Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

практически ничего не стоят. Мэв нанесла больше вреда Двору Одуванчиков, чем я осмеливаюсь признать, но ей не удалось погасить пламя. Сейчас Леди Осени нужна мне больше, чем когда-либо".

От меня не ускользнуло, что она больше не назвала Дом Осени. Судя по удивленному выражению лица Эш, она тоже это заметила.

Робин скептически хмыкнул, но приподнял одну, идеально подстриженную бровь. "Для чего она нужна?" - спросил он, очевидно, все еще выступая в роли официального адвоката Осени.

"Чтобы восстановить наш вид", - огрызнулась Доун, и по ее лицу впервые пробежало раздражение. "Наша мать была сумасшедшей, но она не ошибалась. Солнце фейри начало садиться, но я хотела бы увидеть, как оно взойдет снова в новый день".

Неудивительно, что Доун организовала эту встречу так, чтобы на ней не присутствовали другие фейри. Она ни за что не стала бы так откровенно говорить о своей матери перед остальным двором. Меня поразило, насколько умным был этот её подход. Эш была очень сдержанной для принцессы фейри. Ее не покоришь цветистыми речами или подарками. Она бы захотела узнать правду о планах Доун.

"А если я отклоню твое предложение?" - спросила Эш с непроницаемым выражением лица.

Доун вздохнула и провела рукой по лицу, как будто могла стереть раздражение. "Тогда ты вынудишь меня сделать что-то радикальное. Мне нужен глава Дома Осени, Эш, и кто бы это ни был, он должен быть связан с Уиллоу, а у меня не так уж много вариантов, верно?"

Мое сердце замерло: единственными двумя кандидатами в мире были мой отец и я. Учитывая, что Дэмиен в настоящее время являлся ее правой рукой, я догадывался, кто из нас будет ее лучшим выбором. Ведь технически я даже не был полноценным фейри.

"Вы отдадите один из сезонных домов кому-то не из королевской семьи?" Робин потрясенно ахнул.

"Нет, нет, это было бы слишком", - глубокомысленно согласилась Доун. "Кто-то должен был бы выйти за него замуж. Кто-то, кто еще не является главой собственного дома..."

Мы все трое в ужасе уставились на королеву. Мой мозг не знал, как обработать все слои этой угрозы, поэтому он просто сдался, оставив всю новую информацию разбросанной по полу моего сознания, как колода карт. Если Эш не вернется к своим обязанностям Леди Осени, Доун сделает моего отца новым Лордом Осени. Но поскольку он не был королевского рода, она женит его на Эш, оставив меня без невесты.

И еще - просто фу.

Фу на стольких уровнях.

Он был старше ее как минимум на пару сотен лет, что для Бессмертного конечно ничего не значило, но все равно заставляло меня чувствовать себя мерзко. К тому же он был моим отцом. Мать умерла чуть больше двух лет назад, и я не был уверен, что готов к тому, чтобы он жил дальше. То, что она была моей невестой, делало ситуацию еще более странной.

Эш сердито посмотрела на Доун, у которой хватило такта, по крайней мере, выглядеть смущенной. "Это не мой основной выбор", - тихо прошептала королева, на ее щеках проступил слабый румянец. "Не загоняй меня в угол, из которого я не смогу выбраться".

"Если я соглашусь вернуться, что от меня требуется?"- настаивала Эш, ее голос был обманчиво холодным.

"Делай свою работу", - фыркнула Доун. "Восстанови свой Двор, разожги пламя, сделай его снова сильным".

Выбор Эш вызывал у меня противоречивые чувства. С одной стороны, свобода от игр Доун была приятна последние шесть месяцев. Я не сомневался, что возвращение к повседневной деятельности Двора Одуванчиков все испортит. Но, с эгоистической точки зрения, мне нравилось то, о чем был договор, - мне это было необходимо. Если бы Эш ушла от сестры, я бы понял, но у меня было чувство, что я тоже окажусь на улице.

Эш взглянула на Робина, словно спрашивая его мнение. Робин слегка наклонил голову и пожал плечами, как бы говоря: "А что еще ты можешь сделать?

"Очень хорошо", - заявила Эш после долгого раздумья. "Я вернусь к своим обязанностям, но прошу Робина остаться моим советником". Я облегченно вздохнул.

"Как пожелаете, миледи", - ответил Робин, глубоко поклонившись Эш более официально, чем я видел за последние полгода. На его лице не было ни игривой улыбки, ни блеска в золотых глазах. Можно было бы сказать, что он сердится, но я не совсем понимал, почему.

"Видишь? Посмотри на нас, мы воссоединились, как и хотела мама". Доун засияла, одобрительно хлопнув в ладоши. "Я знала, что могу на тебя рассчитывать".

Взгляд королевы оторвался от фейри и с физической силой упал на меня, ее улыбка исчезла за холодной маской. "Что же касается тебя, Мэтью Карвер, Повелитель Огня, то я, кажется, помню, что просила тебя о союзе с Охотником", - промурлыкала она. "Но, похоже, у меня его нет. Неужели мои приказы так легко забываются? Или ты не служишь мне?"

"Я... все еще работаю над этим", - ответил я, слегка поморщившись. Я еще даже не рассказал Ориону о том, что произошло. Теперь, стоя перед Доун, это казалось ошибкой.

"Должно быть, существует какое-то фундаментальное недопонимание относительно твоего отношения к Трону Одуванчиков". Доун наклонилась вперед и поставила локти на стол. "Если ты все еще хочешь быть частью моей семьи и пользоваться ресурсами моего двора в своем стремлении вернуть душу, то будешь вести себя как лояльный член моего двора или встретишь Ад в одиночку".

У меня по позвоночнику пробежал холодок, когда я понял, к чему все идет. Глориана была рада использовать пряник, чтобы водить меня за нос, но, похоже, Доун не боялась показать мне кнут.

"Простите, какие ресурсы двора работали на меня с начала вашего правления?"- спросил я, прищурив глаза. "С моей точки зрения, последние полгода с вашей стороны было довольно тихо".

Доун выразительно указала жестом на двух фейри, стоявших рядом со мной. "Все это время ты был с членами моего двора".

"Изгнанными членами", - запротестовал я.

"Ерунда", - фыркнула Доун, отклонив мой аргумент раздраженным взмахом руки. "Ты же знаешь, что такое семья. Мы ссоримся, но не перестаем быть семьей". Я взглянул на Эш и Робина: их лица были совершенно неподвижны. Наверное, это была цена их нового мира.

"Наверняка мои вассалы проделали какую-то работу для тебя от моего имени?" Она повернулась к моему адвокату с довольной ухмылкой на лице. "Робин, ты думаешь, я поверю, что ты не добился никакого прогресса в деле Мэтью?"

Робин замер, его золотистые