Пламя и кровь - Джордж Мартин

У него было с дюжину жен, и он никогда не бил их, но мог изредка приказать им ударить себя. Он любил котят и ненавидел котов. Любил беременных женщин, но терпеть не мог детей. Время от времени он одевался в женское платье и изображал из себя шлюху, хотя его рост, кривая спина и пурпурная борода придавали ему вид скорее нелепый, чем женственный. На поле брани он, бывало, разражался хохотом, но порой пел непристойные песни.

Ракаллио Риндун был сумасшедшим. И все же люди любили его, сражались за него и умирали за него. И на пару коротких лет они сделали его королем.

В 133 году от З.Э. на Ступенях «королева» Ракаллио был на вершине своего могущества. Алин Веларион, вероятно, мог бы его низвергнуть, но он боялся, что это будет стоить ему половины его сил, а ему понадобился бы каждый человек, чтобы у него была хоть какая-то надежда одержать верх над Красным Кракеном. Именно поэтому он предпочел разговор битве. Он послал свою «Леди Бейлу» на Кровавый Камень под белым флагом в попытке договориться о свободном проходе для своих кораблей по водам Риндуна.

В конечном счете он преуспел в этом, хотя Ракаллио более двух недель держал его в разросшейся во все стороны деревянной крепости на Кровавом Камне. Был ли лорд Алин гостем или пленником, было неясно даже его светлости, поскольку принимавший его хозяин был столь же изменчив, как и море. В один день он приветствовал Дубового Кулака как своего друга и соратника и призывал его присоединиться к нему, чтобы напасть на Тирош, а на другой день он бросал кости, чтобы узнать, не предать ли ему смерти своего гостя. Он настаивал на том, чтобы лорд Алин боролся с ним в грязи за его крепостью под взглядами сотен глумящихся пиратов. Обезглавив одного из своих людей, обвиненного в шпионаже на тирошийцев, Ракаллио преподнес его голову лорду Алину в знак их товарищества, но на следующий же день он обвинил его светлость в том, что тот сам был на службе у архонта. Чтобы доказать свою невиновность, лорд Алин был вынужден убить трех пленных тирошийцев, а когда он совершил это, «королева» пришел в такой восторг, что отправил двух своих жен в опочивальню к Дубовому Кулаку.

— Подари им сыновей, — повелел Ракаллио. — Я хочу, чтобы мои сыновья были столь же смелыми и сильными, как ты.

Наши источники расходятся в том, поступил ли лорд Алин так, как ему было предложено.

В конце концов Риндун разрешил флоту Велариона пройти — за определенную цену. Он желал получить три корабля, договор, записанный на овечьей шкуре и поцелуй. Дубовый Кулак дал ему три наименее годных для мореходства корабля из своего флота, договор, записанный на пергаменте, и обещание поцелуя от леди Бейлы, если «королева» посетит их в Дрифтмарке. Этого оказалось достаточно, и флот прошел через Ступени.

Однако их ожидали и другие испытания — следующим был Дорн. Дорнийцы по вполне понятным причинам были встревожены внезапным появлением большого флота Велариона в водах у Солнечного Копья. Однако, испытывая недостаток в силе на море, они предпочли считать прибытие лорда Алина скорее визитом, чем нападением. Алиандра Мартелл, принцесса Дорнийская, вышла навстречу ему в сопровождении дюжины ее нынешних фаворитов и ухажеров. «Новая Нимерия» только отметила свои восемнадцатые именины, и, как утверждают, была весьма впечатлена юным, привлекательным и лихим «героем Ступеней», смелым адмиралом, усмирившим браавосийцев. Лорд Алин пожелал приобрести пресную воду и провизию для своих кораблей, в то время как принцесса Алиандра пожелала услуг более интимного характера. «Рожденный бастардом» предлагает нам поверить в то, что эти услуги были предоставлены, а «Крепкий как дуб» утверждает обратное. Известно, что щедро расточаемое чужаку внимание кокетливой дорнийской принцессы вызвало большое недовольство у ее собственных лордов и вызвало гнев у ее младших брата и сестры, Кайла и Корианну. Тем не менее, лорд Дубовый Кулак получил бочки с пресной водой, продовольствие до Староместа и Арбора и карты с указанием смертоносных водоворотов, притаившихся вдоль южного побережья Дорна.

Рисунок 76. Флот лорда Алина Велариона огибает Дорн.

Несмотря на это, в дорнийских водах лорд Веларион понес свои первые потери. Внезапная буря, которая разразилась, когда флот огибал засушливые земли к западу от Соленого Берега, разбросала корабли, затопив два из них. Далее к западу, у устья Серноводной, когда поврежденная галера причалила к берегу, чтобы набрать свежей воды и сделать некоторую починку, на нее под покровом темноты напали разбойники, которые вырезали всю команду и разграбили запасы.

Однако эти потери обернулись к добру, когда лорд Дубовый Кулак достиг Староместа. Огромный маяк на вершине Высокой башни указал путь «Леди Бейле» и флоту в гавань залива Шепотов, где сам Лионель Хайтауэр вышел им навстречу и поприветствовал их в своем городе. Любезность, с которой лорд Алин обращался с леди Сэм, мгновенно расположила к нему лорда Лионеля, и двое молодых людей завязали крепкую дружбу, которая немало сделала, чтобы развеять старые распри между черными и зелеными. Старомест предоставит двадцать военных кораблей, обещал Хайтауэр, и его добрый друг лорд Редвин пришлет еще тридцать. Так разом флот лорда Дубового Кулака стал гораздо более внушительным. Флот Велариона задержался в заливе Шепотов в ожидании лорда Редвина и его обещанных галер. Алин Дубовый Кулак наслаждался гостеприимством Хайтауэра, исследовал древние дороги и улочки Староместа, посетил Цитадель, где провел несколько дней, рассматривая старые карты и изучая пыльные валирийские трактаты о строении военных кораблей и тактике морских сражений. В Звездной септе он получил благословение верховного септона, начертившего ему елеем на лбу семиконечную звезду и пославшего его обрушить гнев Воина на людей с Железных островов и их Утонувшего бога. Лорд Веларион все еще был в Староместе, когда пришли вести о смерти королевы Джейхейры, и последовавшее за ними объявление о помолвке короля с Мириэллой Пик. В то время он стал близок леди Сэм так же, как и лорду Лионелю, хотя остается лишь догадываться, принимал ли он какое-либо участие в написании ее печально известного письма. Известно, однако, что он направил письма своей собственной леди-жене на Дрифтмарк, хотя мы и не знаем их содержания.

Дубовый Кулак