Его неслучайная попутчица - Мария Павловна Лунёва

Но он не замечал этого. Его мысли были где-то далеко. Дракон смотрел перед собой и не видел ничего. Пустой взгляд, обращенный в себя.

— Джо… — тихо позвала я.

— Ты будешь ненавидеть меня, Виола, я это знаю. Но обещай, что, вспоминая обо мне, ты увидишь этот день и эту деревню. Увидишь меня таким, как сейчас: влюбленным в тебя, желающим с тобой потанцевать, даже несмотря на боль в ноге. Я не хочу казаться тебе другим. Я вот такой, Виола. Я настоящий сейчас. Прости меня.

Его глаза странно покраснели.

— О чем ты говоришь, Джо? Почему я должна ненавидеть тебя? Почему?

— Потому что всегда ненавидела, — выдохнул он и отвернулся.

— Мы знакомы. Но когда и где? Напомни момент знакомства.

— Его не было, — ответил он нехотя. — Мы наблюдали друг за другом, не приближаясь и не разговаривая. А потом…

Он замолчал.

— Ты меня с кем-то спутал.

— Нет, — он покачал головой. — Нет, Виола эрч Эмистер, я точно знаю, кто ты. И боюсь момента, когда ты поймешь, кто я. Это будет конец нашей истории. Это будет конец мне.

— Расскажи, — я схватила его за руку.

— Не сегодня, Виола, — он покачал головой. — В конце пути я выложу всё. И пусть это разорвет мне сердце, но я это сделаю. Обещаю. А пока дай мне еще два дня счастья рядом с тобой. Два дня жизни перед концом.

— Не пугай меня, — я слегка дернула его. — И вообще, пойдем обратно. Вечереет, да и теплее не становится. У тебя болит нога. Чего здесь и дальше сидеть?

— Представление, — Джо указал на сцену.

— Ты его не смотришь, а я давно потеряла нить сюжета. Меня больше волнуешь ты. Так что пойдем.

Я встала и потянула его вверх.

… Джо не сопротивлялся. Вел меня по подсохшей дороге обратно на постоялый двор. Я же, крепко держа свой новый плед, не могла отвести взгляда от своей ладони, стиснутой в его. Меня никто и никогда еще не держал за руку.

Как я могу ненавидеть того, кого даже не помню? Кого не знала еще два дня назад?

Глупости. Возможно, он в чем-то ошибся. Или…

Нет, ответов у меня не было, хотя любопытство съедало. Но я молча шла рядом с ним.

Вокруг стрекотали насекомые, из травы поднималась мошкара. Над ухом зудел комар, раздражая.

Джо сильно хромал, но держался гордо. Не морщился и вообще не выказывал, что ему больно. Во второй его руке был зажат бочонок с мазью и пакетик с порошком.

— Как вернемся, сразу ногу покажешь, — пробормотала я. — Я все смажу и на кровать тебя отправлю. Чтобы лежал и отдыхал.

— Нет, — он покачал головой. — Сначала я распоряжусь, чтобы нам доставили ужин, после принесу воду, чтобы ты смогла умыться перед сном, а вот уж потом…

— Нет, — возразила я. — Ужин ладно. Но воду могут и слуги принести, а тебе себя беречь нужно…

— Виола, мы спорим как супруги, — усмехнулся он.

— Ну, ты мне сделал предложение, и я думаю. Чего бы нам не поспорить, как муж и жена?

Он поджал губы и все же не сдержал смеха.

— С тобой даже спорить приятно, Виола. Ладно, ужин закажу, а воду принесут.

— И дашь осмотреть мне свою ногу и нанести мазь.

— Я могу и сам, — он нахмурился. — Увечья — это не для женщин.

— Сама решу, что там для женщин, а что нет, ляжешь и дашь посмотреть.

Мимо нас прошла группа мужчин, но ни один даже голову не повернул в мою сторону. Слишком уж много было свидетелей того, как Джо проучил напавшего на меня.

— Виола, а ведь мне придется штаны снять, — кажется, дракон решил зайти с другой стороны, чтобы отговорить меня от лечения его колена.

— Ну, верхнюю часть твоего тела я видела вчера, сегодня познакомлюсь с нижней. Ты главное, подштанники нигде при этом не потеряй, а то лечить придется меня. И простой шишкой на затылке не обойдется. В обморок от стыда упаду надолго.

— За кого ты меня принимаешь? — он повернулся, выдвинув вперед упрямый подбородок. — Да чтобы я тебя так унизил? Ни за что.

— Вот и договорились. Ты на кровати в подштанниках, я над тобой с мазью.

— Женщина, ты, оказывается, умеешь заинтриговать мужчину, — он лукаво улыбнулся.

Я же смотрела вперед, на вырисовывающиеся вдали очертания постоялого двора.

— Если мы знакомы, почему тебя это удивляет? — решила подловить его на словах.

— Мы разговаривали лишь раз, Виола. И это полностью изменило мою жизнь.

— В лучшую сторону? — не удержалась я.

— Нет. Ты показала, кто я есть на самом деле и чего стою.

— Джо, ну почему просто не рассказать?

— Через два дня, обещаю. А пока давай поужинаем вдвоем. Я бы хотел услышать о тебе истории. Что-нибудь теплое.

Я улыбнулась и тут же выдохнула.

— Боюсь, что таких историй не найдется, Джо. А у тебя?

Его взгляд стал потерянным. Отрешенным.

— Нет. Все, что я видел, — смерть и кровь. Голод, холодная земля. Чужие дома и полные одиночества ужины. Я так устал от всего, что сам решил положить этому конец. Ты будешь счастлива, Виола. А я исчезну. И все станет на свои места.

Выслушав его, вдруг поняла, в какой темной бездне находится его душа. Такая безнадежность, сводящая с ума.

— Разберемся, — пробормотала. — Обсудим сегодняшний день. Чем не хорошее воспоминание? Узнаем вкусы друг друга. Я вот сказала, какой цвет мне нравится. А ты какой предпочитаешь?

Он моргнул, приподнял бровь. Призадумался и пожал плечами.

— Разве цвет вообще имеет значение? Мне, как правило, всё равно.

— Этого не может быть, — я подошла к нему чуть ближе. — Холодает, может, приобнимешь?

— Конечно, — на его губах расцвела такая улыбка. Этот угрюмый дракон вмиг обратился в мальчишку. — Об этом и просить не нужно. — Его рука легла на мою спину, и я была прижата к горячему боку мужчины.

— И всё же, Джо, цвет? В одежде, стены дома? Какими они будут? Твоя спальня?

— Я не знаю, какие там стены, Виола. Не обращал внимания. Я купил небольшое поместье и особо ни к чему не приглядывался.

— Ну а если делать по твоему вкусу? — Я просто не могла оставить его в покое.

— Мне всё равно, — пробормотал он. — Серые, белые, синие — всё равно…

Я расстроилась. У него даже не было любимого цвета.

… До постоялого двора добрались, когда на землю опустились первые сумерки, и не заметили, как день прошёл.

Можно сказать, пролетел. Экипажей на стоянке стало больше. Джо взглянул в их сторону