Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

– Ты что, на охоту собираешься, дружище? – улыбнулся Теркус.

– Нет, но хотелось бы знать, как отбиться, если встретимся.

– Отсечения головы достаточно. Да и в целом, если его ранить и не дать поесть, он умрёт. Вот только стандартная магия на него не действует. Только магия создателя, то есть некроманта. Я могу защититься барьером или стеной, например, но магический удар для него будет равносилен укусу комара.

– Это пугает, – поджал губы Теркус. – Думаешь, деревенские не пытались его чем-нибудь пырнуть?

– Ну, судя по обстановке в деревне, даже если и пытались, у них не вышло, – ответил Бэл.

Друзья замолчали, наблюдая за встревоженным трактирщиком, воровато выглядывающим на улицу. К этому моменту помещение опустело, осталась только пара путников, по внешнему виду – торговцы краденым.

– Надеюсь, тварь мы не встретим, а переночуем и пойдём дальше. Задерживаться причины нет, – резюмировал Диэлон, скривившись после того, как отпил из чашки Теркуса нечто, лишь отдалённо напоминавшее морс.

***

Легион плохо спала. То и дело возникали образы жуткой ночи, когда она потеряла брата и возможность вернуться домой. Руки похитителей превращались в огромные щупальца, обвивающие тело и не дающие пошевелиться. Она пыталась кричать, но из горла вырывалась лишь тишина. Открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег, Легион извивалась в надежде освободиться. Щупальца тащили её во тьму, сдавливали грудь и голову, не давали осмотреться. Но потом из глубины возникал голубой свет, два ярких колодца, смотрящих прямо на неё, в которых она узнала глаза Диэлона. Взгляд таил загадку и было в нём что-то пугающее, необъяснимое, то, с чем Легион никогда не сталкивалась.

– Диэлон! – Она подскочила как ужаленная, лихорадочно вертя головой.

Темнота отступила, а вокруг, лёжа на грязных матрацах, небрежно укрытых пледами, посапывали Бэл, Теркус и Эрэл. Диэлона среди них не оказалось.

Легион осторожно поднялась. В лунном свете, сочившемся через щель между закрытыми на замок ставнями, каморка, в которой они спали, выглядела ещё хуже, чем вчера. Дыры в полу и стенах, плесень на потолке, покосившаяся мебель, облупившаяся краска на деревянных, вздувшихся от частых дождей рамах. Девушка обошла спящих друзей, натянула сапоги и вышла в коридор.

Мрачный ночной трактир, шорохи и скрипы, доносившиеся, казалось, отовсюду, добавляли нервозности. Диэлона и здесь не было. Первым внимание Легион привлёк стук со стороны входа. Как оказалось, это раскачивалась дверь на несмазанных петлях. Кто-то открыл её, причём без помощи инструментов: исчез и засов, и навесной замок.

Легион спустилась на первый этаж, плотно укутав себя магическим барьером. Обстановка пугала, угнетала, да и от недавнего сна тревога только усиливалась.

Дождь прекратился, и в лунном свете удалось рассмотреть улицу. Диэлон стоял с мечом в руке прямо между убогими серыми домами. Он смотрел в пустоту и не двигался.

– Диэлон.

Парень резко обернулся.

– Легион? Так вот где ты. Я думал, что мне показалось. – Он говорил спокойно, вполне осознанно и выглядел как человек, который давно бодрствует.

– Ты меня искал?

– А разве… постой, ты не звала меня?

Легион не успела ответить: в тот же миг Диэлон подскочил к ней и оттолкнул в сторону. Там, где она стояла, показалась жуткая облезшая морда телёнка. Со всей силы существо ударило Диэлона прямо в живот, и тот отлетел на несколько метров. Легион никогда не видела летиферов вживую. Магическое создание, представшее перед ней, выглядело отвратительно. Раздувшееся, словно бочка, тело, кривые ноги, красная морда с вылупленными мутными глазами. Тварь пронзительно замычала, переходя на странный утробный крик. Легион хотела было ударить его магией, но летифер неожиданно быстро развернулся и ловко подпрыгнул, скрываясь в переулке между домами.

