Его неслучайная попутчица - Мария Павловна Лунёва

Да и… разве можно пройти и не заметить такого красавца-дракона, офицера с широченными плечами? Нет, я бы точно обратила внимание.

Его лицо было незнакомым. Чужак, знающий меня. Так кто же он? И почему следил за мной? Мысли уходили в темный, страшный омут, и я содрогалась.

К кому в двуколку я села? Кому подала сегодня полотенце и кто помог мне подняться с пола и перенес на эту постель?

Я резко перевернулась на другой бок, смяв прохладную простыню. Одеяло стало душным и тяжелым.

Гроза приближалась.

А Джо всё не шёл.

Может, что-то случилось? Может, он… оставил меня?

Нет, он никогда так не поступит. Я была в этом уверена. Но страх за него не отпускал, заставляя прислушиваться к каждому шороху за стеной, к каждому скрипу половиц в коридоре за дверями.

И чем больше я думала, тем волнение нарастало. Я не могла больше просто лежать и ждать. Надо было встать, подойти к окну, открыть его шире, чтобы хоть как-то разогнать этот душный воздух, посмотреть на темную улицу — может, я увижу его силуэт, спешащий ко мне…

Я уже собралась сбросить одеяло, как вдруг замерла.

Тихо, едва слышно щелкнул замок и скрипнула дверь, открывшись.

Шаги. Лёгкий испуг и облегчение. Зашедший в комнату подхрамывал.

Я лежала, уткнувшись носом в подушку, и старалась дышать ровно и глубоко, как спящая. Но при этом слышала каждое его движение в комнате, погруженной во мрак.

Глухой стук сапог о половицу, снятых и сброшенных куда-то в угол. Шуршание ткани: куртка, наверное, скользнула с плеч и упала на стул. Снятый ремень. Еще один звук — мягкий и едва уловимый выдох.

Матрас подавился под его весом, и сердце моё заколотилось где-то в горле. За окном раздался оглушительный раскат грома. Гроза разразилась над нами. Ослепительная вспышка молнии разрезала небо.

Джо лёг. Не сразу, а осторожно, будто боялся разбудить. Просто рядом. Пространство между нами наполнилось его теплом. До меня донесся запах ночной прохлады, дождя, который только-только начал стучать крупными редкими каплями по стеклу, и ещё аромат хвои.

Я замерла, вся превратившись в слух. В ожидании. Волнении. Страхе. Джо не двигался. Только глубоко дышал. Открыв глаза, уставилась в окно.

Теперь дождь хлестал потоком по внешнему подоконнику. Бил о стекла, оглушая пространство.

Раскаты грома, молния. Тени по стенам. Лучина догорела.

Проходили минуты.

Я лежала, не двигаясь, смотря в одну точку. Мне вдруг стало так спокойно. Он не обидит. Не замыслит подлости. Улыбка тронула губы.

И стоило расслабиться, как его рука легла на мой бок поверх одеяла. Сначала — робко, почти невесомо, кончиками пальцев. Потом ладонь прижалась к боку всей своей плоскостью, ощутимо и тепло. Нас разделяло лишь одеяло. Джо придвинулся ближе, повернувшись ко мне, и его огромное тело повторило изгиб моего, не касаясь, но ощущаясь каждой клеткой моей кожи.

Его горячее дыхание разбивалось о мои волосы, шевеля их. Он вдохнул глубже, будто пытался уловить мой запах, и я почувствовала, как по моей спине пробежала мелкая дрожь. А потом — его губы. Лёгкое прикосновение к макушке. Просто теплое дуновение, заставившее веки сомкнуться плотнее. Потом еще одно, чуть ниже, уже в волосах, чуть увереннее, продолжительнее.

В животе вдруг что-то скрутило, и появилась горячая тяжесть. Я наслаждалась присутствием этого мужчины. Его ласками.

Нет, в его поцелуе не было страсти. Лишь тихая, почти болезненная нежность. Я не шевелилась, притворяясь спящей, боясь выдать себя.

И мне было хорошо. Тепло. Правильно.

Подняв ладонь, Джо осторожно сдвинул волосы с моего лица. Дыхание. Он приподнялся. Губы коснулись уголка моего глаза.

— Мне было так плохо без тебя, Виола. Не отталкивай меня. Дай шанс показать себя, а не того, кого когда-то знала ты. Я другой… Слышишь? Другой.

Еще одно прикосновение, и он лёг, прижавшись ко мне и обняв.

За окном бушевала стихия. Я же тихо засыпала, согретая его огромным телом.

Глава 7

Я спала и видела что-то приятное. Ощущала тепло. И, казалось, кто-то осторожно гладит меня по голове.

Улыбнувшись, повернулась на бок. Матрас рядом приподнялся, словно кто-то встал.

Шаги. Странные. Какие-то немного неправильные.

Солнце слепило через веки. Поморщившись, снова повернулась на спину и подтянула выше одеяло.

Скрипнула дверь. Голоса.

Мужские? Откуда в моей комнате мужчины? Пансион же только для женщин?

Мысли закрутились в голове.

— … С утра выехали две телеги, но вернулись, орл. Говорят, не проехать. Местами грязь до середины колеса.

— Вернулись, значит, — этот голос, глубокий и вдумчивый, был мне знаком. — После такого-то ливня.

— Да, орл. Давно у нас дождя не было, вот природа и наверстала. В полях вода стоит. Дороги — сплошная глина…

Орл? Кажется, это обращение к военным, к офицерам высших чинов.

Я открыла глаза и уставилась в потолок. Осознание накрыло с головой: я не в пансионе, а на постоялом дворе, в комнате с мужчиной, который обнимал меня всю ночь.

С Джо. Но… орл? Если к нему так обращаются, то у него не меньше сотни воинов в личном подчинении. А то и больше.

Открыв рот, прикинула, к кому в двуколку села. Дракон-то оказался высокого полета.

— Если завтрак вас устраивает, орл, то я пойду. На ужин у нас будет вкуснейшее утиное мясо, очень рекомендую.

— Принеси, с удовольствием попробуем. А в деревне сейчас как?

— А она на возвышении, так что вся вода сразу в лес и на луга уходит. Вашей жене там должно понравиться.

— Хорошо…

Снова шаги, и дверь закрылась.

Жене? Я окончательно смутилась.

— Проснулась? — моргнув, я сообразила, что Джо уже стоит рядом с кроватью. — Как себя чувствуешь?

Склонившись, он провел ладонью по моей щеке, большим пальцем очерчивая скулу. — Силы на прогулку есть?

Улыбка, да такая, что в животе тепло разлилось.

— Не знаю, — честно призналась. — Я только глаза открыла. Мы здесь застряли, как ты и опасался?

Он поджал губы и кивнул.

— Это плохо? — допытывалась у него.

— Нет, просто не то место. Был бы постоялый двор побольше, комната удобнее. А так — дыра дырой.

— Жизнь тебя баловала, Джо, — поддела его. — Что в обстановке тебя не устраивает? Стол есть, кровать тоже. Даже бочка вон, — я указала в сторону и сообразила, что ее уже нет. — Вынесли? И не разбудили меня?

— Я умею быть очень недобрым, — дракон усмехнулся. — Они с ведрами ходили на цыпочках и через дверной проем ее выносили, так, чтобы не дай бог косяк не задеть.