Его неслучайная попутчица - Мария Павловна Лунёва

— Виола, — Джо заметил мое отсутствие. — Виола, — он искал меня взглядом.

— Поспеши, леди, он волнуется. Дракон потерял свое богатство.

Склонившись, ведун отошел.

— Спасибо вам, — поблагодарив его, я поспешила обратно.

— Виола, — Джо меня заметил. — Куда ты делась?

— Купила тебе подарок, — убрав кошелек, я взяла его за руку и приложила к запястью браслет. — Он заговорен на удачу. Обещаешь носить его и не снимать?

Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Он смотрел, не мигая. А может, и вовсе не дышал. Растерянный. Не теряя времени, я завязала украшение на его руке и полюбовалась. Плетение вспыхнуло красным, браслет словно ужался.

И снова плетения ожили, нити будто меняли направление. Узор становился более сложным и вычурным. Наконец, все замерло. Снова красное сияние, и завязки вспыхнули и обратились в пепел.

— Ведьминская магия, — шепнула рядом продавщица, что наблюдала за нами. — Тиор плел, его мать очень сильная, но чтобы вот так сработало… Не помню, чтобы видела. А плетения точно на удачу, и не сомневайтесь, орл.

Выслушав ее, я с облегчением выдохнула, просто на пару мгновений страшно стало, а вдруг что плохое. Но нет.

— Нравится? — я снова уставилась на Джо.

— Сколько ты отдала за него, Виола?

— Все, что есть, — честно призналась. — Но ведун мне почти все вернул. Он заверил, что никогда тебя не оставит везение.

Прихватив зубами нижнюю губу, он опустил голову.

— Тебе не понравилось? — мой голос дрогнул.

— Безумно понравилось, Виола, но теперь, что бы ни подарил я, цены оно иметь не будет.

— Какой же ты глупый, — я засмеялась и, поддавшись эмоциям, обняла его за торс, сжала и отпустила. — Все, что ты для меня сделал, бесценно. Ты разве не понимаешь этого? Но где мой платок?

Он протянул руку и показал мне такую красоту…

На следующий торговый ряд я шла в обнимку с драконом, а на моих плечах лежал зеленый платок с яркими желтыми цветами.

А в руках — оранжевый шерстяной пледик.

— Тебе правда нравится? — в какой раз спросил Джо.

— Очень! А теперь на что смотреть будем?

Я покрутилась, ища развлечения.

— Там столики, — Джо указал вправо, — можно перекусить.

— Пахнет чем-то сдобным, — я закивала и потянула его за собой.

Он покорно шел за мной, смотря на наши сомкнутые ладони. Я старалась не спешить, помня о его хромоте, но при этом не заостряла на этом внимания, чтобы не унизить.

Для нас быстро нашелся свободный столик. Сев на грубо сколоченную лавку, Джо тяжело выдохнул и потер колено. Заметив это, я разом притихла.

«Ему больно, — догадалась я, — и он молчит, не подает виду».

— Мазь с собой есть? Или стоит здесь спросить?

— Ты о чем? — он старательно делал вид, что не понимает.

— Я о твоей ноге, Джо. Если мазь есть, то я помогу тебе в комнате, а если нет, то пробегусь по рядам и узнаю, где взять, а ты пока побудешь здесь.

— Я не немощный, Виола, — он нахмурился, на его переносице залегла морщинка, которую мне очень захотелось стереть.

Нервно откинув за спину волосы, собранные в низкий хвост, он уставился куда-то в сторону.

— А при чём здесь вообще немощность? — я начинала тихо сердиться. — Был бы слабаком, лежал бы сейчас на кровати и стонал, как маленький мальчишка, заставляя всех вокруг хороводы водить у твоей ноги. Я тебя спросила, есть мазь или нет, чтобы облегчить боль, о которой ты упрямо не признаешься.

Он цокнул и снова глубоко вздохнул.

— Нет, кончилась, а я забыл купить еще, но…

— Сиди… — не слушая дальше, я вскочила и пошла искать ведьминскую лавку.

— Виола, — прилетело мне вслед, — ты кое о чем забыла?

Услышав его, обернулась. Он поманил меня к себе пальцем. Не сообразив, о чём он, вернулась.

— Руку протяни.

Я подчинилась.

На мою ладонь лег его увесистый кошелек.

— Внимательно только, не хочу, чтобы ты из-за него пострадала.

Я смутилась. Судя по весу, там было целое состояние.

Поморщившись, я развязала крепкий шелковый мешочек и отсчитала десять монет, остальное вернула ему.

— Опасно, Джо, а я слабая. Случись что, и сопротивления не окажу. А этого хватит…

Возразить он не успел, я уже помчалась к торговцам. Порасспрашивав немного, нашла нужный прилавок. Ко мне навстречу вышла женщина в годах, в ярком красном платье с черным платком на плечах. Поправив толстую косу, она окинула меня пристальным взглядом.

— Вроде больной не выглядишь, леди, — произнесла вместо приветствия.

Но я не смутилась, уже поняла, что народ здесь простой и расшаркиваний не любит.

— А я не себе ищу, у моего… м-м-м… мужа ранение. Колено. Он хромает. Обезболивающая мазь у нас закончилась. У вас не найдется подходящей?

— Мужа, — усмехнулась она. — А точно мужа?

Я выдохнула. Ну, никогда не умела врать, чего начала.

— Случайного попутчика, если честно, но репутация, сами понимаете. Я не знаю, что именно у него, а он гордый. Офицер. Дракон. Ему стыдно, что я знаю о боли. Так что с расспросами не полезешь. Есть ли что-то такое, что… — я не знала, как объяснить.

— Найдется… Не переживай. Репутация… А жених-то имеется?

Ну нет, далась ей моя личная жизнь.

— Имеет значение? — уточнила я.

— Ну а что? У нас тут скучно, а так будет что на лавке подругам рассказать.

— Ну, если так… — я развела руками. — Никого у меня нет. Только вот попутчик.

— Так оставляй его себе, чего теряешься?

— Так незнакомец почти…

— Леди… А леди? Ну кто ради почти незнакомца бегает по торговцам и пытается найти какую-то мазь? Милая, если человек чужак, то и не заметишь, что болит у него что-то. А заметишь, так отмахнешься, потому как не твоя забота. А коли стоишь передо мной, то не такой уж и чужак.

— Два дня всего знакомы, — все же возмутилась я.

— Да хоть два часа или две минуты. Человек или твой, или чужой. Это сразу понимаешь. Сколько готова за мазь заплатить?

— Да все, что есть, отдам, — выпалила я, не задумываясь.

— Ага, чужак он ей. Бери, — она выставила передо мной бочонок. — Иди и прибирай его к рукам. Не сделаешь — жалеть будешь. Это я тебе как ведьма говорю. Твой там муж… и уж точно не чужой. С тебя семь монет.

Я моргнула. Разжала руку и показала деньги ведьме. Она отсчитала нужное количество и усмехнулась.

— Вот тебе еще, заваришь ему на ночь. В кипяток щепотку, и спать будет крепко. Раз дракон и целители все до конца не подлечили, значит, магией