Через Море Скорби - Энтони Райан

все еще стоит за штурвалом. Вынув трубку изо рта, она подняла ее в знак приветствия. "Неплохо прокатились, приятель", - сказала она с мягкой усмешкой. "На мгновение я подумала, что это сучье море наконец-то взяло надо мной верх".

Несмотря на ее непоколебимый юмор и очевидную жизненную силу, он поразился тому, насколько юной она теперь выглядела. Шторм лишил ее большей части амуниции, ее сабля исчезла, но кинжал все еще болтался на поясе. Ее волосы представляли собой спутанную массу влажных рыжих локонов, шелковая блузка была разорвана, открывая бледную мускулистую плоть, лишенную шрамов. Корва утверждала, что плавала с ней почти десять лет, но, если бы он не знал лучше, то усомнился бы, что эта молодая женщина провела в море больше месяца за всю свою жизнь.

"Может быть, ты, - начал он, перешагивая через завал из обломков, чтобы подойти к ней, - имеешь какое-нибудь представление о нашем нынешнем положении?"

"Да, конечно", - она прикусила мундштук своей трубки, обнажив белые зубы в широкой улыбке, и склонила голову набок. Проследив за ее взглядом, не слишком опытный глаз Гайма не сразу различил конический силуэт, мерцающий в солнечной дымке ясного утра.

"По моим подсчетам, - сказала Шавалла, снова рассмеявшись, - мы находимся примерно в десяти милях к югу от Призрачного острова".

Глава 8

Призрачный остров

"Это что, гора такая?"- удивился Лорвет, щурясь на остров, медленно проступающий из дымки. Друид восстановил значительную часть своих сил, хотя сутулость его плеч и ввалившиеся глаза говорили о давней усталости. Гайм предпочел бы, чтобы он полностью выздоровел до того, как они доберутся до Призрачного острова, учитывая неопределенность того, что ожидало их на берегу. Но, учитывая, что за ними все еще охотился Пожиратель, а Черный Разбойник все ближе, медлить было нельзя. Вопрос друида был вызван странной формой приближающегося острова. Казалось, что он больше в высоту, чем в ширину, а узкая вершина, возвышающаяся над ним, состояла из необычайно отвесных скал.

"Нет, - ответила Ищейка, которой не требовалась подзорная труба, чтобы разглядеть детали среди все еще смутного силуэта, поднимающегося из спокойного моря. "Это статуя".

Утром ветер был настолько слабым, а состояние парусов "Змея" настолько потрепанным, что Шавалла приказала спустить шлюпки, чтобы отбуксировать его к острову. Гайм и остальные приложили все свои силы к выполнению этой задачи, работая веслами до тех пор, пока судно не встало на якорь на мелководье у пляжа в форме полумесяца. Мнение Ищейки подтвердилось, когда остров полностью показался в поле зрения. Огромная фигура бородатого мужчины в мантии возвышалась над густым лесом деревьев на высоту более ста футов. Статуя была сделана из гранита, а не из мрамора, ее поверхность была темной и покрытой пятнами, но без выветривания и трещин, которые Гайм ожидал бы увидеть у древнего памятника.

Еще одно колдовство, мой повелитель, сообщил ему Лакорат, его мысли были окрашены горечью. Это не было результатом работы тысяч каменщиков, трудившихся над этим десятилетиями.

"Аркелион, - произнес Гайм, изучая нахмуренные брови гигантского лица, возвышающегося над ним. Огромное изображение стояло с поднятыми руками, одна из которых держала, похоже, глобус, а другая располагалась над ним, растопырив пальцы, словно застыв в момент колдовства.

Я знал, что старый ублюдок был высокого мнения о себе, - процедил Лакорат. Но не думал, что его тщеславие достигнет таких абсурдных размеров.

Когда лодка причалила к берегу, Гайм спрыгнул на землю и стал пробираться к берегу, вглядываясь в густую растительность за полосой желтого песка. Он увидел только колышущиеся папоротники и ветви, а также нескольких птиц, порхающих над верхушками деревьев.

"Что-нибудь есть?" - спросил он, обращаясь к Ищейке, которая пробиралась через полосу прибоя. Она предусмотрительно наложила стрелу на лук, но ничто в лесу не побудило ее натянуть ее. Вместо этого она пристально смотрела на деревья, выжидающе подняв руку, пока из зеленой массы не поднялась одинокая птица. Это была красочная порода с красно-синим оперением, напоминающая попугаев, которых торговцы Третьего моря любили держать в клетках, но по размеру ближе к соколу. Птица уселась на протянутую руку Ищейки и с довольным клекотом уставилась на нее.

"Древние песни и никаких воспоминаний о бескрылых двуногих", - улыбнулась Ищейка, дернув запястьем, чтобы птица взмыла в небо, сверкая всеми цветами радуги. "Если здесь и есть угроза, то она исходит не от зверя или человека".

"И все же нам лучше быть осторожными". Гайм выхватил Безымянный Клинок, Орсена, Лексий и Ансельм последовали его примеру, обнажив свои мечи. Подняв клинок, Гайм увидел, что тот утратил обычное мерцание, теперь его голубое сияние было постоянным и ярким. "Не подскажешь, где мы можем поискать?" - спросил он демона.

Я припоминаю небольшой дворец, - ответил Лакорат. Сады, бассейны, фонтаны и так далее. Сомнительно, что он сохранился после стольких лет, но руины - хорошее место для начала.

Гайм бросил вопросительный взгляд на своих спутников с мечами, каждый из которых, видимо, больше не слышал наставлений от своих демонов. "Мы отправимся в центр острова, - решил он, выходя вперед. "Оттуда разойдемся".

"Могу я поинтересоваться, приятель?" Оглянувшись, Гайм увидел, как Шавалла выходит на берег, снова облаченная в роскошный наряд. "Куда именно вы направляетесь?" - закончила она, остановившись у кромки воды, чтобы положить руки на оружие.

"За тем, за чем мы пришли", - ответил Гайм. "Подожди здесь и займись ремонтом своего корабля".

"Ты откажешь мне в награде, о которой мечтали столь многие?"- в голосе Шаваллы не было гнева, но во взгляде появилась новая жесткость. Кроме того, за ее спиной начали собираться люди. Они были настороже, но жадность всегда была противоядием от страха.

"Ты всерьез намерена сражаться с нами?" Орсена насмешливо покачала головой. "Увидев, на что мы способны?"

"У меня нет желания ни с кем сражаться, мой прекрасный друг", - ответила Шавалла. "Но справедливость есть справедливость. Я и мои друзья рисковали всем и потеряли хороших товарищей благодаря этой затее".

"За что вам непомерно хорошо заплатили, - Орсена сделала шаг к морякам, ее голос был полон негодования. "А в моей семье издавна принято неодобрительно относиться к тем, кто наживается на сделке..."

"Ультрия", - вмешался Гайм, качая головой в ответ на ее свирепый взгляд.

Вздохнув, он перевел взгляд на Шаваллу и моряков. "Вам нужны сокровища?" - спросил он, ткнув большим пальцем в сторону леса. "Очень хорошо. Можете смело отправляться на поиски. Любые драгоценные камни, монеты, жемчуг и прочие мелочи оставляйте себе. Мне все