Луна так не вовремя снова спряталась за незваной тучей. Деревня погрузилась во мрак. Легион щёлкнула пальцами, и из кончиков полился свет, словно на каждом сидело по светлячку. Она подбежала к Диэлону и помогла подняться.

– Нормально он в меня влетел, – кряхтя, процедил парень.

– Да. Выглядит так, будто он уже успел кем-то перекусить.

Они встали спина к спине, ожидая нападения в любую секунду. Минуты тянулись медленно, от любого шороха сердце билось чаще. Легион усилила свет, и в то же мгновение впереди мелькнула розовая туша. В этот раз помог магический барьер. Летифер отшатнулся в сторону, развернулся, снова набрал скорость и понёсся на неё. Диэлон схватил Легион за руку и утянул себе за спину, одновременно готовясь нанести удар мечом. Но тварь замерла как вкопанная в паре метров перед ним. Она раскачивалась и мычала, но не подходила. Воспользовавшись замешательством, Диэлон сделал резкий выпад и отрубил летиферу голову. Та с плеском ударилась о раскисшую грязь. Тощие ножки подкосились, и грузное тело рухнуло рядом с головой.

Диэлон и Легион какое-то время переводили дух. Диэлон осторожно ткнул летифера в живот, существо не шелохнулось.

– Так зачем ты меня звала? Или…

Легион отрицательно покачала головой:

– Я проснулась, увидела, что тебя нет, и пошла искать.

– А я услышал… сам не знаю, что услышал.

Диэлон стряхнул кровь с меча и вышел за пределы магического огня, скрывшись во тьме.

– Пойдём обратно, – услышала Легион его тихий голос. – Пусть деревенские убирают это чучело.

Недоброе предчувствие кольнуло Легион где-то внизу живота, но она не могла понять, с чем это связано: летифер мёртв, а они с Диэлоном целы. Не сумев разобраться в ощущениях и подавив тревогу, она вернулась в трактир.

Глава 6

Дериус отдёрнул руку от неожиданно зашевелившегося мха в сером горшке. Таких диковин в логове Кэлэха хватало. К странному магу его привёл Мербус. Сказал, что человек проверенный и опытный. Поисками людей занимается постоянно, а Хранителя, чья магия оставляет жирный след, найдёт и подавно. Дериус старался избегать сомнительных личностей, вроде этого Кэлэха, да и повода как такового раньше не было: все нестандартные вопросы решала Легион.

– Прошу сюда. – Приземистый мужчина с аккуратной гулькой на макушке и невероятно маленькими блестящими глазами указал на чёрное кресло перед круглым столом из ореха. – Мербус, мой старый приятель, передал безделушки вашей охранницы, но я бы хотел взглянуть на рану, которую она оставила магией.

Дериус нехотя расстегнул пиджак и рубашку, оголяя немного поплывшие бледные бока. На спине красовалась аккуратно зашитая рана. Края кожи начали срастаться, но хирургические нити всё ещё чернели на поверхности.

– Лекари не использовали магических эликсиров? – быстро спросил Кэлэх, обходя гостя.

– Нет.

– Замечательно.

– Это значит…

– Значит, что я смогу найти её? Да, смогу. Более того, так как вы очень долго носили амулет…

– Мербус и об этом сказал? – недовольно повысил голос Дериус.

– Сказал, но только из лучших побуждений. На чём я остановился? Ах да, так как вы носили амулет долго, то с помощью моих знаний в магии материи и ментальной магии я сумею даже оказать на носительницу повязки воздействие.

– Воздействие? – оживился мэр. – Сможете её… убить или погрузить в сон?

Кэлэх нахмурился:

– Я, господин мэр, не убийца и не гипнотизёр. Я лишь попытаюсь проникнуть в сознание девушки, увидеть её глазами местность. Побочный эффект – боль в области шеи и головы.

Дериус разочарованно спрятал шрам и отклонился