Тёмный дар - Си Джей Пайпер

Розмари сделала три решительных шага, прежде чем перенесла вес на левую ногу и ударила чудовище правой изо всех сил. Она вспомнила змею, которую увидела в лесу, когда была ребёнком. Она вспомнила Трим. Она вспомнила своих родителей, своих одноклассников, врача по имени Джеффри. Она оскалила зубы и зарычала, когда прижала гремлина к земле.

Он извивался как ядовитое существо, и она понимала, что не сможет удерживать его долго. Розмари пристально смотрела на маленькое чудовище, во рту чувствовался вкус металла – вкус смелости и страха. Генри дотянулся до того места, где она прижала голову гремлина своим ботинком, и схватил его за шею.

– Я его держу, – сказал он Розмари.

Его глаза больше не были золотисто-коричневыми, как она привыкла, а стали рубиново-красными. Она сглотнула, когда снова посмотрела на внушающие ужас рубины в его глазах, и волна адреналина наполнила её. Она убрала ногу с тихим стоном.

Гремлин обмяк в руке Генри, глядя на него с ненавистью.

– Ты смеешь делать это с нами…

– Ты, – поправил его Генри сквозь стиснутые зубы. – Ты сделал это. Всё закончится одним из двух способов, гремлин.

Он дёрнулся и зарычал ещё дважды, прежде чем фыркнуть.

– Позволь нам жить, – сказал он.

– Ты ничего не дал мне, – ответил Генри. – И я ничего не дам тебе. Мы в расчёте.

Гремлин фыркнул ещё три раза.

– Мы дали тебе монету, – настаивал он.

Взгляд Розмари упал на серебряный кружок на земле. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как Генри отпустил гремлина. Тот приземлился на землю с глухим стуком, прежде чем развернуться, шипя.

– Убирайся отсюда, – потребовал Генри, его глаза всё ещё были красными, как пламя.

– Мы запомним это, – пригрозил гремлин.

Он быстро убежал, исчезнув в тенях за деревьями, прежде чем Розмари успела моргнуть.

Она посмотрела на Генри в поисках ответов, но он повернулся к ней спиной. Его плечи поднимались и опускались от глубоких вдохов.

– Генри… – Её сердце колотилось, когда она сделала шаг ближе.

– Подожди минуту, – сказал он.

– Но… – Она положила руку ему на плечо, поворачивая его к себе.

Он попытался отвернуть лицо, чтобы она не увидела его всё ещё красные глаза, но не успел. Она подавила дрожь от пылающего рубинового взгляда, который смотрел на неё из добрых глаз её друга. Он закрыл их и сделал несколько успокаивающих вдохов, затем сказал:

– Ты знаешь, что говорят? Нет доброго дела, которое осталось бы безнаказанным.

Она догадывалась, что Генри не хотелось, чтобы она смотрела ему в глаза, и поэтому постаралась сделать так, чтобы ему было комфортно. Розмари сжимала кулаки, пытаясь справиться со своим напряжением, пока не увидела предмет, который уронил гремлин. Она наклонилась и подняла серебряную монету. В отличие от четвертаков из мира людей, эта была украшена растениями и деревьями, которые светились внутренним светом, который, как ей казалось, она уже видела, хотя не могла точно вспомнить где.

– Что это? – спросила она.

Он посмотрел на монету, затем выпрямил плечи и отвернулся к лесу.

– Это из Светлого королевства. Она бесполезна и не поможет выяснить, почему Эсси ушёл или почему кажется, что учителям всё равно. Я не знаю, почему гремлины думали, что она сделает нас равными.

И хотя Розмари хотела задать ему миллион вопросов, она знала, когда нужно быть смелой, а когда умной. Она положила монету в карман и последовала за Генри, когда он направился к школе. Они шли бок о бок по лесу, пока тени не уступили место свету. Его глаза снова стали кофейного цвета к тому времени, как она заговорила.

– Почему ты разговаривал с этим существом? С этим… гремлином.

Он смотрел на свои ноги, продолжая двигаться вперёд, затем бросил взгляд на свет вдалеке.

– Они знают ответы. Они повсюду, как мыши, и разговаривают друг с другом. Что один знает, все остальные быстро узнают.

Розмари сглотнула.

– И что ты узнал?

– Он в мире людей, – ответил он напряжённо.

Она покачала головой:

– Это не имеет смысла. Он не знает никого в мире людей. Он был рождён в магическом мире.

То, как его губы сжались в тонкую линию, дало ей понять, что он знает что-то, чего не знает она.

Она попыталась снова:

– У меня такое чувство, что у каждого из нас есть кусочек головоломки, но никто не хочет быть до конца честным. Если мы не поделимся тем, что знаем – что не так с Ферн, что происходит с Эсси, какое отношение имеет эта монета ко всему этому, – то мы такие же бесполезные, как и все остальные здесь.

Розмари бросила насторожённый взгляд через плечо в почерневший лес.

– Почему ты вообще пошёл искать гремлина? Он напал на меня в тот момент, как увидел. Он…

– Я ему не нужен, – сказал он, – потому что я такой же, как он.

Розмари старалась не дать удивлению прозвучать в голосе:

– Ты наполовину гремлин?

Дом уже был на виду, когда он ответил. Она смогла различить его очертания вдали, когда Генри сказал:

– Нет. – Он вздохнул, сжимая руки в кулаки, и добавил: – Я нечто гораздо хуже.

15

Упорство и стойкость

Когда они вошли в Ферн, Розмари резко свернула налево и направилась к большой стойке администратора. Она не упустила из виду, как лоза дёрнулась и захлопала, когда она сорвала фонарь со стены, словно растение-страж было решительно не согласно с вандализмом, но ей нужен был свет. Генри задержался у перил, увидев, что делает Розмари. Заметив, как она дёргает запертые ящики в намерении добраться до вещей Уны, он ужаснулся, а его брови взлетели вверх.

– Что ты делаешь?

– Разговариваю с гремлинами, – ответила она, не глядя на него.

Розмари поставила фонарь на край стола и опустилась на колени. Она посмотрела на странный замок на верхнем ящике. Если бы у неё был письменный стол, такой же длинный, то узкий ящик был бы тем местом, где она хранила бы самые важные бумаги. Она могла ошибаться, но у замка были зазубренные края и тонкая кривая, как будто ему нужен был закруглённый ключ с солнечными лучами. Она засунула руку в карман и достала монету Светлых. На вид это не был идеальный вариант, но она была достаточно закруглённой, чтобы войти в замок.

Она повернула её, и, к её удивлению, замок начал поворачиваться.

– Роуз… – предостерёг Генри, но на этом остановился.

Его голос звучал так, будто