Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

Глава 8

После того как отец покинул меня, я не теряя времени воспользовался ключом Портунуса и убрался к черту из Ловушки. Этого болезненного разговора было более чем достаточно, чтобы зарядить Уиллоу, и я не хотел проводить во владениях Доун больше времени, чем нужно. У меня было смутное подозрение, что она была бы счастлива посадить меня в позолоченную клетку рядом с домом Мэв, чтобы иметь под рукой, когда я ей для чего-нибудь понадоблюсь.

Выскочив из своей гардеробной, словно это был платяной шкаф в Нарнию, я закрыл за собой дверцу и прислонился к ней, глубоко дыша, как будто избавление организма от каждой унции углекислого газа могло решить все мои проблемы.

Но это не так. Когда мои легкие начали протестовать против избытка поступающего кислорода, я сдался и вздохнув, направился вниз по лестнице. Моя маленькая крепость высокая и узкая, я полагаю, она больше похожа на одну башню, чем на целый замок. Моя комната занимала весь третий этаж, с уходящей вниз бетонной лестницей, которая вилась через открытое пространство над гостиной.

Алекс занимал обе спальни на втором этаже. Одну он использовал как свою комнату, а другую - как кабинет. Пройдя мимо его этажа, я спустился на главный, где в изнеможении рухнул на диваны. Несмотря на то что я не дрался с отцом физически, между вчерашней и сегодняшней эмоциональной битвами мой бензобак был на исходе.

Каким-то образом этот дурацкая конвенция-конгрегация, о которой я никогда не слышал, перевернула мою жизнь всего за двадцать четыре часа. У Охоты были проблемы, Доун пыталась вцепиться в меня, драконы хотели съесть мое лицо, а отец желал, чтобы я помог ему убить одну из принцесс фейри.

Наверняка были и другие неприятности, о которых я забыл, но сейчас была только среда, а конвенция начиналась только в пятницу. Времени на то, чтобы все пошло не так, было предостаточно. Будь я умнее, то бы отправился на поиски Ориона и начал убеждать его в том, что Доун планирует объединиться.

Но я только что провел последний час, споря с отцом о том, кто виноват в том, что мои мать и сестры погибли. Чтобы выжить, мне нужны были мультики - чем тупее, тем лучше. Может быть, ссора разбудила моего внутреннего ребенка, и я стал регрессировать. Думаю, большинство людей возразит, что трудно регрессировать, если ты не добился никакого прогресса. Я все еще смотрю мультики, ну и ладно.

Когда я включил телевизор, в комнату вошел Алекс, одетый в серые треники и черную футболку. Я кивнул ему, когда он плюхнулся на диван. Как бы мне ни хотелось какого-нибудь бездумного развлечения, я не мог думать ни о чем, кроме того факта, что он в тишине распивал бутылочку вина с Никой, пока меня не было.

В воздухе практически ощущалось напряжение от незаданных вопросов, пока мы оба делали вид, что смотрим шоу. "Ты помнишь, когда был изобретен телевизор?" - спросил я, нарушив молчание.

"Чувак, мне больше двухсот лет", - усмехнулся Алекс. "Я помню, как изобрели телефон".

"Разве не странно переходить от тех дней к тому, чтобы увидеть, как говорящие морские существа бьют друг друга по голове сачками для жуков?" Я жестом показал на экран, чтобы доказать свою точку зрения.

"Раньше в качестве лекарства людям ставили пиявок", - выгнув бровь, надменно заметил Алекс, глядя на экран. "Честно говоря, я видел и более странные вещи".

"Кстати, о странностях", - начал я, отвернувшись от телевизора, чтобы посмотреть на своего лучшего друга. "Вчера вечером я видел нечто очень странное. Знаешь, такое, чего никак не ожидаешь..."

"Нам обязательно это делать?"- пожаловался Алекс, прикрывая глаза локтем, как будто, заблокировав мой взгляд, он заблокирует мои вопросы.

"О, мы должны это сделать", - бодро ответил я, моя прежняя усталость улетучилась от перспективы помучить друга. "Я уже полгода терплю это от тебя. И мне плевать, что говорят; расплата - это блюдо, которое лучше всего подавать немедленно и почаще".

"Разве ты не слышал о том, что нужно подставлять другую щеку?" - простонал он.

"Пробовал. Ужасно получилось".

"Ладно. Давай покончим с этим". Алекс сел и вперил в меня пристальный взгляд голубых глаз. "Что нужно сделать, чтобы ты забыл об этом? Какой лакомый кусочек утолит твою ненасытную жажду сплетен?"

"Давай начнем с того, как все это началось, и посмотрим, достаточно ли этого, чтобы умерить мой аппетит", - ответил я, чувствуя, как по моему лицу расползается злая ухмылка. "Насколько я знаю, Ника не очень-то общается с такими изгоями, как мы с тобой".

Отчасти ее статус одной из лучших учениц Ориона объяснялся тем, что в ее родословной было большее соотношение демонической и человеческой ДНК, чем у большинства. Она не была на уровне Ориона; ее глаза все еще человеческие, а не пустые черные, как у полубога или демона. Но она была заметно сильнее и быстрее меня и Алекса, и знала это.

"Все не так", - тихо ответил Алекс, его обычное игривое выражение лица сменилось серьезным. "Думаю, ей трудно открыться людям, обладая такой силой, как у нее, и будучи такой знаменитой".

О да, это была еще одна особенность Ники. Мало того, что она была внучкой демона, хотя и с разницей в несколько поколений, она была настолько лос-анджелесской, насколько это вообще возможно. Она была влиятельным человеком. Думаю, не могу ее винить: если бы у меня были сверхъестественные гены, которые делали меня более привлекательным, спортивным и не давали стареть, я бы тоже стал знаменитым. Тем не менее мне показалось немного сомнительным её выкладывание фотографий тренировок, как будто у нее не было нечеловеческого метаболизма, который был настоящим секретом ее шести кубиков пресса.

Но не думаю, что меня беспокоили слава или деньги. Арендная плата в Лос-Анджелесе дорогая. Я делал множество сомнительных вещей, чтобы сохранить крышу над головой, и это было до того, как демон дал мне пять миллионов долларов. Что меня по-настоящему задевало, так это то, как Ника вела себя, словно она усердно работала ради этого.

"Ах, она беспокоится, что все просто пытаются использовать ее, чтобы повысить свой социальный статус?"- спросил я, скептически приподняв бровь.

"Это то, что я подозреваю, - пожал плечами Алекс, - после того, как я однажды победил ее на тренировке, она завязала со мной разговор, мы разговорились, потом выпили, и это переросло в ужин".

"Такое случалось больше одного раза?" Я ахнул в притворном