Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

их раздражение и злоба никуда не исчезли. Это Максим прекрасно чувствовал. Но теперь к этим эмоциям примешивалось ещё кое-что. Страх. Липкий как расплавленная карамель. Очень неприятный. И глубоко запрятанный. Они уже достаточно насмотрелись на это место, чтобы понять главное. Здесь не прощают ошибок. Никаких. Вообще. Даже самых мелких.

Поэтому теперь их группа двигалась гораздо осторожнее. И, самое неприятное для двух старших учеников, сейчас заключалось именно в том, что вперёд вёл их вовсе не свиток внучки Великого старейшины Линь. А именно Мин-сок. То есть — Максим, что всё ещё скрывался под этим именем. Да, Линь Сюэ всё ещё держала в руках тот самый свиток — карту. Периодически раскрывала его. Сверялась с какими-то схемами. Искала ориентиры. Но теперь она уже совершенно открыто обращалась за подтверждением именно к нему.

— Мы должны пройти мимо разрушенной башни и выйти к дороге из чёрного камня…

Она тут же нахмурилась, оглядывая заросшие руины.

— Но здесь всё заросло…

Максим даже не стал отвечать сразу на её вопрос. Просто остановился. Медленно прикрыл глаза. И тончайшие нити Инь снова начали расползаться по пространству. Словно невидимая паутина. И всего через несколько секунд парень спокойно указал влево.

— Башня там. Её верхушка провалилась внутрь. Осталась только нижняя часть. — После чего коротко усмехнувшись тихо добавил. — А дорога под корнями. Её почти полностью затянуло.

Один из старших учеников тут же недовольно фыркнул.

— Опять он что-то выдумывает…

Но когда они подошли ближе… Все действительно увидели под сплетением толстых корней и каменных плит остатки дороги из чёрного блестящего камня. Причём настолько древнего, что на его поверхности всё ещё виднелись какие-то слабые руны. После этого даже это раздражённое ворчание с их стороны стало заметно тише. Хотя злые взгляды никуда не исчезли.

А Максим тем временем продолжал двигаться дальше так спокойно… Словно действительно чувствовал эту территорию. Причём временами он замечал, что даже этой мало во что верящей девушке начинало казаться, что он ориентируется здесь лучше самого свитка. Потому что несколько раз он внезапно менял направление. Останавливался. Подходил к каким-то почти полностью разрушенным обломкам. Смотрел на заросшие статуи. На треснувшие стены. На искривлённые неведомой силой каменные колонны. И только после этого уверенно говорил:

— Нам туда.

И каждый раз именно там действительно обнаруживался нужный ориентир. Иногда это были почти полностью скрытые под лианами руины. Иногда — едва заметные остатки древних символов. Иногда — странные энергетические потоки, которые никто кроме него вообще не ощущал. Судя по её подозрительным взглядам, теперь даже сама внучка Великого старейшины Линь начала всё чаще ловить себя на мысли… Что парень выглядит здесь слишком естественно. Слишком спокойно. Словно не блуждает по древнему полю битвы Богов… А просто идёт по знакомому лесу рядом с собственным домом. И сейчас, видимо, именно это и беспокоило её сильнее всего.

К середине дня окружающий пейзаж снова начал меняться. Руины становились всё более странными. Местами камень словно плавился. Где-то здания были вывернуты под невозможными углами. А кое-где вообще казалось, будто пространство кто-то скрутил в узел. В одном месте они прошли мимо наполовину ушедшего в землю дворца. Причём его верхняя часть почему-то торчала из скалы в нескольких сотнях метров выше. Словно само пространство когда-то разорвало это строение пополам. В другом месте они увидели огромную статую без головы. Но когда проходили мимо… Им всем на мгновение показалось, что статуя повернулась вслед за ними.

После такого даже два старших ученика окончательно перестали строить из себя храбрецов. Теперь они шли молча. Постоянно озираясь, и нервно сжимая своё оружие. Именно в этот момент группа вышла к довольно широкой открытой площадке. На первый взгляд… Абсолютно безопасной. Ровный камень. Почти никаких руин. Лишь несколько высоких столбов по краям. Да редкие заросли сероватой травы.

— Наконец-то нормальное место…

С облегчением выдохнул один из старших учеников и уже сделал шаг вперёд. Но в этот момент… Рука Мин-сока резко упёрлась ему в грудь. Останавливая. И это произошло настолько неожиданно и жёстко… Что тот чуть не отшатнулся назад.

— Не ходи туда.

Голос парня прозвучал спокойно. Но слишком серьёзно.

— Чего?..

Тот сразу нахмурился.

— Опять ты начинаешь?..

Но Мин-сок его уже не слушал. Он медленно шагнул ближе к площадке. И вдруг поднял голову вверх. Смотря туда очень внимательно. Очень настороженно. Настолько внимательно… Что даже девушка почувствовала, как внутри начинает подниматься тревога. Она тоже подняла свой взгляд в ту самую сторону. Внимательно осмотрела верхушки столбов. Пусто. Ничего. Старшие ученики тоже попытались использовать техники внутреннего зрения. Один даже активировал духовное плетение. Его глаза на мгновение вспыхнули тускло-зелёным светом. Но… Ничего. Абсолютно.

— Да что ты там увидел?..

Раздражённо прошипел один из них. Мин-сок ничего ему не ответил. Он продолжал смотреть вверх. Причём теперь девушка заметила ещё кое-что. Его пальцы едва заметно сжимались на посохе. А значит… Он действительно видел угрозу. Не выдумывал. Не пытался показать себя важным. А именно что видел. И от этого у Линь Сюэ по спине медленно пополз холодок. Потому что за всё это время этот парень ещё ни разу не ошибся. Ни разу. Именно поэтому она резко подняла руку. Останавливая обоих учеников.

— Стоять.

Те тут же замолчали. Потому что в её голосе снова появились те самые жёсткие интонации. Которые возникали только тогда… Когда ситуация действительно становилась опасной.

Мин-сок тем временем медленно сделал ещё шаг вперёд. Не заходя на площадку. Только приближаясь к её краю. После чего неожиданно поднял с земли маленький камешек. И… быстро метнул вверх. Прямо в сторону одного из столбов. И этот камень практически сразу ударился о что-то… Чего никто из них до этого не видел. И воздух внезапно дрогнул. Словно поверхность воды. А затем… Все они наконец-то тоже увидели…

Между верхушками столбов действительно что-то было. Тонкие… Почти прозрачные… Нити. Нет. Даже не нити. Лезвия. Пространственные лезвия. Настолько тонкие, что их невозможно было заметить обычным взглядом. Да их даже духовное зрение и плетения обходили стороной. Они тянулись между столбами густой сетью. Переплетались. Пересекались. И… Медленно вращались…

Камень, который бросил Мин-сок… Даже не успел упасть. Его просто бесшумно разрезало на несколько идеально ровных частей. А затем… В воздухе на мгновение вспыхнули древние руны. Скрытые до этого момента. И девушка почувствовала, как её сердце пропустило удар. Потому что теперь она наконец поняла. Вся эта площадка… Была не проходом. А древней ловушкой. Причём такой… В