеку, что объяснять это дополнительными словами было совершенно необязательно.

— Кха-кха! Да где это я?!

Я на автомате попытался опереться руками, чтобы подняться. Худшее решение в моей жизни. Мои пальцы по самые запястья легко ушли в жирную, коричнево-зелёную и тёплую жижу. Я медленно, с трудом вытащил правую ладонь. На ней уныло лежал длинный кусок соломы. И ещё какая-то размазанная субстанция. Я посмотрел на неё. Она безмолвно посмотрела на меня. Ну, не буквально, конечно, но в моей голове этот кусок навоза явно меня осуждал.

— Нет. Пожалуйста.

Я медленно, очень медленно перевёл взгляд вниз. Я сидел ровно по пояс в огромной, раскидистой и пугающе свежей куче коровьего дерьма.

Несколько секунд в хлеву стояла абсолютная, звенящая тишина. Лишь ленивый утренний сквозняк тихо прошёлся по щелям деревянных стен, да где-то в глубине помещения звякнуло пустое ведро. Я посмотрел на грязную руку. Потом на кучу. Потом снова на руку.

— Блядь…

Пауза.

— Чёрт бы тебя побрал, грёбаная Система!

Я подорвался с места настолько резко, насколько вообще позволяли мои новые, непривычно слабые и лёгкие ноги. Часть навозной массы намертво прилипла к одежде и потянулась за мной длинными, мерзкими нитями.

— Ты куда меня закинула, тварь?! — Я принялся лихорадочно отряхивать штаны. — Это что, твой обещанный безопасный, мать его, аварийный телепорт?!

Разумеется, никакого ответа не последовало. Система всегда оставалась удивительно немногословной именно в те моменты, когда от неё сильнее всего хотелось услышать хоть какое-нибудь внятное объяснение. Я сдуру провёл ладонью по лицу, пытаясь стереть пот со лба. И, естественно, только размазал дерьмо по щекам ещё сильнее.

— Отлично. Просто отлично.

Я брезгливо посмотрел на ладонь и принюхался.

— Ещё вчера я был легендарным Мастером Мечей 750-го уровня с рангом SS+. Сегодня я Изгой двадцать седьмого левела. А прямо сейчас… я, похоже, коровий маг уровня «босс».

В этот самый момент совсем рядом раздался тяжёлый, мерный и оглушительный вздох. Я мгновенно задеревянел. Медленно, со скрипом повернул шею. В каких-то тридцати сантиметрах от моего лица находилась массивная, широкая морда, покрытая короткой бурой шерстью. Здоровенная рогатая корова флегматично созерцала меня своими огромными, влажными карими глазами. Она совершенно спокойно, ритмично пережёвывала сочный пучок сена.

Мы застыли. Я смотрел на неё. Она — на меня. Секунда. Две. Три. Корова продолжила мерно двигать челюстью.

— Что ты вылупилась? — хмуро поинтересовался я.

Корова медленно моргнула.

— Навоза своего жалко, что ли?

Она снова моргнула. Я тяжело, со свистом вздохнул:

— Забирай обратно. Я не гордый.

В ответ корова выдала такое протяжное и гулкое: «Му-у-у-у», что у меня заложило ухо. Прямо мне в лицо. Меня с ног до головы обдало густым запахом парного молока, силоса и жвачки. Я брезгливо отшатнулся:

— Да понял я, понял! Не надо так подробно аргументировать!

Животное потеряло ко мне всякий интерес, отвернулось и снова занялось своим завтраком. Будто только что не стало свидетелем самого унизительного падения в истории этого сервера. Я посмотрел ей в пушистый хвост.

— Даже корове на меня плевать. — Пауза. Я оглядел масштаб катастрофы на своих штанах. — Хотя… в каком-то смысле мы теперь коллеги.

Я с трудом вылез на сухое место. Изгвазданная одежда неприятно, холодно липла к телу. От меня сейчас исходил такой плотный шлейф, будто я решил добровольно заменить собой средних размеров фермерское хозяйство. Я попытался сделать осторожный шаг в сторону выхода.

Хлюп.

Посмотрел вниз на обувь.

— Великолепно.

Ещё шаг.

Хлюп.

— Просто зашибись.

Я наконец вытащил ногу из жижи и переставил её на сухую, пахучую солому.

— Три года игры, — хлюп. — Три года непрерывной прокачки, — хлюп. — Тысячи часов хардкорного гринда, — хлюп.

Я обернулся к бурой скотине:

— И вот к какому великому финалу привёл меня путь героя.

Корова продолжала жевать, игнорируя мою драму.

* * *

Постепенно первая паническая волна начала уступать место холодному, расчётному уму профессионального геймера. Я заставил себя успокоиться и детально осмотреться. Мы находились в довольно просторном деревенском хлеву. Сквозь широкие щели между серыми деревянными досками стен упрямо пробивались тонкие, яркие лучи утреннего солнца. В этом золотистом свете лениво кружились миллиарды пылинок. Вдоль стен тянулись длинные кормушки, заполненные свежим сухим сеном. Несколько коров мирно хрустели травой, а в дальнем углу загона тихо копошились пушистые овцы. Одна из них на секунду подняла морду, окинула меня меланхоличным взглядом и тут же уткнулась обратно.

Даже овца меня осудила. Моя уверенность в себе росла с каждой секундой.

— Так… — Я задумчиво потёр грязный подбородок. — И где конкретно я оказался?

Ответ напрашивался сам собой, но я всё равно аккуратно подошёл к массивной двери и осторожно прильнул глазом к щели. Снаружи расстилался до боли знакомый, пасторальный пейзаж. Накатанная грунтовая дорога. Насыщенно-зелёные бескрайние поля. Аккуратные деревянные домики под ровными соломенными крышами. Небольшие ухоженные огороды, сизый дымок, лениво поднимающийся из печных труб, а вдалеке, на холме — мерно вращающиеся крылья старой водяной мельницы.

Я замер, и на моём грязном лице сама собой расползлась глуповатая улыбка.

— Нижние Ключи… Это действительно они.

Я узнал эту локацию с первого взгляда. Три года назад именно отсюда, с этой самой площади, начинался мой великий путь. Первый уровень в статистике. Базовый деревянный меч в руках. Смехотворный квест от старосты на убийство